Естественно, читающая публика тут же увязала в одно эти два события. И тут другие издания, телеканалы и интернет-ресурсы подбросили новую информацию. Мол, Пхеньян, не согласовав с другими государствами, проводит в Японском море военно-морские учения. Вот, мол, вам и вся «уфология» с «мистикой».

Тут уж и самым сомневающимся стало ясно, что во всем виновата северокорейская военщина и безжалостный наследственный пхеньянский режим. Поэтому тут же последовавшим официальным опровержениям из Пхеньяна никто не поверил.

Если обыватель поверит вранью, это не так уж и страшно. Но если в него поверят те, кто по долгу службы обязан докапываться до правды, вот это уже национальный позор…

Контр-адмирал Нагибин выключил компьютер, на котором только что продемонстрировал Саблину нарезку из выпусков теленовостей.

– Получается, что во всем виновата КНДР? – спросил он.

– Я сам видел людей в северокорейской форме. Они стреляли в меня, убивали моих товарищей, – ответил Виталий.

– Я не сомневаюсь в том, что ты их видел, – загадочно произнес контр-адмирал. Но давай попробуем порассуждать.

– Федор Ильич, разрешите напомнить, что у вас в ГРУ Балтийского флота целая армия аналитиков. Я же – человек действия.

– Аналитики свою работу сделали, каплей. И пришли к двум взаимоисключающим выводам. О них поговорим позже. Поэтому я и хочу услышать твое мнение. Объясни мне – зачем Северной Корее понадобился наш глубоководный аппарат?

– Их интересуют наши технические наработки. Они уделяют большое внимание подводному флоту. КНДР одна из немногих стран в мире, выпускающая свои субмарины.

– Какие именно субмарины? – попросил уточнить контр-адмирал.

– Мини-субмарины, предназначенные для проведения диверсионных операций и высадки десанта, – тут же ответил Боцман. – Крупных подводных лодок в составе их двух флотов практически нет. Только несколько устаревших китайского производства.

– Короче говоря, – продолжил контр-адмирал. – Речь идет о подлодках, предназначенных для малых глубин. Так что все наши глубоководные наработки им не подходят. Основное военное назначение «Русского витязя» – проведение спасательных операций с затонувших субмарин на больших глубинах. Вот тут-то я и вижу несовпадение.

– Да. В КНДР человеческая жизнь немного стоит, там не станут вкладываться в спасательные аппараты для больших глубин, откуда даже невозможно поднять подлодку. Логическая нестыковка, – согласился Саблин. – И что же тогда получается, Федор Ильич? Подстава?

Контр-адмирал утвердительно покачал головой, сощурив глаза.

– Именно подстава, – промолвил он. – Все эти люди в северокорейской форме, все боеприпасы производства КНДР – все, чтобы пустить пыль в глаза и нам, и международной общественности. Всему миру давно внушили, что Северная Корея – это «ось зла». И любая информация о ней воспринимается именно в этом контексте. Поэтому не зря эти ряженые, с которыми тебе пришлось столкнуться, и их хозяева стремятся перевести стрелки на приверженцев чучхе. А то, что хозяева у них очень серьезные, сомневаться не приходится. Шумиха в СМИ поднята очень грамотно. Наверняка в этот информационный шум была вложена куча денег…

– Хотите сказать, что это могла быть какая-то богатая бизнес-корпорация? – уточнил Боцман, пытаясь угадать мысли начальника ГРУ.

– Не секрет, что многие крупные корпорации занимаются промышленным и прочим шпионажем. Выуживают информацию у конкурентов, если таковые имеются, – ответил Нагибин. – Современный уровень развития науки и техники позволяет сверхбогатым фирмам бросать вызов целым государствам. Вот в нашем случае нечто такое могло и произойти. Какому-то богатенькому буратино захотелось поживиться за счет российских разработок в области строения СПА.

– Если так, то кто это мог быть? – задался вопросом Виталий. – Японцы? Южные корейцы? А может, это все американцы под прикрытием азиатов учудили? По-моему, и в Японии, и в Южной Корее, и уж тем более в США могут найтись корпорации, серьезно заинтересованные в глубоководных технологиях…

– Да что уж теперь гадать! Равнозначно гаданию на кофейной гуще, – снова заговорил контр-адмирал. – Разброс как заказчиков, так тем более исполнителей велик. Слишком мало достоверной информации, а домыслов, наоборот, чересчур много. Так мы с тобой только в тупик зайти сможем. К сожалению…

– Значит, нужно искать эту информацию, – озвучил Саблин вполне очевидную мысль.

– Да ищем уже, – сказал начальник и как бы между прочим добавил: – ГРУ в этом вопросе уже начало сотрудничество с северокорейской разведкой. Что бы там ни говорили, но у них солидные наработки по этому региону. Без их помощи нам будет сложно обойтись.

Наверняка каждому, кто когда-нибудь просыпался в неизвестном для себя месте, знакомо ощущение оторванности от действительности. Открываешь глаза, смотришь в потолок (если он есть), оглядываешься по сторонам, пытаясь понять, где ты и почему ты здесь. Сообразить очень часто бывает трудно. По крайней мере, в первые секунды после пробуждения…