– Понятно, пять, - Джадж на мгновение задумался.
– Еще парочку дверей, думаю, ты осилишь сегодня, допустим Оттяг и Улет. Короче, по ходу дела сориентируемся.

Закончив обед, В. и Джадж покинули Ресторацию, причем Жирмила проводил В. долгим вздохом и печальным покачиванием головы. В. скрипя зубами попрощался с Жирмилой и подумал о том, что если ему придется обедать и ужинать исключительно минуя Кларло или Жирмилу, он рискует заработать себе язву.

Глава десятая. Оживший мертвец

Едва только они вышли за дверь, людской водоворот подхватил их и увлек за собой. В. живо вообразил свои перспективы в том случае, если он потеряет Джаджа из виду, и покрепче уцепился за? руку Джаджа. Джадж, ловко лавируя в толпе, уверенно нёсся к какой-то неведомой В. цели. В. злился, что ему приходится опять, как слепцу, уповать на своего поводыря, но делать было нечего: он старался следовать за Джаджем ни на шаг не отставая. Это оказалось нелегкой задачей. Джадж почти бежал, и В. запыхался, еле поспевая за ним. Пару раз Джадж оглянулся и подмигнул В., как бы подбадривая его, но В. от этого легче не становилось. «Эй, Джи, постой! погоди же! Чуть помедленнее!» - В. пытался слабыми выкриками затормозить стремительное перемещение Джаджа, но безуспешно.

Джадж словно и не слышал его. В. наступил кому-то на ногу и успел только пробормотать «простите», как рукав Джаджа выскользнул из его рук. Тут же В. чуть чуть не сбил с ног дородный господин в смокинге сливового цвета. «Пардон, масье!» - молвил господин, отвесив В. в высшей степени изысканный поклон. На миг его туша закрыла собой все окружающее от взгляда В., в том числе и быстро удалявшегося Джаджа. «Я… что вы… отойдите… эх!» - В. неучтиво махнул рукой на сливового господина и, обогнув того с тыла, кинулся в погоню за Джаджем, оттопыренные уши которого маячили вдалеке.

«Джадж!» - крикнул В. ему вслед, силясь перекричать гудящее многоголосие. Чудесным образом Джадж его услышал. Он повернулся и, приветливо помахав В. рукой, что-то прокричал в ответ. Кажется, «уже скоро!», а может быть «до скорого!», а может быть и «скорее!». Как бы то ни было, он и не подумал остановиться и подождать В., который бежал за ним следом, уже не обращая внимания на количество отдавленных им конечностей. «Джадж! Эй! Стой!» - кричал В., слабея и постепенно понимая, что в этой гонке ему не одержать победы. Джадж уже не обращал внимания на крики В., и не прошло и пары минут, как его лопоухая голова затерялась среди моря человеческих голов.

В. еще некоторое время бежал по инерции в неизвестном направлении, но вскоре понял всю бессмысленность такого бесцельного передвижения и остановился. Он огляделся по сторонам. Его так закрутил людской водоворот, что он потерял ориентацию. В. даже не представлял, в каком именно месте огромного зала, называемого Базой, он находится. Кажется, где-то там вдалеке видны стены… Но толком разглядеть их В. не мог. И вообще, складывалось впечатление, что База опять изменилась, в частности, пропали огромные окна (хотя при этом все равно было светло). И потому В. теперь не мог понять, где находились одиннадцать дверей, а где – лифт. Какое-то время В. стоял, омываемый со всех сторон человеческим потоком, лихорадочно соображая, что делать и куда податься. Кроме того, чтобы идти куда глаза глядят, ничего в голову не приходило, но потом В. осенило: он потерялся, но не потерял же он, в самом деле, язык!

– Простите!
– В. встал на пути миловидной пухлощекой женщины лет сорока, всем своим видом напоминавшей добродетельную мамашу четырех-пяти детей, что, однако, не помешало ей увенчать голову шляпкой, изображавшей бригантину с поднятыми парусами.

– Простите, не подскажите, как пройти в Ресторацию? – учтиво поинтересовался В.

Мамаша глянула на него испуганно:

– Куда?
– пропищала она, как будто впервые услышав о существовании какой-то там Ресторации.

– В Рес-то-ра-цию!
– громко произнес по слогам В., опасаясь, что мамаша могла быть глуховатой.

Мамаша обиженно воззрилась на него и, не удостоив ответа, направилась прочь. Бригантина гордо уплыла от В. по волнам из человеческих голов.

В. тихонько выругался. Следующей жертвой В. избрал молодую девушку в наряде школьницы и с аккуратно прилизанными волосами. На носу у нее красовалось треснутое пенсне.

– Прошу прощения!
– обратился к ней В., пытаясь при этом всем своим видом заявить о невинности своих намерений.

Девушка остановилась и, поправив пенсне, уставилась слегка пренебрежительно на В.

– Прошу прощения за беспокойство, не подскажите, как пройти в Ресторацию, или…ммм…. может быть, как его там, в Улет, или…

– Так в Ресторацию или в Улет?
– спокойным глубоким голосом спросила школьница.

– А разве это имеет значение?
– замялся В.
– Мне казалось, они некоторым образом находятся рядом, - В. вспомнил сте?ну с одиннадцатью дверями.

Школьница невозмутимо смотрела изучающим взглядом на В., словно дожидаясь, когда тот наконец разрешит свои внутренние противоречия.