Если этот указатель равен NULL,

возвращает значение поля структуры. Если он не равен NULL, переменная, на которую он указывает, заполняется значением , a возвращает 0. Если не равен NULL, но длинная опция отсутствует, указанная переменная не изменяется.

Если длинная опция обнаружена, это возвращаемое значение или значение для загрузки в

, если не равен NULL. Обычно, если не равен NULL, является значением true/false, вроде 1 или 0. С другой стороны, если равен NULL, обычно содержит некоторую символьную константу. Если длинная опция соответствует короткой, эта символьная константа должна быть той же самой, которая появляется в аргументе для этой опции. (Все это станет вскоре ясно, когда мы рассмотрим несколько примеров.)

Таблица 2.1. Значения для

Макроподстановка	Числовое значение	Смысл
no_argument	0	Опция не принимает аргумент
required_argument	1	Опции требуется аргумент
optional_argument	2	Аргумент опции является необязательным

У каждой длинной опции есть один такой элемент с соответствующими заполненными значениями. В последнем элементе массива все значения должны быть равны нулю. Нет необходимости сортировать массив:

осуществляет линейный поиск. Однако, сортировка его по длинным именам может упростить его чтение для программиста.

При первой встрече использование

и кажется сбивающим с толку. Давайте сделаем на время шаг назад и рассмотрим, почему это работает именно таким способом В большинстве случаев, обработка опций заключается в установке значений различных флаговых переменных при обнаружении различных символов опций, наподобие этого:

Когда

не равен NULL, устанавливает значения переменных за вас. Это снижает число операторов в предыдущем с трех до одного. Вот пример таблицы длинных опций и код для работы с ней:

Обратите внимание, что значение, переданное аргументу

, не содержит больше '', '' или ''. Это означает, что соответствующие короткие опции неприемлемы. Чтобы разрешить как длинные, так и короткие опции, вам придется восстановить в соответствующие из первого примера.

На практике следует писать свои программы так, чтобы у каждой короткой опции была также соответствующая длинная опция. В этом случае проще всего установить в

NULL, а в соответствующий единичный символ.

Стандарт POSIX резервирует опцию

для специфических для производителя возможностей. Поэтому по определению непереносимо между различными системами.

Если за

в аргументе следует точка с запятой (обратите внимание не двоеточие), рассматривает так же, как . Соответственно в предыдущем примере измените вызов следующим образом:

С этим изменением

является тем же, что и , a тем же, что . Использование точки с запятой позволяет программе использовать при желании в качестве обычной опции. (Например, GCC использует ее как нормальную опцию, тогда как использует ее для совместимости с POSIX.)