Деятельность религиозных орденов приобрела такой широкий размах, что с середины XVI столетия для мавров-рабовладельцев значительно выгоднее стало не использовать рабов на различных работах, а ожидать, пока их выкупят родственники или монахи. Христианские пленники превратились в ходячую валюту. Их продавали и перепродавали в надежде выторговать больше денег за их освобождение.

Служение католических монахов принесло много пользы в освобождении христианских пленников, однако были примеры и обратного рода. Когда однажды монахи-тринитарии вели переговоры относительно освобождения трёх французов за 3300 песо, дей был настолько удовлетворён сделкой, что согласился отдать четвёртого раба бесплатно. Монахи отказались, потому что тот был лютеранином.

К сожалению, жители протестантских стран, в отличие от католиков, имели значительно меньше шансов на освобождение в результате выкупа или обмена. Протестанты не могли рассчитывать на получение свободы из-за религиозных противоречий, которые раздирали христианские конфессии Европы, и тем не менее это не означало, что они полностью лишились надежды. Пример католиков оказался весьма наглядным, и акции по сбору средств для выкупа пленных стали проводиться и в протестантской Англии. Здесь не было религиозного ордена, занимавшегося выкупом пленников. Их освобождали самыми разнообразными способами. Торговые компании выделили средства для освобождения моряков. В 1624 году Парламент собрал 3 тысячи фунтов для этих целей. Пасторы с церковных кафедр призывали собирать средства на благое дело освобождения соотечественников из мусульманского плена. Собрав средства, они были вынуждены обращаться за посредничеством в Адмиралтейство, чиновники которого брали свой процент за совершение операции. Кроме того, из-за отсутствия контроля за расходованием средств зачастую деньги расходовались на выкуп знатных пленников, в ущерб низкородным.

Успешные операции по освобождению пленников заставили английские власти подойти к этому вопросу более серьёзно. В 1645 году английский Парламент поднял вопрос о направлении Эдмунда Кассона в качестве дипломатического агента в Алжир. Его основная задача состояла в том, чтобы выкупить англичан, томящихся в плену. Для этого были выделены соответствующие финансовые средства. В сентябре 1646 года Кассон прибыл в Алжир. Он выкупил 242 человека. В среднем за каждого он заплатил по 500 песо, или около 40 фунтов. Однако значительно дороже ему обошлись женщины, дети и ремесленники. За Элис Хэйс из Эдинбурга он заплатил 1100 песо, за Мэри Рипли и её двоих детей 1000 песо, за Мэри Брюстер — 1392 песо, за Тома Томпсона — 1300 песо.

Дороже всего обходилась свобода аристократии. В 1659 году в плен к алжирцам попал лорд О’Браен с сыном, близкий друг Карла II. За его освобождение пришлось заплатить 7400 золотых крон.

Помимо выкупа был только один способ обретения свободы — побег. Начиная с XVI столетия случаи побегов рабов-христиан не были единичными. На побережье Испании и Италии даже процветали люди, специализировавшиеся на помощи в побегах. Богатые семьи, не желавшие выплачивать астрономические деньги пиратам, договаривались через посредников об организации побега. В назначенное время рабов, сбежавших от своих хозяев, на побережье ждали лодки, готовые доставить их в безопасное место. Однако этот бизнес был сопряжён со множеством опасностей. Сами освободители могли оказаться в плену и занять место рабов. Но больше всего рисковали сами пленники, поскольку мавры жестоко наказывали тех, кто пытался совершить побег.

Отец Пьер Дан описал следующие способы казни для арабов-христиан:

1. Подвешивание на железных крючьях на крепостных стенах. Несчастные медленно и мучительно умирали на глазах других пленников.

2. Разрывание на части при помощи лошадей.

3. Использование пленников в качестве мишеней при стрельбе из лука.

4. Зашивание в мешок, после чего несчастного топили в море.

5. Сожжение у столба. При этом костёр раскладывался не под приговоренным, а вокруг него, что увеличивало его страдания.

6. Распятие на кресте в самых разных вариациях.

7. Медленное поджаривание.

8. Замуровывание живьем в стену.

9. Раба помещали в бочку с железными иглами и катили её, пока несчастный не умрёт.

10. Сажание на кол.

11. Закапывание живьем в землю.

12. Раба привязывали к хвосту лошади и гнали её, пока тело человека не превратится в окровавленный кусок мяса.

13. Наказание палками (приговорённого били палками до тех пор, пока он не умирал).

14. Удушение (один из самых безобидных способов казни у мавров).

15. Разрубание живьём на куски (при этом палач отрубает лишь ноги и руки жертвы, оставлял её медленно умирать).

16. Побивание камнями.

17. Рабов подвешивают за ноги, выдирают ногти и льют расплавленный воск на ступни.

18. В редких случаях рабов привязывают к дулу пушки, после чего стреляют. Пороховые газы разрывают тело человека.

Это далеко не полный перечень тех изуверств, которыми подвергались христиане в мавританском плену. Тем не менее это не могло сломить тягу людей к свободе, и история знает множество случаев, когда, попав в плен, моряки самыми разными способами обретали свободу.

В 1621 году из Бристоля вышел корабль «Якоб» и взял курс на Средиземное море. Когда он миновал Гибралтарский пролив, то был атакован алжирскими пиратами. Несмотря на отчаянное сопротивление англичан, судно в конечном итоге было захвачено. На борт «Якоба» была отправлена призовая команда, и корабль был отправлен в Алжир. Вся английская команда была переправлена на борт пиратского корабля, за исключением четырёх молодых моряков: Джона Кука, Уильяма Лонга, Роберта Таки и Дэвида Джонса. Их алжирцы решили использовать на подсобных работах, полагая, что они не представляют опасности.