– Нет, дебилушка, все правильно!
– взревел Питбуль.
– Генерал лично приказал мне направить туда твою жалкую задницу! И правильно! Там место для всех разгильдяев! И не смей протестовать - я все еще могу наказать тебя!
– и Питбуль развернулся на каблуках и ушел прочь.

– Атакованы?
– спросил Шутт, сосредотачиваясь.
– Атакованы кем?Можно с ними связаться?

– Я не смогла услышать, кто их атаковал, - сказала Мамочка.

– Все, что я знаю, это то, что от них было получено сообщение. Какой-то голос сказал, что их атакуют. Раздавались мощные помехи и я не слышала большую часть сказанного. Но подождите. Я могу связаться с ними еще раз и сообщить вам результат.

– Я буду готов, - сказал Шутт. Около его комнаты раздался топот ног.
– Я считаю, стоит предупредить Главный Штаб. Я хочу организовать спасательную кампанию. Что до вас, - он повернулся к Усачу и Бикеру, которые слышали весь разговор.
– Сержант, организуйте спасательную группу как можно скорее. Я дам вам указания сразу же, как только разберусь в ситуации. Бикер, возьми мне бинокль, я собираюсь разглядеть хоть что-нибудь сам.

– Да, сэр!
– сказали оба практически одновременно, но Шутт уже выбежал в коридор так быстро, как только мог. Подойдя к полке за столом капитана, Бикер извлек бинокль из чехла и покинул помещение вслед за Усачом. В коридоре разнесся сигнал тревоги.

Оказавшись снаружи, Бикер увидел, что новость о нападении уже распространилась по лагерю. Группа легионеров стояла на южном краю плаца, многие из них были с оружием и в шлемах. Другие выглядели так, будто их только что подняли с кровати. Заметив их, Усач направился, раздавая на ходу указания. Шутт, со своей стороны, спешил на небольшую смотровую башенку в центре лагеря.

И Бикер побежал за ним так быстро, как это было возможно не теряя достоинства.

К тому моменту, как дворецкий добежал до основания башни, Шутт уже был на ее вершине, прикрыв глаза рукой и вглядываясь в пустыню. Бикер покорно повесил бинокль через плечо и стал подниматься по лестнице. Снизу раздавались шум, вибрация и крики, что явно указывало: кто-то поднимается за ним. Стиснув зубы, он закончил подъем и положил в протянутую руку Шутта бинокль. Глядя на юг, можно было разглядеть маленькое пыльное облачко - или это был дым?
– около защитной линии деревьев, но разобрать ничего было нельзя.

– Что-нибудь разглядели, капитан?
– спросил лейтенант Армстронг, оказавшийся тем, кто поднимался по лестнице вслед за Бикером.

– Пока ничего, - сказал Шутт, вглядываясь в бинокль.
– Плохая видимость в связи с дымкой и пылью...Его прервал коммуникатор.-Шутник слушает, - произнес он, опуская бинокль и прибавляя громкость, чтобы остальные находившиеся на верхушке башни тоже слышали.

– Я получаю сигнал от поисковой команды, - раздался обеспокоенный голос Мамочки, лишенный обычной игривости.
– Ждите...

– Капитан, вы слышите меня?
– Протрещал из динамика голос. По механической интонации, свойственной транслятору, Бикер понял: перед ним Спартак, один из двоих синфинов в роте.

Представители этой расы не могли передвигаться наравне с легионерами-людьми вследствие своей природной малоподвижности. Шутт, обнаружив это, выдал им планирующие доски (ранее использовавшиеся только детьми в играх), приравняв чужих с людьми.

– Отчетливо и громко, Спартак, - произнес Шутт.
– Как обстановка? Кто-нибудь ранен?

Сквозь сильные помехи Шутт слышал едва прорывавшийся голос Спартака:-...Нам угрожает...Только не... Враждебные существа или...
– Шум заглушил слова Спартака.

– Не должно быть таких помех на таком малом расстоянии, - пробормотал лейтенант Армстронг.
– Если бы не защитная лесополоса и эта пыль, мы бы их даже видели.

– Спартак, мы направляемся к вам на подмогу, - сказал Шутт, поднося коммуникатор к губам.
– Если вы это слышите, держитесь. Не стреляете без предупреждения. Я отсылаю спасательную команду. Как приняли?

– ...Капитан...
– донесся голос синтианина сквозь море помех.

– Армстронг, я возглавлю спасательную команду, - сказал Шутт, выключив коммуникатор.
– Раз связь не работает, будем обходиться сигналами из ракетницы. Если я выстрелю зеленым патроном, все в порядке. Если огонь будет белым, высылайте автодок. Если красный...
– он замолчал.

– Да, сэр?
– спросил Армстронг.
– Что, если красный?

– Надеюсь, красный сигнал не понадобится, - проговорил Шутт.
– Но если вы его увидите - отправляйтесь сюда вместе со всеми. Он опустил бинокль и стал спускаться с башенки, перепрыгивая через две ступеньки.

– Виктор Шутт!
– сказала Лола, увидев результаты поиска по Сети.
– Вот кто этот игрок в супердорогие автоматы.Она запустила программу поиска по фотографиям увиденного ей в казино человека, правда, без особых надежд. К ее немалому удивлению, она получила 83 процента совпадений с фотографией Виктора Шутта, известного оружейного магната.

– Наивный старый мудак, - процедил Эрни, откинувшись на кровати и через плечо Лолы на экран компьютера.

– Лучше сказать, что он отец человека, которого нам следует захватить, - сказала Лола, указывая на текст под картинкой.
– И не стоит упускать из виду то, что он - один из богатейших людей галактики. Можешь думать о нем что угодно, но он может себе позволить проигрывать столько, сколько захочет. И для нас стало бы непростительно просто проигнорировать его нахождение здесь.