Шрифт:
Он стоит на стене над троном под углом девяносто градусов. Под его ногами находится рельеф с мескийским гербом.
– Скажи мне, ты одумался и пришел, чтобы помочь, или все также упрямо следуешь кредо, вбитому тебе в голову чужаками?
– Следую кредо.
– Жаль. Но это уже несущественно.
– Я могу что-нибудь сделать для них?
– Подойди поближе, посмотри и сам поймешь.
Мы с Себастиной приблизились, и я увидел груду иссушенных скелетов, обтянутых хрупкой сухой кожей. Самое важное – что они живы, потомки первого Императора, первые среди тэнкрисов, наиболее приближенные к божественности существа в мире! Чудовище пожирает их жизненные силы, а они все еще цепляются.
– Еще семь, может, восемь минут, и мы заберем все, – довольно сказал мой враг.
– А что ты будешь делать с их силами потом?
– Передам тебе, конечно. С наследием Императоров тебе не будет равных.
Император медленно, делая над собой невероятное усилие, повернул глазные яблоки в мою сторону, и его рот, ставший похожим на трещину в древесной коре, приоткрылся. Сил выдавить хоть один звук у монарха не было, но среди потока боли я распознал призыв о помощи.
– Ты бессилен что-либо изменить, мальчик.
– Я все понял.
– Это хорошо.
– Я наконец-то понял, кто ты и как ты все это сотворил.
Мой враг мягко опустился на пол и встал напротив меня.
– Сыграем в игру? Ты назовешь мое имя, и, если окажешься прав, я сниму маску и сложу оружие. Если же ошибешься, мы пожмем руки, и ты примешь судьбу, которую я уготовил для тебя. Ударим по рукам? Наша месть вот-вот…
– Ты давно в этом мире. Но чужой ему.
– Да.
– Ты ненавидишь тэнкрисов и стремишься уничтожить их всеми силами. Уничтожить великую страну за то, что винишь ее в своих потерях.
– Да.
– Ты на протяжении десятилетий подминал под себя все антимескийские организации Востока, делая ставки на Малдиз.
– Тоже верно.
– Ты финансировал и продвигал мескиафобов, помогал распространять просепаратистские настроения. Ты создал аджамешей.
– Не совсем. Я перебрал десяток самых многообещающих организаций, но остановился на маленькой секте поклонников Кальвишшиани. Я не говорил, что шрамы тебе очень идут?
– Ты превратил аджамешей в силу, способную противостоять Мескии. Ты начал последнюю колониальную войну.
– И руководил ею тоже я.
– Ты делал это так хорошо, что твои союзники даже не подозревали, что ты сливал эту войну Мескии, подставляя их под удар.
– Слабые ничтожные людские умы, они продолжали верить в мою верность их делу даже тогда, когда начали подозревать друг друга в предательстве.
– И все это было лишь ради того, чтобы полностью активизировать свои возможности в Мескии.
– Да.
– Это ты подкинул Стаббсу идею переслать в Старкрар сокровища малдизской короны и прихватить заодно золотую статую Санкаришмы.
– Стаббс был дураком. Не трус, но карьерист. Помпа и антураж для него всегда имели первостепенное значение.
– Но статуя не из золота, она лишь покрыта им. На самом деле она каменная, и материал, из которого она изготовлена, неизвестен науке. Зато он известен в мировом религиоведении как камень Акара.
– Браво. Ты ранил меня сегодня одним осколочком этого камня. Я был так удивлен, что даже растерялся на некоторое время! Давно ты все понял?
– Буквально недавно. Ты ввез статую через официальную таможню, но там оказались слишком внимательные работники.
– Коррумпированные, но внимательные, увы. Они заметили несоответствие в весе и размерах. Пришлось их по-тихому купить через наемных контрабандистов.
– Но на твою беду в это время за ними следили люди Сильвио де Моранжака. Если избавиться от перевозчиков Нефритового Скорпиона тихо ты мог, то служаки обвинителя были рыбкой другой величины. Сильвио заявил о себе как человек невероятной въедливости и неподкупности. Он бы не продался за всю императорскую казну. Тебе пришлось его убить, его и всех таможенников, из-за которых возникли проблемы. Единственное, чего я не понял, это способ.
– Способ перед тобой! – Мой враг указал на чудовище. – Знаешь, я ведь выкрал книгу твоего отца лишь потому, что не знал уровня твоей информированности. Асмодерианцев ты узнал сразу, но, к счастью, про йюрюн там не было ни слова! Это значило, что мои действия оставались для тебя тайной просто потому, что ты слишком мало знал! Это существо обитает в самых глубоких пропастях мира Темноты. Я спустился туда и выкрал яйцо из кладки. Подобно обычному насекомому йюрюн проходит несколько стадий взросления. Пока он личинка, его размеры почти не превышают человеческих…