Он посмотрел на длинные пальцы, сжимавшие его руку, и отрывисто произнес:

— Я буду рад помочь, если смогу. Но не рассчитывайте особенно на меня. Я ведь давно этим не занимался.

— Возможно, но ты все вспомнишь. Ведь тебе пришлось все изучать с самого начала, насколько мне известно. Джулиан не знаком с делом так, как ты… он занимался только вопросами сбыта.

— Самое важное — получить заказы. Бесполезно налаживать производство, если они не поступают постоянно.

— Это верно, — подтвердил Джулиан. Он выпрямился в кресле, его встревоженное лицо просветлело. — Это как раз то, о чем я говорю, Антея. Моя работа — заключать новые сделки, я никогда не занимался техническими вопросами. Признаю, что после смерти отца я не смог справиться с управлением, но это не моя вина. Отец всегда руководил фабрикой по своему собственному усмотрению, и никто не имел права вмешиваться.

— Никто тебя не винит, — холодно сказала Антея. — Ты сделал все, что мог, но здесь нужен кто-то вроде Ванса, чтобы справиться с этим слиянием с итальянцами. В любом случае у вас еще будет время обсудить ситуацию. Я уверена, что Джейн это совершенно не интересно.

Ванс протянул руку и похлопал Джейн по руке.

— Джейн знает все о сложившейся проблеме, что вполне естественно для моей будущей жены. — Когда их взгляды встретились, в его серых глазах на секунду промелькнула насмешка. — Она вполне способна в ней разобраться. В Риме у нее была очень ответственная работа, правда, Джейн?

Джейн едва заметно покраснела.

— Да, у меня были кое-какие обязанности.

— А что это была за работа? — спросила Антея.

— И где?

— Я работала… э-э… экскурсоводом в туристическом агентстве. В Риме.

Секунду Антея с изумлением смотрела на нее, а затем рассмеялась:

— Нет! Не может быть! Ты хочешь сказать, ты была одной из этих — как их там называют, — услуги которых включены в стоимость поездки? Потрясающе. И что ты там делала?

— Все, что необходимо, — спокойно ответила Джейн. — И наслаждалась каждой минутой.

Антея пожала худеньким плечиком:

— Почему бы нет? Звучит забавно. — Она с улыбкой повернулась к Вансу: — Только не говори мне, что был ее клиентом, или как там они называются. Я никогда в это не поверю.

— Нет, я не ездил с ней в тур. Но мы познакомились в Риме. Как я уже говорил раньше, это была очень романтическая история.

Антея посмотрела на него и нахмурила гладкий лоб:

— Вы встретились в Риме? Но ведь тогда это должно было быть совсем недавно. Когда ты ответил на письмо Джулиана, ты был в Австралии… в Перте, кажется?

— Да. Я жил там… писал книгу.

Она досадливо отмахнулась от упоминания о книге.

— Но Джулиан писал тебе в сентябре. Ты познакомился с Джейн до того… я имею в виду, прежде, чем уехал в Перт?

Ванс покачал головой:

— Нет. Мы встретились в Риме. Как ты только что заметила, совсем недавно. Я не помню точно когда. А ты, Джейн?

— Я т-тоже не помню точно.

Антея прищурила свои холодные зеленые глаза:

— А всегда знала, что ты импульсивен, Ванс, но на этот раз ты превзошел самого себя.

— Это случается постоянно. Люди влюбляются с первого взгляда. — Голос Ванса стал тверже. Он смотрел прямо Антее в глаза. — Но ты этого не поймешь. Ведь вы с Джулианом знали друг друга задолго до того, как решили пожениться, не правда ли?

Мгновение она смотрела на него, а затем отвернулась, ее кремовая кожа стала еще бледнее. Рука Джулиана, лежавшая на скатерти, то резко сжималась в кулак, то разжималась. Казалось, что даже воздух в комнате звенит от напряжения. Затем Антея рывком поднялась из-за стола:

— Если вы закончили завтракать, возможно, Джейн хочет посмотреть свою спальню. Нестор принесет вещи из машины. Идем, Джейн?

Джейн почти подпрыгнула от облечения. Она не понимала, что скрывается за всеми этими разговорами, но в одном была уверена точно — в жизни этих людей есть что-то, что каждый из них старается скрыть. Может быть, поэтому Ванс разыграл весь этот маскарад с помолвкой. В качестве прикрытия. Но от чего?

Спальня, которую показала ей Антея, оказалась небольшой очаровательной комнатой, окна выходили на другой уголок сада. Она была просто, но мило обставлена — кровать с изголовьем из тростника, белое покрывало с оборками и розовый с белым ковер на полированном полу.