Лунный Человек ссутулился, его резкие и быстрые вдохи привлекли мое внимание.

– Что-то не так? – спросила я его.

– На меня давят стены. Они сжимаются вокруг меня. Уверен, это лишь мое воображение. – Он отошел, чтобы пометить красной краской туннель, из которого мы пришли.

– Нам сюда, – сказал Маррок. Отражаясь от стен, его голос прозвучал громче обычного, а может, он просто боялся. Он указал на туннель с рядом грубых выступов, резко уходящих вниз.

Вонь, исходящая из туннеля, была резкой и насыщенной. Я прикрыла рот краем туники. Тауно начал спускался вниз. Выступы оказались кусками камней, криво сложенных один поверх другого. Порой Тауно повисал на руках и спрыгивал вниз. Возмущенно бормоча, а иногда и ругаясь, мы все же следовали за ним.

Он поджидал нас на последнем видимом выступе, позади которого зияла непроглядная темнота. Тауно бросил в нее свой факел. Он упал на далекий каменный пол.

– Слишком высоко, чтобы спрыгнуть, – сказал Тауно.

Я достала из своей сумки крюк с веревкой и воткнула его в трещину, радуясь, что захватила его с собой. Резко дернув за веревку, я убедилась, что крюк прочно застрял в трещине. Я была уверена в надежности веревки, но Лунный Человек все равно наклонился и ухватил веревку, когда Тауно исчез за краем выступа.

Несмотря на холодный воздух пещеры, со лба Лунного Человека капал пот. Его резкое дыхание эхом отражалось от стен. Когда Тауно достиг дна, Лунный Человек отпустил веревку. Крюк, застрявший в трещине, выдержал вес Тауно. Спрыгнув на пол, он поднял свой факел и осмотрел территорию, прежде чем подать нам сигнал, что все в порядке. Один за другим мы спустились на дно туннеля. Мы не стали забирать крюк с веревкой на случай, если нам понадобится вернуться назад.

– У меня есть хорошая и плохая новость, – сказал Тауно.

– Да говори уже, – рявкнул Маррок.

– Из этой пещеры есть выход, но не думаю, что Лунный Человек и Лист смогут в него протиснуться.

Тауно показал на узкий проход. Пламя факела колебалось от легкого сквозняка, дующего из него.

Я осмотрела Листа. Хотя Маррок был выше ростом, Лист был шире в плечах. Как же смогли Кейхил и Копьеглав пройти сквозь этот проход? Или они отправились с другой группой? Трудно было оценить их размеры лишь по памяти. А может, у них и не возникло подобных проблем.

– Для начала исследуй проход. Нам надо знать, что находится за ним, – проинструктировала я.

Тауно исчез, изящно скользнув в проход. Лист присел рядом с входом, изучая его.

– У меня еще осталось растительное масло, – сказал Лист. – Возможно, если мы обмажемся им, то сможем проскользнуть? – он отступил, когда факел Тауно осветил проход.

– Спустя метра три от начала проход расширяется и выводит в еще одну пещеру, – доложил Тауно.

Черная зловонная грязь покрывала его ступни. Я спросила о грязи, и он пошевелил пальцами ног.

– Источник этого зловония – помет летучих мышей. Пол покрыт толстым слоем.

Эти три метра отняли у нас кучу времени. Я почти отчаялась, прежде чем мы смогли протолкнуть двух взрослых мужчин в узкий проход. Мы наверняка уже не сможем догнать Кейхила и остальных. Не улучшил положение дел и приступ паники Лунного Человека, когда мы втиснули его в узкий проход.

Стоя по лодыжки в помете летучих мышей, мы выглядели жалко. На наших лицах отражалось раздражение. И дело даже не в гнилом кисловатом запахе. Плечи Листа были сильно поцарапаны и кровоточили. Кожа свисала лохмотьями с рук Лунного Человека.

Лунный Человек дышал быстро и резко.

– Вернуться. Мы должны… вернуться, – проговорил он, задыхаясь. – Это была плохая идея. Плохая идея. Плохая идея.

Я заставила себя забыть на время о Кейхиле. Дотянувшись до источника энергии, я потянула толстую нить силы и нашла разум Лунного Человека. Страх перед замкнутым пространством не давал ему мыслить собранно и логично. Я проникла глубже в его мысли в поисках сильного и невозмутимого Рассказчика Истории, напомнив ему о важности этого путешествия. Рассказчик Истории из рода Песчаного Семени не может себе позволить паниковать. Дыхание Лунного Человека пришло в норму, как только прошел приступ клаустрофобии. Я отсоединилась от его разума.

– Извини. Мне не нравится эта пещера, – сказал Лунный Человек.

– Она никому не нравится, – пробормотал Лист.

Не отпуская нить силы, я сосредоточилась на руках Лунного Человека. С них были содраны большие куски кожи. Мои руки охватила обжигающая боль, когда я сконцентрировалась на его ранах. Когда я больше не могла выносить обжигающий меня огонь, то использовала магию, чтобы оттолкнуть его. Я покачнулась от облегчения и чуть не упала на пол, но Лист вовремя подхватил меня.

Лунный Человек осмотрел свои руки.