— Привет, как нога? — спросила она и, не дожидаясь ответа Джейн, подошла к окну и мрачно выглянула на улицу. — Какая ужасающая картина! Еще хуже, чем вчера.

Антея зябко поежилась и подошла к огню.

— И чем же нам сегодня заняться? — Она рухнула на диван и огляделась. — Где Джуди?

— На кухне. Хестия печет печенье — курабье, так, кажется, оно называется.

— Джуди должна делать уроки. Джулиан или я обычно следим, чтобы она читала или писала. На следующий год она пойдет в школу.

— Здесь?

— Господи, надеюсь, что нет. Мы не хотим провести здесь еще и следующую зиму. Мы вернемся в Англию, ну или, по крайней мере, останемся в Италии. — Она посмотрела на Джейн: — Возможно, мы будем жить в Риме… рядом с вами.

— Но мы не… — начала, было, Джейн, но, заметив, как Антея вопросительно подняла бровь, остановилась. — О, я… я не знаю, где Ванс собирается жить.

«Где бы это ни было, — подумала она, — меня с ним не будет». Когда-то она уже думала, что будет жить в Риме. С Джино. Вспомнив об этом, она нахмурилась. Казалось, что они встречались где-то в другой жизни… которая теперь казалась такой далекой.

Весь день шел проливной дождь, и нечего было даже думать о том, чтобы выйти на улицу. Джейн и Антея поиграли с Джуди в «Счастливые семьи», после чего Джейн взялась за книгу, а Антея удалилась, сославшись на то, что ей нужно написать несколько писем. К чаю она снова спустилась вниз и опять не могла найти себе места. После ужина она села в кресло с сигаретой, рассеянно пролистала журнал, затем внезапно поднялась и, пробормотав извинения, вышла из комнаты.

Джейн пыталась читать, но мысли ее были далеко. Она слышала, как ветер треплет кроны деревьев, а внизу с грохотом бьются о скалы неистовые волны. Должно быть, она просидела так некоторое время, когда вновь послышались легкие шаги Антеи по ступеням, ведущим из холла, и та снова вошла в гостиную. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы заметить, что она вся светится от удовольствия, зеленые глаза сверкают наподобие двух изумрудов и бледная кожа сияет румянцем.

— Джейн, я хочу попросить тебя об одолжении. Ты ведь не будешь возражать, если я завтра улечу в Афины? Всего на пару дней. Тебя я не зову, то есть ты, конечно, тоже можешь полететь, но для твоей ноги это будет очень тяжело. И я подумала… если я уеду, ты ведь побудешь с Джуди, и я смогу спокойно оставить ее.

— Конечно, — сказала Джейн. — Буду только рада остаться с Джуди. Это меньшее из того, что я могу сделать в обмен на вашу доброту.

Антея улыбнулась:

— О, отлично! Ты такая милая, я знала, что ты не будешь против. Огромное спасибо, Джейн. Мне не хочется оставлять тебя одну в такую ужасную погоду, но, может, когда я уеду, она исправится. — Она повернулась к выходу. — Мне нужно пойти собрать кое-что в дорогу, я улетаю завтра первым рейсом.

— Полагаю, ты вернешься назад вместе с Джулианом? — спросила Джейн. Ее слегка удивил внезапный отъезд Антеи.

Но та, похоже, не услышала вопроса и удалилась, оставив Джейн растерянно смотреть ей вслед. Ну что ж, это вполне естественно, что Антее хочется быть рядом с мужем, — Джулиан говорил, она любит бывать в Афинах. Афины. В самом названии этого города слышались отголоски древних легенд. Джейн с тоской подумала о том, что сама с удовольствием отправилась бы туда. Возможно, когда-нибудь она так и сделает; может быть, даже сразу после того, как покинет виллу Тиче. А пока она с радостью останется и присмотрит за Джуди.

Когда на следующее утро Антея собиралась в аэропорт, дождь лил по-прежнему, но ветер прекратился, и погода немного улучшилась.

— Вот видишь, — улыбаясь, сказала она, вскользь коснувшись щеки Джейн поцелуем. — Скоро опять появится солнце, и тебе не будет так тоскливо. Береги себя и Джуди и давай побольше отдыха своей ноге. Пока, Джейн. — Антея наклонилась к Джуди, и та крепко прижалась к ней. — Пока, дорогая. Будь хорошей девочкой. Я привезу тебе сюрприз.

Она уехала — сияющая, оживленная и улыбающаяся; такая красивая в ярко-розовом костюме из ангоры и белом плаще, оставив Джейн и Джуди махать ей вслед, пока машина не скрылась за поворотом.

Вилла погрузилась в тишину, только за окнами мягко шуршал дождь. Джуди была расстроена до слез.

— Когда мамочка вернется? И папа? Жалко, что нам тоже нельзя было поехать, Джейн. Почему нам нельзя?

— Ну, дорогая, папа сейчас очень занят. И он не смог бы проводить с тобой много времени.

— А они у тети Кей? Я всегда езжу к тете Кей и играю с Саймоном. Мы с ним друзья.

— Думаю, что ты скоро его увидишь. Может, наденем плащи и пойдем посмотрим, как там Хирон? Ему, наверное, очень одиноко. Мы могли бы отнести ему печенья и морковки.

Личико Джуди просветлело.

— Да, давай сходим. Бедняжка Хирон! Он ведь прячется от дождя в своем домике, правда?

— Надеюсь.

На улице было сыро, но не промозгло. Листья олив мелко подрагивали на ветру, роняя им на головы капельки дождя. Хирон, пережидавший непогоду в своем стойле в компании с другим осликом, радостно поприветствовал их и громко схрумкал сухое печенье. Прижав к голове длинные мохнатые уши, он позволил Джуди погладить себя и от удовольствия даже прикрыл свои карие глаза.