Однако умом она понимала, что с природой не поспоришь, время не обмануть и, рано или поздно, годы возьмут свое.

В таком неустойчивом состоянии крайне важно было ощущать стабильность и защищенность, знать, что будущее твое — безоблачно и надежно.

А вот как раз этого ощущения у Ларисы и не было. Более того, по мере чтения газеты «Вакансии» она совершила неприятное открытие, что молодость — это понятие вовсе не относительное, а очень даже абсолютное и ограничивается, судя по всему, тридцатью пятью годами.

То есть что же получалось? Ее поезд ушел? Это было очень, очень обидно. А главное — совершенно несправедливо.

Девиз Скарлетт О'Хара «Я подумаю об этом завтра» спасал Ларису на протяжении многих лет, но не срабатывал в данном случае. Потому что завтра не было — все было вчера.

30 ноября

Лева. ТРЕНИРОВКА

— Ну ты, блин, даешь! — сказал мокрый от пота Гаврилыч, плюхаясь на скамейку рядом с Левой и утираясь полотенцем.

Лева довольно усмехнулся, вспоминая свой триумф: скоростной проход на последних минутах матча и голевой пас правому нападающему. Итог: три-два в нашу пользу.

Правда, последствия этого триумфа могли быть самыми плачевными — колено, травмированное в прошлом году и с трудом залеченное, противно ныло и, кажется, снова начало опухать. Придется снизить нагрузки, а то и вообще отказаться на какое-то время от тренировок, чтобы колено восстановилось к стартовавшему через три месяца городскому турниру по футболу на кубок мэра.

Раздевалка заполнялась потными возбужденными мужиками, громко обсуждавшими результаты игры. Постепенно разговоры перекинулись на работу, деньги и женщин — как обычно.

Лева растирал ноющее колено, прислушивался к гулу голосов и ощущал полное блаженство. Только в такие минуты он чувствовал, что живет. И не променял бы их ни на что.

Роза Семеновна была против любительского футбола, считая его бессмысленной тратой времени (ни денег, ни славы), к тому же опасной для здоровья. Но Лева, возможно в первый и последний раз в жизни, воспротивился желанию матери и после института не бросил футбол.

Он просто любил играть. К тому же футбол давал возможность общаться с настоящими мужиками, которых в его повседневной жизни практически не было.

Народ в команде подобрался самый разношерстный. Здесь были местные бизнесмены и обычные клерки, вроде Левы. Был один адвокат и один кандидат исторических наук. Был слесарь, Гаврилыч. Был даже мент — капитан, начальник следственного отдела.

Лева любил их всех, даже истеричного адвоката и предельно нахального мента. Но особенно ему нравился Гаврилыч.

Гаврилыч был человеком особенным — с четко организованным мирозданием и ясным пониманием своего места во вселенной. Он никому не завидовал, был равнодушен к деньгам и откровенно наслаждался жизнью, в которой все было просто и понятно. С женой он жил душа в душу, потому что жена была любимая. Работу свою тоже любил и, как следствие, был ценим начальством, которое боялось, что такие золотые руки уведут конкуренты, и поэтому платило много. Любил своих бесчисленных друзей и с удовольствием играл в футбол — результативно и не претендуя на роль лидера.

Лева с болезненным интересом следил за всеми перипетиями жизненного пути Гаврилыча и никак не мог понять, в чем секрет такого счастья.

— Ну что, ты не передумал? — На скамейку рядом подсел Игорь Кочанов, на поле просто Кочан.

Ситуация была непростая. Игорь, владелец предприятия по продаже и ремонту контрольно-кассовой техники, узнав о сокращении, еще две недели назад предложил Леве бумажную работу в его фирме — не престижную и не высокооплачиваемую, но все же работу. К тому же недалеко от дома.

С одной стороны, работа Леве была нужна. Но с другой, он не понимал, зачем менять шило на мыло и переходить из одного рабства в другое, и поэтому тянул с ответом.

— Спасибо тебе, — искренне сказал Лева, решившись наконец. — Но пожалуй, я все же пас.

Алла. НЕЗНАКОМЕЦ УЛЫБНУЛСЯ

Вечер был ясный и морозный. Снег сухо скрипел под сапогами при каждом шаге.

Алла шла домой и улыбалась. Вчера ей заплатили хорошие деньги за комод, которому его владельцы с маниакальным упорством приписывали итальянское происхождение. Алла не стала спорить с владельцами и сделала то, что они хотели, но так, как хотела она.