– И, громя кладбище, вы надеялись, что нас будет больше?

– Да, надеялся. Но я ничуть не разочарован, более того – несказанно рад! Уверен, в одиночку справитесь куда лучше. Вряд ли среди ваших родственников есть столь же умные и целеустремленные люди, как вы.

В довершение маг отвесил тетушке галантный поклон, а я… я пребывала в ступоре.

О Богиня! Да как он мог?! Как осмелился на подобное! А я-то переживала, едва не плакала, со стыда сгорала! Корила себя и сестер за то, что чуть не угробили несчастного, ничего не подозревающего мага, а он… Стоп. Он же врет. Или…

От мыслей отвлек ехидный смешок.

– А Соули о ваших планах, как вижу, не догадывалась?

– Нет, конечно. Иначе ни за что бы не позволила осквернить кладбище. Вы же знаете, какая она… правильная.

В последней фразе звучала не только нежность – умиление!

Я не выдержала. Встала. Ладони сами сжались в кулаки, щеки залило злым, жгучим румянцем.

– Ну знаете!

Договорить мне не дали.

– О! Я, пожалуй, пойду… – хитро протянула тетушка. И добавила неожиданно строго: – Господин маг, за племянницу головой отвечаете.

– Конечно, госпожа призрак. – Нахал сиял. – Конечно!

Мгновение – и белесая фигура растаяла. Тьма, застилавшая половину спальни, стала такой привычной, такой обыкновенной… Вот только я внимания не обратила – я вообще ничего, кроме нагло улыбающейся физиономии, не видела.

– Вы! – Мой шепот был исполнен такой злости, что самой страшно стало. – Вы! Отвратительны!

Он стоял в шаге и отступать не собирался.

– Несносны! Ужасны! Невыносимы! Да как вы посмели?! Как додумались до такого?!

– Тише, госпожа Соули. Родителей разбудите. И вообще… в вашем положении нервничать вредно.

– В положении?! Да тролль бы подрал это положение! Вы хоть понимаете, что натворили?!

– А что я натворил, госпожа Соули? – Брюнет едва ли не светился от счастья.

– Вы… вы… О Богиня!

Я вдруг осознала весь ужас ситуации, снова не выдержала – бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

– Госпожа Соули! – На сей раз несносный тип разыгрывал беспокойство, вот только мне было все равно.

– Господин Райлен, неужели вы не понимаете… это не абы кто, это… это тетушка Тьяна. Она даже хромой платяной шкаф танцевать заставит!

– То есть? – недоуменно переспросил маг.

Пришлось оторвать руки от лица и взглянуть на негодяя.

– Она уговорит ваших родственников, господин Райлен. Обязательно уговорит.

Я ожидала гримасы ужаса, ну или бледности хотя бы. Ничего подобного. Маг снова расцвел, сказал, не скрывая торжества:

– Так на то и расчет.

– Издеваетесь? – догадалась я.

– Нет, госпожа Соули. Что вы!

– Господин Райлен…

– Госпожа Соули?

– Господин Райлен… – Я начала звереть. Показалось, еще немного и у меня, подобно близняшкам, зрачки вытянутся и клыки вылезут. – Господин Райлен, перестаньте!

– Перестать? Так я еще не начинал…

О Богиня! Как? Почему? За что?! За что ты послала мне это наказание?!

Он улыбался, а я поняла главное – не могу больше. Ни минуты, ни мгновения…

– Уходите.

Райлен не поверил:

– Что?

– Вон, – повторила, указав на окно.

– Госпожа Соули…

В этот миг, словно по заказу, сверкнула ярчайшая молния. Следом прокатился гром. А уж за ним… по оконному отливу забарабанили тяжелые дождевые капли. Тучи, набегавшие с вечера, все-таки изволили разверзнуться. О Богиня!

– Госпожа Соули, там дождь. – Веселье из голоса мага пропало, его сменила настороженность.

Но я была непоколебима.

Я поняла, что не хочу и не могу разгадывать игру Райлена. Просто… просто это бесполезно. Он великолепный актер, так что до правды все равно не добраться. Лучше признаться родителям и покончить с этим раз и навсегда.

Несмотря на слабость, которая по-прежнему изводила тело, встала и подошла к окну. Решительно откинула щеколду и распахнула створку. Спальня мгновенно наполнилась сырым, холодным воздухом, звук дождя усилился. Снаружи не капало – лило…

– Госпожа Соули… – Маг снова пытался протестовать, а я… Я молча отошла в сторону, чтобы не мешать.