Криминальная полиция завела уголовное дело и вышла на антиквара Георга Виитера, проживавшего в одном из фешенебельных кварталов Мюнхена. Оказалось, что Георг Виитер на самом деле был Дьердем Винтнером, уроженцем Будапешта, покинувшим Венгрию 20 лет назад. Венграми были и его сообщники — граф Гоза Эстерхази и барон Подманицки, в прошлом уголовный преступник, ставший посредником между художниками и богатыми покупателями.

Жулики настолько хорошо изучили нравы немецких нуворишей, что быстро и очень выгодно для себя сбывали им подделки, всякий раз называя при этом реально существовавшие коллекции. Фальсификаты были выполнены действительно отменно. Полиция установила, что мошенники продали подделок более чем на 100 миллионов марок. Но самое любопытное, что никто из обманутых, кроме Ульриха Тухеля, так и не обратился в полицию.

Как известно, замечательный итальянский живописец Амадео Модильяни (1884–1920) был не только отменным мастером кисти, но и превосходным скульптором. Именно с этим его увлечением оказалась связана история, происшедшая в его родном городе Ливорно.

Как и у всех скульпторов, у Модильяни тоже случались не совсем качественные произведения, но переделывать неудавшиеся скульптуры мастер не любил, а потому просто тайком выбрасывал их в городские каналы, о чем многие все-таки знали. И вот во время чистки одного из таких каналов в июле 1984 года рабочие вместе с грязью подняли на поверхность три головы. Одна из них была сделана из песчаника, две другие — из гранита. Предчувствуя возможность неплохого заработка, рабочие тщательно отмыли и очистили свои находки, а затем отнесли их на экспертизу, определившую возраст находок в 70–80 лет.

Затем с этими произведениями ознакомился опытный искусствовед, как раз готовивший выставку «Новый Модильяни: годы, отданные скульптуре». Осмотрев находки, эксперт признал их «превосходной примитивной скульптурой» Модильяни и под названиями «Моди-1», «Моди-2» и «Моди-3» выставил на обозрение местной публике.

Но вскоре в редакцию миланской «Панорамы» пришли четверо ливорнских студентов и объявили, что «Моди-2» принадлежит им. В доказательство своей правоты молодые люди не только предъявили фотографии производственного процесса, но и повторили эту работу перед камерами журналистов.

Это опровержение особенно задело хранительницу местного музея современного искусства В. Дурбе и советника городского муниципалитета по культуре А. Фронтерра, которые упорно считали находку авторской работой Модильяни. Более того, Фронтерра предложил еще раз прочистить канал, в надежде найти очередные произведения мастера. В результате была найдена еще одна голова — и гордый чиновник принимал поздравления. Но вскоре все обернулось очередным конфузом: прежде судимый художник Анджело Фроли признался, что эта «Моди-4» была сработана им, как очередной розыгрыш. «Знатоки» были посрамлены.

После разоблачения все контрафакты были спешно выдворены с выставки. Если бы Модильяни мог знать обо всей этой истории, он бы, наверняка, от души посмеялся…

В 1930 году все британские коллекционеры с интересом узнали о том, что известный собиратель живописи лорд Лии приобрел знаменитую «Мадонну» кисти великого итальянского мастера эпохи Возрождения Сандро Ботичелли.

Картина была действительно великолепна. Но и сумма в 25 тысяч долларов, уплаченная лордом за картину, была по тем временам настолько велика, что в течение нескольких месяцев она стала предметом широкого обсуждения в светских кругах и среди пишущей братии. Мнение было единодушным: ботичеллевская картина, созданная 465 лет назад, вполне достойна затраченных денег. Тем более, что перед покупкой ее тщательно исследовали авторитетные эксперты.

Через 15 лет после того, как лорд Лии стал счастливым обладателем «Мадонны», с согласия его родственников провели новую техническую экспертизу. Результаты ошеломили всех: как оказалось, использованная в этой работе голубая краска появилась лишь в XVIII столетии, а охра была и вовсе современного изготовления. Но подлинным апофеозом этого расследования стало то, что на полотне, как оказалось, была вовсе не Мадонна, а… голливудская «звезда» эпохи немого кино. В начале XX века ее изобразил влюбленный поклонник, оказавшийся действительно талантливым художником.

В ноябре 1958 году в каталоге Государственного Венского аукциона Доротеум появилась готическая скульптура мадонны, датируемая специалистами 1380 годом. «Мадонна» была сенсацией до конца ноября того же года, когда ее фотографию увидел южнотирольский резчик по дереву Рифессер, узнавший собственное произведение. Как выяснилось, торговец Иозеф Ауэр, заработавший на «Мадонне» 60 тысяч шиллингов, продал таким путем несколько статуэток Рифессера. И опять эксперты из Доротеума не поверили заявлению Рифессера, и тому пришлось с огромным трудом доказывать свое авторство.

Громкий скандал поразил парижский мир искусства, когда полиция раскрыла беспрецедентную в современной истории преступную сеть по производству и продаже поддельных произведений.

В ходе операции в Париже было обнаружено и конфисковано более 200 «творений» знаменитого французского скульптора Сезара, который считается классиком модернизма. Произведения Сезара украшают сейчас не только лучшие галереи, но и площади многих городов мира.

Однако, как оказалось, мировой рынок наводнен фальшивыми работами скульптора. Более того, согласно информации из полицейских источников в преступном бизнесе принимали участие близкие к Сезару люди. Их выручка от продажи подделок достигает сотен миллионов франков.