Во-первых, производство пистолета было освоено и он уже выпускался для нужд полиции и гражданского рынка, а его адаптация для армии требовала минимальных доработок. Это было исключительно важно для управления материального снабжения бундесвера BWB, которое не желало выделять дополнительных средств на создание специальной модели пистолета для вооружённых сил. Такая экономия объяснялась финансовой ситуацией начала 90-х годов, когда одновременно требовалась замена не только пистолетов P1 и P21, но и устаревшей винтовки G3 и снайперских винтовок на её базе, пистолета-пулемета Uzi и единого пулемёта MG3 – практически всего арсенала стрелкового вооружения армии ФРГ. Создание новых моделей для их замены требовало значительных финансовых средств, выделение которых было проблематично ещё и в связи с произошедшим в то время объединением Германии и последовавшим за ним существенным сокращением вооружённых сил. Пистолет же USP имел модульную конструкцию и выпускался в модификациях с различными исполнениями ударно-спускового механизма, что не требовало серьёзных изменений в конструкции оружия при её доработке в соответствии с армейскими требованиями.

Во-вторых, среди своих конкурентов USP показал наилучшие результаты в плане надёжности, особенно в условиях загрязнения и экстремально низких и высоких эксплуатационных температур (от -32 до +50 градусов). При испытаниях пистолет при таких нагрузках произвёл многие тысячи выстрелов без серьёзных задержек.

Третьим достоинством пистолета была полная взаимозаменяемость деталей оружия, что значительно облегчило ремонт оружия в войсковых условиях. Это свойство пистолета особенно важно для подразделений, выполняющих задачи вне мест постоянного базирования, когда у войскового оружейного мастера нет возможности заказывать запасные части у фирмы-производителя. В таких случаях ему, зачастую, из двух неисправных образцов приходится делать одно работоспособное изделие и отсутствие трудоёмких операций по пригонке деталей является исключительно полезной чертой.

И, наконец, вопреки столь противоречивым требованиям как высокая надёжность и взаимозаменяемость, пистолет USP продемонстрировал хорошую точность стрельбы, без особых трудностей укладываясь в войсковой норматив (диаметр рассеивания пробоин на мишени на дальности 25 м не должен превышать 12 см).

В декабре 1997 года одновременно с новой штурмовой винтовкой фирмы Heckler-Koch G36 пистолет P8 были приняты на вооружение бундесвера и соответствующая официальная церемония передачи нового оружия воинским частям была проведена в пехотной школе города Хаммельсбург. Однако к этому моменту пистолеты P8 уже начали поступать в войска, в первую очередь в подразделения бундесвера, выполняющие миротворческие миссии за рубежом в рамках мандатов ООН и НАТО. Самую первую партию из 60 пистолетов P8 получил отряд боевых пловцов ВМС ФРГ, размещавшийся в 1995 году в Боснии. Затем 105 экземпляров этого пистолета были поставлены армейскому спецназу KSK («Коммандо Специалькрэфте»), расквартированному в городе Kальве. Последующие партии были более крупными: сначала Heckler-Koch передала армии 14 186 пистолетов, из них 330 получили люфтваффе, 250 – ВМС, а оставшиеся были направлены в сухопутные войска. Поставка второй большой партии последовала в январе 1997 года, когда бундесвер принял в свои арсеналы 20 720 пистолетов, из которых 12 000 поступили на вооружение ВВС, испытывавших в то время наибольшую потребность в новом личном оружии. После этого в поставках P8 армии наступил перерыв, который продолжался до 1999 года, после чего бундесвер продолжил закупку этого типа пистолетов.

Пистолет в кобуре и сумка для запасного магазина

Несмотря на то, что сейчас в военных кругах обсуждается возможность разработки и принятия на вооружение так называемого «лёгкого пистолета», «военный» собрат USP твёрдо занял свою позицию в вооружённых силах в качестве основного типа личного служебного оружия, уже успев завоевать признание и популярность у военнослужащих бундесвера. Между прочим, немецкая армия стала не единственной, кто остановил свой выбор на данной модели. Пистолет P8 приняла на вооружение также армия Испании, а в Греции фирма EBO развернула его лицензионное производство для нужд вооружённых сил страны. Компактный вариант USP в 1997 году прошёл сертификацию и был принят на снабжение немецкой полиции под обозначением P10.

P8 в специальной матерчатой поясной кобуре

Устройство пистолета USP уже довольно подробно освещалось в оружейной литературе, поэтому остановимся на важнейших чертах военной модели, отличающих её от гражданского прототипа. Пистолет P8 состоит из следующих основных частей: затвора со стволом и возвратно-буферным устройством, пластиковой рамки и магазина.

Затвор пистолета на затворной задержке. Хорошо виден прицел с тремя контрастными белыми точками

Длина затвора P8 – 189 мм. Он выфрезерован из кованой заготовки и является типичным для всех пистолетов серии USP. Такой способ изготовления гарантирует высокую прочность полученной детали и поэтому наилучшим образом подходит для образца служебного оружия. Материал затвора – высококачественная оружейная хромо-молибденовая сталь марки 42CrMo4. Поверхность затвора подвергнута нитроуглеродистой обработке и на нее нанесено чёрное оксидированное покрытие, чем достигается высокая коррозионная стойкость данной детали. На левую сторону затвора нанесён логотип фирмы Heckler-Koch, рядом с ним – название модели P8 и обозначение калибра. Надписи выгравированы в процессе изготовления оружия. Между обозначением оружия и калибром наносятся также надписи, которые оружие получает после военной приёмки: логотип технического управления бундесвера BWB в форме стилизованного орла, заключённого в квадратную рамку; трёхзначный номер, указывающий год приёмки оружия; пятизначный серийный номер оружия вида Bw 00001. Эти маркировки делаются специальным представительством BWB на заводе Heckler-Koch в Оберндорфе, которое осуществляет контроль поставляемых бундесверу пистолетов, и наносятся с помощью лазера.

Практически такую же маркировку имеет ствол оружия (отсутствует только обозначение модели оружия). Эта надпись размещается на наружной поверхности ствола с правой стороны, в районе патронника. Cтвол пистолета имеет общую длину 108 мм и имеет 6 правых нарезов обычного, не полигонального профиля. Этим модель P8 отличается от своих собратьев USP-семейства, имеющих полигональную нарезку. На отказе от полигонального профиля нарезов настоял бундесвер, поскольку такие стволы стоят несколько дороже.

Возвратно-буферное устройство является фамильной чертой пистолетов семейства USP (за исключением компактной модели) и представляет собой стержень c двумя надетыми на него цилиндрическими пружинами. Обе из них выполнены из стальной проволоки диаметром 1,2 мм. Передняя пружина длиной 72 мм играет роль возвратной, а вторая, более короткая, длиной 19 мм – роль буфера. Этот буфер заметно смягчает удары затвора при отпирании и в крайнем заднем положении, благодаря чему уменьшается подброс оружия при стрельбе. Изначально он был введён для того, чтобы компенсировать сильную отдачу патронов .45 ACP и .40 SW, под которые создавались первые варианты USP. Однако его наличие имеет смысл и в 9-мм варианте, делающей стрельбу из P8 весьма комфортабельной и дающего возможность произвести несколько выстрелов подряд в высоком темпе.