– Не виноват я, – начал ныть новоиспечённый петух.

– Мне всё равно, – ответил Вася, – виноват ты или нет, прими это за должное и сиди смирно.

– А как же в село возвращаться? Меня же мужики засмеют…

– Об этом, Марийка, надо было думать раньше, а не сейчас. На воле другая жизнь, и кем ты был, тут мало кого интересует. Ты сигарет хочешь заработать?

– Это ты о чём? – начал отходить назад обиженный.

– Если минет или другое… Не ко мне, и сигареты мне твои не нужны. – Он уже собирался взять ведро с мусором и уйти, но Вася остановил его.

– Нужен мне твой минет… – Он засмеялся, и поманил того пальцем.

– У меня тут друг на зоне, поможешь найти?

Тот согласился и протянул руку ещё за одной сигареткой.

– Я тебе дам три пачки, если сегодня узнаешь, на каком отряде живёт Федоркин Станислав Павлович, запомнил?

– Вечером приду, – пообещал петух и потянул ведро с тачкой в сторону предзонника. – Сигареты готовь…

Вечером после смены в столовой Вася прилёг отдохнуть, и только задремал, как кто-то постучал по ноге.

– Там тебя петушок новенький спрашивает, – сказал парень по имени Николай. – У вас что, любовь?

– А тебе какое дело? – огрызнулся Вася. – Может, и любовь-морковь…

Он вышел в коридор, а там уже стоял под стенкой Марийка и ждал Васю. Увидел его, вытер сопливый нос рукавом куртки и спросил:

– Так как насчёт сигарет?

Вася вернулся и принёс обещанные три пачки.

– На пятом отряде твой земляк!

Вася не успел и слова сказать в ответ, как петух выхватил сигареты и был таков. Пятый отряд находился в конце зоны, и попасть туда для новичка было проблематично. На следующий день Вася взял хорошую заварку кофе, две пачки сигарет с фильтром и отправился на пятый отряд. Подойдя к локалке, он позвал прапорщика. Ключник подошёл и уставился на наглого заключённого, который вел себя как бывалый зэк.

– Чего тебе? – оскалился вертухай. – По почкам разок или по печени съездить за такую наглость?

Вася показал пачку сигарет и сказал:

– Мне бы на пятый сбегать, там земляк сидит. Вот хочу ему чайку и сигарет отнести.

Вертухай посмотрел на аллею и щёлкнул замком.

– Давай, только быстро и иди под забором.

Вася отдал сигареты и быстрым шагом направился в сторону пятого отряда. Вертухай послал с ним петуха, которому дал ключ от локалки, и тот бегом открыл пятый отряд, впуская незнакомца. Вася вошёл и растерялся. В локалке гуляло не меньше ста человек, и куда идти, он не знал.

– Как мне человека найти? – спросил он у мужика, который увлечённо читал газету возле дерева. Тот даже головы не поднял, а указал в сторону входа в отряд. Вася поднялся на второй этаж и оказался в жилой секции, в которой было человек шестьдесят, не меньше. Нары стояли в два-три яруса, и в таком количестве людей с непривычки можно было запросто заблудиться. Вася поднял голову, раздумывая, что делать… Федоркина он не знал в лицо, и оставалось надеяться на случай.

– Тебе кто нужен, земляк? – спросил заключённый в спортивном костюме. – Наверное, к верующим пришёл, на вечернюю молитву?

– Да нет, мне нужен Федоркин, знаешь такого?

– Фёдора? Как не знать… Иди по продолу прямо, предпоследнее купе его. Шконка у него внизу, с правой стороны.

Вася шёл, думая, как повернуть разговор, чтобы Федоркин не заподозрил в нём чужака. И старался опускать глаза, чтобы не встречаться взглядами с другими заключёнными. Он боялся увидеть знакомых и друзей, которых знал по свободе. Такие встречи были опасны и вредны для исполнения его миссии. Купе были завешаны шторками, и заглядывать без разрешения нельзя. Он остановился напротив нужного купе и постучал по металлическим быльцам.

– Заходи, коль не шутишь, – раздался голос молодого парня. Отодвинув шторку, Вася очутился в уютной комнатке. Конечно, всё было символически и не имело ничего общего с настоящей квартирой, но вид был приятный, и на тумбочке стояли фотки. Над вторым ярусом висела икона Николая Чудотворца, а рядом – распятого Христа.

На нарах сидел тридцатилетний мужчина среднего роста, со стриженой головой. На нём была рубашка из хлопка в широкую клеточку. Он улыбнулся, произведя на Васю приятное впечатление. Вася задержал на нём взгляд и застыл как вкопанный.

– Тебе кого, земеля? – спросил незнакомец.

– Мне нужен Федоркин Станислав!

– Ну, есть такой, – сказал мужчина и поднялся. – Я и есть тот самый Федоркин. А ты кто?

Он всматривался в лицо незнакомца, стараясь вспомнить, но этого человека он видел впервые.

– Я к вам от нашего общего друга, – сказал Вася.

– От какого друга? Друзей у меня много, всех и не вспомнишь… Да ты присядь, в ногах правды нет. – И он легонько надавил на Васино плечо.

Тот присел и сказал, что пришёл от Коляна. Говорил он, рассчитывая на самый простой обман: Николай, Колян, имя распространённое, и наверняка у этого Федьки были знакомые с таким именем.