— Нам было легче, — улыбнулся Данилов, захлопывая дверцу, — мы росли без мобильников. Позвонишь разок, доложишься, и ладно…

— От прогресса вообще одни проблемы, — вздохнул Никита. — Люди утрачивают связь с природой, забывают о своем предназначении, становятся придатком к компьютеру…

— От кого я это слышу! — Данилов нажал кнопку на брелке и подергал за ручку, проверяя, заперлась ли дверца. — Кто у нас целыми днями торчит за компом? Может, я?

— А как мне развиваться? — парировал Никита. — Где набираться знаний? Где искать ответы на вопросы?

— Да, ты прав, — согласился Данилов. — Компьютерные игры типа «Постал-три» прекрасно развивают, дают фундаментальные знания и ответы на все вопросы…

Никита открыл рот, явно намереваясь возразить, но подумал и ничего не сказал.

В десять минут первого выехали. От Кузьминок до Сокольников ехать не так уж далеко, но в последний день года машин на дорогах битком, а тут еще и снег повалил. Ехали медленно, как выражался один из водителей на подстанции, с церемониальной скоростью.

На подступах к Таганской площади увидели аварию на противоположной стороне дороги. «Шестерка» цвета баклажан с тонированными стеклами врезалась в зад «Газели» с рекламой магазина стройматериалов на борту. Полиция и «Скорая» уже были на месте. Пузатый капитан, около которого стоял один из водителей (явно — водитель «Газели»), что-то писал, привалившись спиной к патрульной машине, а в салоне «Скорой» горел свет, не иначе как возились с водителем «шестерки» или с пассажирами. Перед «шестерки» был смят, что называется, в гармошку. Ясное дело: старое ржавое железо прочностью подобно фольге, удара не держит.

— Какая подстанция? — спросила Елена, не отрывая взора от дороги.

— Не разобрать, — ответил Данилов. — Что, соскучилась по работе?

— Есть немного, — призналась Елена.

Разговаривали тихо, практически шепотом, чтобы не разбудить дочь, спавшую в автокресле рядом с Даниловым. Впрочем, ей, кажется, нравилось ехать в машине.

На Золоторожской набережной недолго постояли в пробке, а дальше уже ехали с «приличной» скоростью около сорока километров в час. Приехать раньше времени не боялись. Какие проблемы? Можно будет оставить машину на стоянке и погулять по «Сокольнической пуще».

Раньше приехать не получилось, потому что Елена запуталась в просеках и проездах. В результате едва не укатили в Лосиный остров.

— Что они тут указателей не ставят! — возмутилась Елена. — Денег на табличку не хватает?

— Не хотят превращать заповедные леса в городские парки, — ответил Данилов. — А навигатор разве сломался?

— Да я думала, что так найду, — Елена остановила машину и достала из бардачка навигатор. — До Сокольников дорога знакомая, а там по схеме было прямо-прямо, а потом направо. Выходит, что где-то ошиблась…

Навигатор, которому ошибаться не положено, за десять минут вывел к гостеприимно распахнутым воротам санатория.

Ворота были так себе: давно не крашенная металлическая решетка советского образца со звездами и колосьями. У ворот будка, на двери будки — навесной замок.

— Первозданная простота, — высказался Данилов. — Заходите все желающие…

— Очень умно! — одобрила Елена. — Чужие сюда все равно не приедут, а общение с охранниками может напрочь убить праздничное настроение.

— Тут ты права, — согласился Данилов.

Видимо, для того, чтобы ненароком не испортить впечатление зимней сказки, территория санатория расчищалась от снега кое-как, чисто символически. В одном месте машина чуть не увязла, но в итоге передумала.

— Красота-то какая, — выдохнула Елена, подъехав к центральному корпусу, где им предстояло оформление.

Данилов промолчал. Старый барский дом и впрямь выглядел неплохо, но две пятиэтажные пристройки с боков определенно портили впечатление. Подобное смешение стилей выглядело несуразно и неэстетично, к тому же пятиэтажки были серыми простыми коробками без каких-либо изысков и украшений. Былая роскошь в обрамлении суровой простоты современности. Борьба нового со старым во всей ее первозданной наготе. Бр-р-р!

— Я же говорила — сказка! — Елена вышла из машины, быстро оглядела окрестности и сунулась в салон за дочерью, которую уже отстегивал от кресла отец. — Смотри, Маша, как тут красиво! Мы приехали в царство Деда Мороза.

— Окна запотевшие, — прокомментировал прагматичный Данилов.

— Зима! — снисходительно пояснила Елена.

— Рамы хреновые. У нас дома окна не запотевают.

— Следи за речью! — одернула Елена. — Тут ребенок! Сколько можно повторять!

— Давай пока не будем выгружаться, — предложил Данилов, пропуская замечание мимо ушей, — а сходим сначала и посмотрим номер.

Порядки здесь были доверчивые: номера бронировали по звонку, без предоплаты. Не исключено, что дело было не в этом, а в количестве свободных номеров.

— Давай, — согласилась Елена. — Только учти, что я отсюда раньше второго числа уезжать не собираюсь! Ка-те-го-ри-чес-ки!

— Учел, — ответил Данилов, поочередно захлопывая три распахнутые дверцы.

Запирать машину Елена не стала. Какие могут быть кражи в сказке?

Внутри все оказалось почти таким же, как и на сайте санатория, только с маленькой разницей: реальность смотрелась пообшарпанней и потусклее. И за стойкой администратора сидела не юная дева «улыбка до ушей и от ушей ноги», а простецкого вида толстуха в синем халате. Короткая стрижка, пергидрольная блондинистость, крупные химические завитки и выражение привычной усталости на лице.