Управление содержанием каталога для системы также было простым. Когда файл удалялся из каталога, система заменяла номер индекса двоичным нулем, указывая, что элемент каталога не используется. Новые файлы могли потом использовать пустой элемент повторно. Это помогало поддерживать размер самих файлов каталогов в приемлемых рамках. (По соглашению, номер индекса 1 не используется; первым используемым индексом всегда является 2. Дополнительные сведения приведены в разделе 8.1 «Монтирование и демонтирование файловых систем».)

Современные системы предоставляют длинные имена файлов. Каждый элемент каталога имеет различную длину, с обычным ограничением для компонента имени файла каталога в 255 байтов. Далее мы увидим, как читать на современных системах содержимое каталога. Также в современных системах номера индексов 32 (или даже 64!) разрядные.

Когда файл создается с помощью

или , система находит не использующийся индекс и присваивает его новому файлу. Она создает для файла элемент каталога с именем файла и номером индекса. Опция команды отображает номер индекса.

Поскольку элементы каталога связывают имена файлов с индексами, у одного файла может быть несколько имен. Каждый элемент каталога, ссылающийся на один и тот же индекс, называется ссылкой (link) или прямой ссылкой (hard link) на файл. Ссылки создаются с помощью команды

. Она используется следующим образом: ''.

Вывод показывает, что номера индексов двух файлов одинаковые, а третье поле расширенного вывода теперь равно 2. Это поле показывает счетчик ссылок, указывающий, сколько имеется ссылок (элементов каталога, ссылающихся на данный индекс) на данный файл.

Нельзя не подчеркнуть: прямые ссылки все относятся к одному и тому же файлу. Если вы измените один файл, изменятся и все остальные:

Хотя мы создали две ссылки на один файл в одном каталоге, прямые ссылки не обязательно должны находиться в одном и том же каталоге; они могут находиться в любом каталоге в той же самой файловой системе. (Несколько подробнее это обсуждается в разделе 5.1.6 «Символические ссылки».)

Вдобавок, вы можете создать ссылку на файл, который вам не принадлежит, если у вас есть право записи в каталоге, в котором вы создаете ссылку. (Такой файл сохраняет все атрибуты первоначального файла: владельца, права доступа и т.д. Это потому, что это и есть оригинальный файл; просто он получил дополнительное имя.) Код уровня пользователя не может создать прямую ссылку на каталог.

После удаления ссылки создание еще одного файла с прежним именем создает новый файл:

Обратите внимание, что теперь счетчик ссылок каждого из файлов равен 1. На уровне С ссылки создаются с помощью системного вызова

:

При успешном создании ссылки возвращается 0, в противном случае (-1), при этом errno отражает ошибку. Важным-случаем ошибки является тот, когда

уже существует. Система не удалит его для вас, поскольку попытка сделать это может вызвать несовместимости в файловой системе.