А муравьи в этом удивительном клубке на месте не сидят: они пребывают в постоянном круговом движении. Те из них, что находились в подводной части шара, выкарабкиваются наверх, а на их место переползают муравьи из верхнего слоя.

Когда же течение прибьет шар к берегу, он разваливается, и муравьи продолжают путешествие прежним порядком .

Двухцветные муравьи кономирмы, собирая корм и охотясь на термитов, постоянно сталкиваются с другими видами муравьев. В этом случае более сильные двухцветные муравьи поступают весьма благородно со своими более слабыми сородичами: они не кусают их, а применяют довольно оригинальный способ пресечения излишней назойливости.

Рассердившись на своих соперников, двухцветные муравьи гурьбой бегут к подземному гнезду своих соседей и, отстранив стражу, начинают бросать в отверстие вертикального ствола шахты небольшие камешки. Если они летят туда не реже одного в минуту, -достаточно всего пяти камешков, чтобы обитатели атакованного дома затаились в своих подземельях и не показывали носа на поверхность.

Интересно, что само падение камней не грозит хозяевам гнезда серьезными травмами. Камешки действуют на противников не силой удара, а лишь благодаря пахучим меткам, которыми их отмечают перед тем, как зашвырнуть в гнездо противника. Видимо, подобное предупреждение может быть при определенных условиях подкреплено реальной силой, и более слабый противник понимает, что выгоднее отсидеться дома, чем вступать в драку с явно превосходящим по силе противником.

А вот некоторые виды муравьев собирают капельки затвердевшей смолы с деревьев, растущих в окрестностях муравейника, и приносят их к себе «домой». Зачем? Оказывается, для дезинфекции: ведь смола содержит вещества, убивающие микробов. При этом, как оказалось, в одном большом муравейнике может храниться до 20 килограммов природного антисептика.

В экспериментальных муравейниках, где смолы не было, плесени и болезнетворных бактерий оказалось в три раза больше, чем в гнездах, обеспеченных антисептиками.

Свои «гении» в деле изобретений разного рода спасающих жизнь штучек есть и среди позвоночных. Одним из представителей таких «талантливых» животных является обитающая на севере Аргентины лягушка лепидобатрахус пляненсис.

Обычно, когда водоем начинает пересыхать, его обитатели отправляются на поиски новых мест жительства. А вот эта лягушка, вместо того чтобы искать себе другое пристанище, остается на месте. Правда, не сидит сложа лапки, а начинает активно готовиться к засухе.

Она каждый день линяет. Но при этом старую шкурку не сбрасывает, а оставляет на себе. Вскоре все вместе они образуют кокон, в котором лепидобатрахус и пережидает неблагоприятный период.

Даже когда стенки кокона совсем тоненькие, и то лягушка теряет в десять раз меньше влаги, чем раньше. Что же касается кислорода, то его потребление тоже становится минимальным.

По-своему спасается от жары и дефицита влаги и жительница жарких безводных пустынь Австралии ящерица молох. Известно, что все ее тело покрыто острыми выступами и шипами. Одно время ученые были уверены, что этот колючий панцирь служит ящерице исключительно для защиты от врагов.

Но более тщательные исследования показали, что колючки выполняют и другую, не менее важную функцию. Оказалось, что в роговом слое кожи молоха находится огромное число мелких пор, которые открываются наружу в бороздах между колючками.

Если на кожу ящерицы попадает влага, она моментально впитывается в кожу. Однако внутрь тела вода проникнуть не может. Причина этого простая: в глубоких слоях кожи поры отсутствуют. Те же поры, которые расположены в верхних слоях, имеют одну особенность: вода в них может двигаться только в сторону головы. Здесь «дренажная система» кожных покровов ящерицы заканчивается в небольших, похожих на губку, подушечках, где и концентрируется влага. Этих подушечек две, и находятся они в уголках рта молоха. Когда в этих пористых резервуарах скопится вода, молох при желании сделает несколько движений челюстями, и из подушечек прямиком в рот начнет поступать вода.

Впрочем, еще одним важным фактором в обеспечении молоха влагой является тот момент, что сами колючки рептилии намного холоднее кожи. В связи с этим по ночам на них оседают мельчайшие капельки росы и сразу же впитываются в кожу. Выходит, что молох сосет воду своей кожей прямо из воздуха.

Не менее оригинально проблему воды решила и кенгуровая крыса, которая тоже обитает в безводных австралийских пустынях. Сухие семена, которые для крысы являются основным источником пищи, животное сразу не съедает, а в защечных мешках перетаскивает в свои глубокие норы. Оказавшись под землей, семена, осмотическое давление в которых достигает почти 500 атмосфер, начинают высасывать из почвы те ничтожные запасы влаги, которые в ней сохраняются. Когда семена обогатятся водой, кенгуровая крыса начинает их поедать.

В свою очередь кроты, как и осы-аммофилы, освоили технологию консервирования добычи. У дождевых червей, найденных в кладовых крота, тоже очень часто поврежден передний конец тела. А иногда передние сегменты и вовсе отсутствуют.

Но так как именно в них расположены нервные центры, отвечающие за двигательные функции организма, уползти черви не могут. Таким образом, добыча, собранная кротом, может длительное время сохраняться в виде «живых консервов» .