Когда канал полон, система автоматически блокирует производителя в следующий раз, когда он пытается осуществить запись данных в канал с помощью

. Когда канал освобождается, система копирует данные в канал, а затем позволяет системному вызову вернуться к производителю.

Подобным же образом, если канал пустой, потребитель блокируется в

до тех пор, пока в канале не появятся данные для чтения. (Блокирующее поведение можно отключить; это обсуждается в разделе 9.4.3.4 «Неблокирующий ввод/вывод для каналов и очередей FIFO».)

Когда производитель вызывает на записывающем конце канала

, потребитель может успешно прочесть любые данные, все еще находящиеся в канале. После этого дальнейшие вызовы возвращают 0, указывая на конец файла.

Напротив, если потребитель закрывает читаемый конец,

на записываемом конце завершается неудачей. В частности, ядро посылает производителю сигнал «нарушенный канал», действием по умолчанию для которого является завершение процесса.

Нашей любимой аналогией для каналов является то, как муж и жена вместе моют и сушат тарелки. Один супруг моет тарелки, помещая чистые, но влажные тарелки в сушилку на раковине. Другой супруг вынимает тарелки из сушилки и вытирает их. Моющий тарелки является производителем, сушилка является каналом, а вытирающий является потребителем. [96]

Если вытирающий супруг оказывается быстрее моющего, сушилка становится пустой, и вытирающему приходится ждать, пока не будут готовы новые тарелки. Напротив, если быстрее вытирающий супруг, сушилка наполняется, и моющему приходится ждать, пока она не опустеет, прежде чем помещать в нее тарелки. Это изображено на рис. 9.3.

Рис. 9.3. Синхронизация процессов канала

Для традиционных каналов единственным способом для двух различных программ получить доступ к одному и тому же каналу является наследование дескрипторов файлов. Это означает, что процессы должны быть порожденными от общего родителя или один должен быть предком другого.

Это может быть серьезным ограничением. Многие системные службы запускаются как демоны, отсоединенные долгоживущие процессы. Должен быть способ отправки данных таким процессам (и, возможно, получения данных от них). Файлы для этого не подходят; синхронизация трудна или невозможна, а каналы для выполнения задания не могут быть созданы, поскольку нет общих предков.

Для решения этой проблемы System III предложила идею о FIFO. FIFO, [97] или именованный канал, является файлом в файловой системе, который действует подобно каналу. Другими словами, один процесс открывает FIFO для записи, тогда как другой открывает его для чтения. Затем данные, записанные; в FIFO, читаются читателем. Данные буферируются ядром, а не хранятся на диске.

Рассмотрите спулер печати. Демон спулера управляет физическими принтерами, создавая задания для печати и печатая по одному заданию за раз. Для добавления в очередь задания программное обеспечение принтера на уровне пользователя должно сообщаться с демоном спулера. Одним способом для осуществления этого является создание спулером FIFO с хорошо известным именем файла. Программа пользователя может затем открыть FIFO, записать в него запрос и снова закрыть. Спулер находится в цикле, читая запросы из FIFO и обрабатывая их.

Функция mkfifo создает файлы FIFO:

Аргумент

является именем создаваемого FIFO, a является данными ему правами доступа, аналогичными второму аргументу функции или третьему аргументу функции (см. раздел 4.6 «Создание файлов»). Файлы FIFO удаляются, как любые другие, с помощью или (см. раздел 5.1.5.1 «Удаление открытых файлов»).

Справочная страница GNU/Linux mkfifo(3) указывает, что FIFO должен быть открыт как для чтения, так и для записи в одно и то же время, до того, как может быть осуществлен ввод/вывод: «Открытие FIFO для чтения обычно блокирует до тех пор, пока какой-нибудь другой процесс не откроет тот же FIFO для записи, и наоборот». После открытия файла FIFO он действует подобно обычному каналу; т.е. это просто еще один дескриптор файла.

Команда

доставляет этот системный вызов на командный уровень. Это упрощает показ файла FIFO в действии: