Шрифт:
– Нет, хозяин.
– Что ж, тогда, думаю, мне нужно встретиться с Ким и убираться отсюда, пока у девочек не начался рабочий… Рабочая ночь.
Себастина подкатила меня к нужной двери, и я постучал.
– Ким, это я.
– Заходи… Ой…
– Ничего, я стараюсь относиться к этому спокойно. Даже твой Оркрист не знает… Ты не одна.
Вместе с Ким в ее кабинете я увидел еще одну женщину. Я на секунду опешил от такой красоты, от такой восхитительной, тонкой, изысканной красоты! И это… человеческая женщина? Необычайно четко осознал в этот момент, почему не разделяю взгляды видистов-радикалов. Даже такие неказистые и посредственные существа, как люди, порой приносят в мир нечто прекрасное, а мы, тэнкрисы, ценим красоту не меньше жизни.
– Ступай, ступай, милая, – успокаивающе сказала Ким и нежно стерла с лица девушки слезинку. – Все будет хорошо, я обещаю.
– Госпожа…
– Иди, моя радость. Раз я сказала, что все у тебя будет хорошо, поверь, так и будет. Иди и готовься. Я сообщила ему, так что сегодня он должен будет принять решение. В любом случае я тебя не оставлю, Нэн.
– Спасибо, госпожа! – Девушка присела в реверансе и выпорхнула за дверь.
– Поразительно, – сказал я, глядя ей вслед.
– И не говори. Прелестное дитя, сама не понимаю, как она оказалась здесь!
– Я не об этом, Ким. Поразительно, как быстро твои слова превратили ее отчаяние в надежду. Поверь мне, это превращение многого стоит!
– Не преувеличивай.
– И не думал. Мне с моим Голосом нужны месяцы, чтобы сделать то, что ты сотворила всего парой слов.
– Не говори глупостей, милый. Малышка Нэн битый час проплакала у меня на плече, прежде чем я смогла все исправить.
– Час и месяц. Разница чувствуется. Что с ней вообще?
– Помимо того что она работает в публичном доме? Ничего. Просто в последнее время ее жизнь закладывает более крутой вираж, а девочка так юна и неопытна!
– Договаривай.
– Что?
– Договаривай, Ким.
– Я не понимаю.
– Девочка так юна и неопытна, как…
– Прекрати играть в эти игры, Бри. Ты используешь свой Голос, чтобы пугать людей, а потом удивляешься, что они тебя не любят!
– Все таны в той или иной степени злоупотребляют своим Голосом. К тому же они будут ненавидеть и презирать меня в любом случае. А ты, например, постоянно смотришь на себя чужими глазами.
– И кому от этого вред?
– Девочка так юна и неопытна, как…
– Я! Ты доволен?
– Я был бы доволен, если бы не чувствовал вину за то, что чувствуешь ты.
Ее словно подкосило. Ким упала в глубокое кресло и спрятала лицо в руках.
– Тяжело быть с тем, от кого не может быть секретов, – тихо сказала она.
– Моя профессия втерлась в мясо, оставила отпечаток на костях. Я начал замечать, что не могу устоять, когда чувствую чужую тайну, даже если это неважно. Ты совершенно права, со мной трудно.
– Мэтр сказал, что ты еще можешь поправиться. Я постоянно молюсь об этом Силане.
– Спасибо. Потому что я не молюсь ей совсем, а ты работаешь за двоих.
Она громко засопела.
– Ты не обиделась на меня?
– Очаровательная сволочь, как мне на тебя обижаться?
Себастина протянула ей платок.
– Скажи, Бри, откуда в округе появился стимер с гербом?
– Ой.
– Откуда?
– Его Императорское величество настоятельно рекомендовал мне использовать эту жуткую штуку. Ненавижу ее, грохочет, шипит, подвеска ужасная, но, как ни странно, к тебе я добрался намного быстрее прежнего.
Услышав об Императоре, Ким окаменела, но быстро пришла в себя, что радовало. В первые месяцы после того… инцидента любое упоминание о правящей династии ввергало ее в истерику. Мы даже думали, что она повредилась рассудком… Еще бы, увидеть Императора в гневе, тут и взрослый дрогнет, что уж говорить о маленькой девочке.
– Постой, откуда ты приехал?
– С заседания Парламента.
Сначала она непонимающе нахмурила бровки, а потом громко расхохоталась.
– Никогда не думала, что ты настолько уподобишься многим нашим клиентам! – хохотала она. – Из Парламента сразу в бордель! Бриан! Ты невероятен!
Я услышал ее искристый светлый хохот, удивленно понимая, что вдруг достиг желаемого. Я хотел, чтобы Кименрия не испытывала боли, глядя на мое положение, и вдруг свершилось. Случайно. Может, если я очень сильно захочу раскрыть мое дело, темные кукловоды сами плюхнутся мне в руки? Ну? Нет? Ну что ж, это было ожидаемо.
– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты делаешь для Инчиваля, и за то, что ты сделала для меня.
– Он милый малый и твой друг. И изредка наш клиент. Если он важен для тебя, для меня он тоже важен, и не за что тебе меня благодарить.