Потом он почувствовал на себе тяжесть ее тела. Она прилагала максимум усилий, чтобы высвободить руку с ножом из пальцев Виктора, а кровь из порезанной кисти капала ему на грудь и подбородок. Завязалась отчаянная борьба, но у женщины, в которой он узнал свою сестру, было более выгодное положение: навалившись на него сверху, она использовала свою тяжесть чтобы продавить нож ближе к его груди. Виктор, конечно же, был сильнее, но Юлия боролась, словно дикая кошка. В лице и руках ее не было ничего общего с тем ведьминско-мистическим обликом, что ему показал во сне узник острова. Они были вполне человеческими, только в глазах сестры плескались бешеная ярость и не менее сильный страх. Казалось, она боится и ненавидит его так, будто ей только что показали тот же самый ужастик, только с ним в главной роли.

Мысль эта заставила Виктора на мгновение ослабить хватку своих пальцев, и смертоносное лезвие приблизилось к его груди еще на пару сантиметров. Тут же мозг его заволокло багровой пеленой злобы, что придало Комольцеву дополнительных сил. Ему резким рывком удалось несколько свалить Юлию в сторону, лишив ее, тем самым, возможности давить на нож всей тяжестью. Одновременно он смог согнуть ноги в коленях и упереться ими в живот сестры. В следующий момент они сработали как разжавшаяся пружина и отбросили ее в сторону.

Однако нож она не потеряла, а, довольно удачно сгруппировавшись, перекатилась и проворно вскочила на ноги. Юлия стала медленно наступать, описывая перед собой ножом плавные дуги. Но и Виктор уже стоял на ногах, и внутри него закипала жажда убийства: перед ним уже была не сестра, а смертельный враг, жаждущий убить его, и которого, в свою очередь, хотел прикончить он. Комольцев лихорадочно искал взглядом какой-нибудь предмет, который можно было бы использовать в качестве оружия. На эту роль годился лишь один камень средней величины, лежавший метрах в трех справа от него.

Виктор медленно смещался вправо, к камню. Юлия, видимо, не понимала смысла его маневра, так что события не форсировала. Но когда он оказался рядом со своей целью и резко наклонился, девушка стремительно бросилась на него. В последний момент он метнулся ей под ноги, и падающее вниз по крутой дуге лезвие ножа миновало его. Юлия, перелетев через него, свалилась, но вскочила столь же резво, как и в прошлый раз. Брат вновь стоял против нее, только теперь уже сжимая в руке увесистый камень с острыми краями. Оружие, конечно, не столь удобное, как нож, но ситуация выровнялась, и исход схватки теперь уже виделся в куда менее благоприятном для нее свете.

В глазах Юлии все так же горела ненависть, но инстинкт самосохранения, все же, возобладал: девушка резко развернулась и быстро скрылась в густом подлеске.

Виктор, тяжело дыша, опустил камень. Ничего еще не закончилось, и схватка эта, несомненно, будет иметь продолжение. Не приходилось сомневаться и в том, куда именно сейчас направилась его сестра: вверх по склону, к зиккурату, чтобы забрать себе награду. Егонаграду. Губы Виктора скривились в злой усмешке.

— Шалишь, сестренка! — тихо произнес он и, покрепче сжав в руках камень, осторожно двинулся следом.

Данира приходила в себя медленно и мучительно. Ощущения были такими, будто ее накануне долго и умело избивали, причем дубинками, с садистским намерением не убить, а причинить максимальные физические страдания. Все ломило, руки и ноги двигались с трудом, суставы ныли как у артритного больного, а мышцы… буквально каждая из них принималась громко и скандально протестовать при любой попытке движения.

Впрочем, всему этому, в общем-то, удивляться не приходилось: роль садистов с дубинками вчера успешно исполнили бушующий океан и прибрежные скалы, о которые криганку более чем основательно приложили волны. Странным, скорее, было то, что она вообще осталась жива и каким-то образом оказалась на берегу. Кто или что ей помогло? Потерять сознание в море во время шторма — более чем верный способ расстаться с жизнью, будь ты хоть трижды Вторая, а именно это с Данирой и произошло. Некая Сила выудила ее из волн и бросила здесь на камни, среди которых она очнулась совершенно голая и, кстати, в человеческом облике. Последний факт, как раз, странным вовсе не был: потеряв сознание, криганка утратила контроль за арканом трансформации, который создал для нее акулье тело. Оно послужило ей отличным транспортом до места назначения, но никудышным оружием: ведь убить конкурентов ей так и не удалось, зато отлично получилось грохнуться о скалу и отключиться.

Вывод, похоже, однозначный: спасла ее та же сила, что привела сюда. Та самая, которая поручила ей миссию особой важности на этом острове. А миссия эта непременно осталась бы невыполненной, погибни она в прибрежных скалах. Вот ее и вытащили, чтобы она сполна отработала свое спасение. И она сделает это во что бы то ни стало. Только сперва надо найти и убить конкурентов. В том, что они тоже добрались до берега, Данира почему-то не сомневалась. Правда, для поисков следует худо-бедно привести себя в порядок и обзавестись одеждой.

Ну, это ей раз плюнуть! Конечно, целительская магия была не самой сильной стороной представительниц касты ламий, но на базовом уровне они ею владели. Однако когда Данира попробовала применить на себе кое-какие арканы из своего не слишком богатого медицинского арсенала, ее ждало жестокое разочарование: заклятия не работали. Совсем. Не веря самой себе, ламия попробовала снова, но с тем же плачевным результатом. Решив испытать что-то попроще, Данира применила простейшее заклинание сотворения одежды, но и здесь ее ждал облом, правда уже предсказуемый.