– Совсем тронулся крышей!
– закатила глаза Арагна.

– Может и тронулся!
– отрезал воин и развернул скакуна.

– Только задание брал ты и с выполнять его без тебя могут возникнуть трудности, - окликнул его Сарф.

Хагер выругался сквозь зубы.

– Так что вы - в пещеры, я - на поиски Руни. Постарайтесь не облажаться без нас.

– Найди ее...
– проговорил воин.

Сарф криво усмехнулся и направил своего гэла прочь.

– Нужно ехать дальше, - пробубнил Хагер. В горле стоял ком, который мешал дышать и с трудом пропускал слова. Руни...

Воин пришпорил Вандала. Гэл, обрадованный тем, что его не заставляют соваться в гущу крикливой стаи, понесся вперед.

Если она жива, то выберется, непременно выберется. О другом Хагер старался не думать.

Вандал летел вперед, как будто боялся, что падальщики его догонят. Хагер ни разу не придержал его, не остановился посмотреть - следуют ли за ним спутники.

Горы, которые еще недавно только-только выползли на горизонте, с каждой минутой поднимались все выше. Вскоре воин разглядел густую поросль на их склонах и шапки облаков, нанизанные на пики, как кольца на пальцы. Когда Вандал стал заметно похрапывать от скачки, Хагер, наконец, остановил его. Он успел перевести дух, взъерошить пятерней волосы и заметить, что вокруг не слышно даже птичьего пения, прежде чем его догнали Арагна и Брандин. Хагер мысленно выругался: и как соваться в пекло втроем?

– Если я не ошибаюсь, игра рассчитывает уровень сложности мобов, исходя из количества человек в группе, - как будто прочитав его мысли, сказал Брандин.

– И у нас осталась часть зелий и свитки, - прибавила ведьма. Она уже колдовала "призрачные доспехи" на всех по очереди.

Хагер усмехнулся. В любом случае - придется сильно попотеть.

Он еще раз посмотрел на тоннель, в который им предстояло войти. В недра горы вела каменная арка, подпертая несколькими ветхими колоннами из гранита, и больше десятка деревянными. Последние выглядели относительно свежими. Вокруг хода валялся инвентарь каменотесов: кирки, веревки; фонари, закованные в решетки, почерневшие от сажи. И несколько белоснежных человеческих скелетов. Если Балибей не врал - а зачем ему врать?
– то с момента нападений прошло совсем немного времени. Мертвяки вряд ли сгнили бы за такой короткий срок. Краем глаза воин заметил гадливость на лице Арагны.

– Гэлов придется оставить здесь, - с неохотой сказал Брандин.

– Только громко не плачь по этому поводу, - поддернула его Арагна.

Хагер подошел к самому краю арки, когда его остановил голос:

"Согласен", - на автомате выбрал Хагер.

Не успел воин подумать, что "Тяжелый" их наверняка похоронит, как его обнял влажный туман. На несколько мгновений стало темно и душно, а потом в ноздри постепенно проник запах сырости, грибов и гари. Воин не шевелился еще какое-то время, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, но его опередил Брандин.

– Да будет свет!
– продекламировал он и зажег фонарь. Один из тех, которые Хагер заметил около входа.

"Надо же, а я и не сообразил прихватить с собой один".

Желтый круг фонаря лениво отвоевал у темноты небольшой кусок шахты. Стены буквально лоснились от стекающей по ним густой черной жижи, похожей на мазут. Хагер не удержался и попробовал ее пальцем: маслянистая и жирная.

– Не могу понять, что за дрянь, - стараясь говорить вполголоса, пробормотал Хагер.

– Это кровь камня, - немного погодя, сообщила Арагна.
– Игра говорит, что она бесполезна, но в моем искусстве Собирательства всего одна единица, а потому оно может не показывает всех ее свойств.
– Она достала из мешка глиняный горшочек и соскребла туда немного маслянистого состава.
– Пусть будет, вдруг пригодится.

– Судя по тому, что здесь этой каменной крови полно, вряд ли она ценная, - заметил Брандин.

– Дерьма летучих мышей тоже в обилии в фармовых пещерах, но продается оно по два золотых за грамм.

Хагер понял, что имела в виду Арагна: многие заклинания и алхимические рецепты требовали компонентов, которые не всегда продавались в магазинах, а если и продавались, то стоили приличных денег. Разработчики предоставили игрокам возможность самим добывать компоненты. Такие области игроки и называли фармовыми - места, где добывались необходимые компоненты или ценный лут.

Было решено, что возглавит отряд Хагер, следующей шла Арагна с фонарем, а замыкал цепочку Брандин. Проход был не настолько узким, чтобы по нему нельзя было пройти вдвоем. Однако большую его часть перекрывали обломки рухнувших опор, кучи обрушившейся породы и перевернутые вагонетки.

– Странно, вокруг пещеры полно костей, а тут - ни одного мертвяка, - обратил внимание Хагер.

– Наверное, местная живность пировала, - попытался пошутить Брандин.
– Везет нам на пещеры. Надеюсь, тут не будет тех недомерков, с ржавыми ножами.