По пути мы не разговаривали, размышляя каждый о своем.

Отец разбудил меня на час позже обычного. Оказалось, что на дворе суббота и деловых встреч запланировано всего две.

Мы сделали усиленную сорокаминутную разминку, к концу которой я валялся на полу и помирал от нехватки дыхания, а батя бодро прыгал вокруг меня, обзывая старой беременной остроухой черепахой.

Примерно так я себя и чувствовал.

Отец загнал меня под холодный душ, который немного привел в чувство, затем мы спустились в гостиничный ресторан, где за кофе с омлетом стали обсуждать новости.

Оказалось, что в понедельник вечером батя собирается возвращаться домой.

Я гордо рассказал о своем воссоединении с общагой, а также об успешной продаже перса.

– Значит, ты теперь богат и можешь угостить старика чашечкой кофе? – умилился отец и тут же протянул мне счет за завтрак. После чего огорошил известием: – А знаешь, сынку, по последним данным разведки, «Волшебный мир» упал не сам по себе. Аналитики «Королевства» собрали все возможные материалы по погибшей игре, загрузили их в главный компьютер, и тот выдал интересный расчет: появление крафта в «Волшебном мире» должно было спровоцировать глобальную войну всех против всех с вероятностью всего одна целая семьдесят семь сотых процента, основной вариант в шестьдесят девять процентов – за то, что гномы должны были удовлетвориться возвратом прежних владений и куском новых, двадцать девять целых двадцать три сотых процента – что орки, выбитые из своих гор, должны были более-менее мирно переселиться в пустые земли за пределами людских и эльфийских королевств.

Лодку «Волшебного мира» кто-то намеренно раскачал, а крафт был не причиной, а всего лишь орудием, пустившим этот мир ко дну.

– Ни фига себе суп с котятами, по четыре штуки в ряд, – выругался я. – А почему это не выявило официальное расследование?

– Во-первых, ребятам из следственного комитета дали совет спустить дело на тормозах, во-вторых, следаки, что занимались этим делом, если и отличали чайник от ноутбука, то лишь по знакомому расположению кнопок, в-третьих, огромный массив данных никто не анализировал с помощью такого продвинутого умника, как главный компьютер «Дрим кингдом».

– Так что же, получается, что игроки сами, намеренно сломали свой мир? Бать, это ведь полная чушь! Ни один нормальный геймер не причинит вреда своей виртуальной реальности, – сказал я убежденно.

– Нет, конечно, – усмехнулся отец. – Такой игроман, как ты, никогда. Такие, как я, тоже нет, хотя у меня степень восприятия виртуальности всего сорок три процента. Только ты забыл, что существует еще десятая часть населения, которая видит в игре не «живых» местных, а некие абстрактные рисованные мультяшки, которых не жалко мучить или убивать…

– Что? – удивился я, затем хлопнул себя по лбу. – А-а-а, теперь вспоминаю… смутно… проводились же исследования… британскими учеными, кажется. Слышал в новостях по телику.

Ученые выявили, что существует три основных типа восприятия вирта. Полное, как у меня, ведущее к игровой зависимости, частичное, как у бати, позволяющее наслаждаться виртом, но не терять от него голову, и невосприимчивость, когда вирт кажется грубой, малоинтересной подделкой реальности.

– Надо же, – восхитился отец, – оказывается, иногда что-то полезное можно узнать и из зомбоящика. Так вот, по расчетам компьютера, «Волшебный мир» потопили от пятисот до тысячи засланных казачков с невосприимчивостью к вирту. Их внедрили во все расы примерно поровну, и они согласованными усилиями разожгли большой пожар. За хорошие деньги плющить смешных мультяшек – чем не заработок для джентльмена? Кроме того, возможно, кто-то из системных администраторов и программистов погибшей игры продался и помог потопить игру.

– Но кому потребовалось уничтожать «Волшебный мир»? Я слышал, что неплохая была виртяшка, – удивился я.

– Сынку, такое слово, как конкуренты, тебе что-нибудь говорит? – зло усмехнулся батя. – «Волшебники» имели два-три миллиона активных пользователей и, соответственно, двести-триста миллионов выручки в вечнозеленых долларах ежемесячно. После гибели этого виртуального мира его пользователи разбежались между другими основными играми, добавив их хозяевам прибыли.

– Думаешь, «Дрим кингдом» хотят уничтожить по такой же схеме? – Я похолодел от страха за свою аватару.

– Тут, я думаю, дело немного сложнее. – Батя почесал нос, затем попросил официантку принести еще кофе. – Раз завтракаем за твой счет, то гулять так гулять. Но если без шуток, «Волшебный мир» был интересен только своими геймерами, а «Королевство» еще и продвинутыми технологиями. Влад сумел разработать и очень жестко запатентовать интересный способ работы с виртом, который будет недоступен его конкурентам еще девятнадцать лет на время действия патента.

– А обойти патент? – Во мне взыграло юридическое любопытство.

– А патентный зонтик из тысячи семисот тридцати патентов не хочешь? – Отец рассмеялся. – Почти что повторили подвиг «Ксерокса» двадцатого века. В общем, цель конкурентов не только утопить «Дрим кингдом», но и обанкротить компанию – владельца патентов. Так что драка, видимо, ожидается очень жестокая. Тут у Киреева есть один минус, переходящий в плюс: отсутствие контроля над игрой. С одной стороны, нельзя программными средствами вычистить вражеские ходы, с другой – нет системных администраторов, покупка которых могла бы что-то решить.