– Не имеет отношения к сегодняшнему делу, мистер Шутт, - промурлыкала Лола.
– На самом деле, я хотела бы спросить, что вы здесь делаете, если бы не знала, что вы представляете интересы своего сына на Лорелее.

Бэском начал говорить, не давая Виктору Шутту распалиться.

– Мистер Шутт здесь в качестве свидетеля. Он будет скреплять своей подписью данное соглашение, гарантируя тем самым его подлинность. Но чтобы вы знали, я считаю его присутствие здесь не более чем формальностью. С радостью готов сказать вам, что мы можем прямо сейчас выдать вам два миллиона долларов наличными, чеками, золотом или фишками нашего казино. Для этого достаточно всего лишь подписать пару бумаг.И он махнул рукой в направлении своего стола.

– Два миллиона?
– выгнула бровь Лола, стараясь не допустить, чтобы Эрни хоть что-то вякнул.
– Это не то, зачем мы пришли сюда, мистер Бэском. На ваших автоматах была написана совсем другая сумма. Так что нас устроит, скажем, контрольный пакет акций...

– Вы действительно на это надеетесь?
– хищно улыбнулся Бэском.
– Два миллиона долларов - это очень щедрые выплаты. Сказать по правде, я не уверен, сколько вы выиграли на самом деле. Джекпот на тысячедолларовых автоматах нигде четко не прописан...

– Не имеет значения, - твердо заявила Лола.
– Хотелось бы поправить вас, мистер Бэском, но я провела небольшие исследования Коммерческого Кодекса, который имеет силу в том числе и на Лорелее. Ваше местное правительство сделало ряд поправок, я бы так сказала, недружественных по отношению к обычному человеку, но там ясно прописано, что бывает с теми фирмами, которые выдают неверную информацию о выплатах в казино.

– Вполне возможно, юная леди, - поднял палец Бэском.
– Я не буду утверждать насчет всех лазеек в этом законе, но это и не важно. Суть в том, что у нас есть несколько чертовски дорогих адвокатов, сколь дорогих, столь и хороших, а позицию они будут отстаивать нашу. Мы можем растянуть процесс на очень длительное время.

Лола посмотрела на него с выражением глубокой укоризны.-А что, по-вашему, будут делать другие казино, узнав, что "Верный Шанс" не хочет выдавать свой супер-джекпот? Особенно после того, как вы переманили у них немало народу, предлагая лучшие шансы на станции? Огласка принесет им миллиарды. И я даже не исключаю такой возможности, что они оплатят нам таких же дорогих адвокатов...

– Вы угрожаете нам?
– нахмурился Тули Бэском.

– О нет, мистер Бэском, - рассмеялась Лола.
– Просто напоминаю вам, что ваше казино - не единственное на станции. Думаю, капитан Шутник держал бы это в виду. Жаль, что его здесь нет. Думаю, он был бы намного разумнее...

Виктор Шутт стиснул зубы.-Если бы он был более разумным, ничего этого и не случилось бы, - прорычал он.
– Клянусь, мальчишка не сделал ничего разумного с тех пор, как вступил в Космический Легион и отказался от семейного дела. Можно подумать, немножко больше уважения к семье...

– А пока что, мистер Шутт, - тихо произнес Бэском, - Давайте займемся текущим вопросом...

– Эй, я не думаю, что он уклоняется от темы, - впервые с начала дебатов заговорил Эрни.
– Я понимаю, каково это - не получать простого человеческого уважения. Поверьте, я очень хорошо понимаю.Виктор Шутт посмотрел на Эрни и кивнул.-Да, я вам верю, - проговорил он.
– Это же нелепо - парень трудится не покладая рук - и тут является кто-то, считающий себя намного более разбирающимся во всем этом...

– И именно так и присходит, когда ты даешь кому-нибудь лезть в собственную жизнь, - проникновенно заметил Эрни.
– Давайте мы с вами просто сядем вместе, один на один, и обсудим проблему? Почему бы нам не выпить вместе и не сделать именно так? Мне кажется, так мы договоримся быстрее, чем если эти двое просто закончат оскорблять друг друга до седьмого колена.

Суси сидел в наушниках и крутил какие-то тумблеры на своем приемнике, когда зашел Рвач.

– Привет, мужик, что новенького?
– весело спросил Рвач.
– Мы уже знаем, о чем Квел болтает со своими ребятами?

– Тихо, - показал пальцем на прибор Суси.
– Я наконец-то откалибровал его с огромной точностью. И да, я кое-что узнал. Между собой они говорят на другом диалекте.

– Ха, кто бы мог подумать?
– усмехнуулся Рвач, пододвигая стулю - И о чем они болтают?

– В основном про технические особенности, касающиеся настройки их аппаратуры, Квел назвал ее склемом, - пробормотал Суси.
– И в промежутках шутили о чем-нибудь, можешь, кстати, послушать.

– Поднять этот тумблер на два деления вверх, - сказал один скрипучий голос, принадлежащий кому-то из зенобианцев.

– На два с половиной, - поправил его другой голос, по-видимому, принадлежащий летному лефтенанту Квелу.
– Инструкция, наверное, запылилась.

– Выставляем два с половиной, - ответил первый голос.

Затем, другим тоном:-Эй, Тлеф, a этой ночью ты вампирчиков не видел?

– Тише, днем вонь бьет в ноздри, - заговорил третий голос, по всей видимости, Тлеф.
– Ты не можешь нормально прыгать ночью, слабак, с тех пор, как из яйца вылупился.

– Смотри, Зурт, - вмшлся Квел.
– Как в замедленной съемке...