Ну началось, подумала Ники.

Гостей пригласили в дом. Подруги отметили про себя, что убранство дома соответствует положению его обитателей, все вокруг было изысканно, дорого и элегантно, но не более того, присутствия души, тепла и уюта здесь не чувствовалось.

— Плюнуть негде, — прошептала Мэгги на ухо подруге.

За столом Пауло по настоянию матери сел по правую руку от нее, в чем Ники увидела своего рода символичность. Мэгги же попросили сесть по левую руку от графини, то есть напротив Пауло. Тоже неспроста, догадалась Ники, уже сейчас мать пытается разорвать этот едва сложившийся союз.

О чем думала Мэгги, было непонятно, но Ники сразу заметила, что подруга крайне напряжена и ей стоит немыслимых усилий держать себя в руках, чтобы не вцепиться в высоченную прическу графини и не раскидать клочки ее волос по всему дому. Сама Ники сидела рядом с Лукасом, который, кстати, не питал особой симпатии к сеньоре Кортес.

— Она считает детей идиотами и разговаривает со мной как со слабоумным. А еще у нее злое лицо. Моя собака неспроста начинает выть еще за час до ее прихода.

— Итак, Мэгги, вы приехали из Нью-Йорка. Чем вы занимаетесь? Какое у вас образование? Надолго ли вы к нам? — Сеньора Кортес хотела узнать все и сразу. Такое нетерпение выдавало ее озабоченность.

Значит, она почуяла неладное и восприняла Мэгги всерьез, догадалась Ники.

— Да, я приехала из Нью-Йорка. Я топ-менеджер. Образование высшее. Планирую остаться здесь навсегда.

Слова «здесь» и «навсегда» Мэгги выделила особо, чтобы всем стало понятно, что «здесь» означает не Португалию в целом, а именно то место и даже тот стул, на котором она сидит в данный момент. Ну а слово «навсегда» из уст Мэгги было равносильно контрольному выстрелу в голову будущей свекрови.

Маргарита, будучи графиней по рождению, имела наследственный опыт по сдерживанию своих чувств и эмоций, иначе из ее дома каждый день выносили бы по паре трупов.

— Неужели Португалия так очаровала вас, что вы готовы бросить все и начать здесь новую жизнь? — спросила она.

— Очаровала меня не Португалия, а один молодой человек, я думаю, вы догадываетесь, о ком идет речь, — заявила Мэгги, посчитав, что пора расставить все точки над «i».

— Дорогая, в наше время молодежь не была такой импульсивной. Мы всегда советовались с родителями, прежде чем принимать столь серьезные решения. Мы с моим супругом Пауло, ой то есть Георгом поженились, лишь получив благословение наших родителей.

Назвала мужа Пауло, оговорка по Фрейду, подумала Ники.

— Мои родители не возражают против моего переезда в Португалию.

— Не сомневаюсь, — сказала Маргарита, и абсолютно все поняли, что она хотела сказать: «Еще бы твои родители стали возражать! Небось не верят своему счастью, что так выгодно устроили дочь».

— Что ж, думаю, у нас еще будет время обо всем поговорить. — Сеньора Кортес решила сменить мишень. — Ники, как получилось, что вы устроились няней к Раулю? Ведь известно, что он очень щепетилен в вопросах выбора персонала.

Ну вот и моя очередь отстреливаться, подумала Ники.

— Рауль знаком с моим отцом, наши имения находятся по соседству. Сеньору Винсенте нужно было срочно уехать, а прежняя няня внезапно вышла замуж, — ответила Ники и откинулась на спинку стула, довольная тем, как грамотно разъяснила ситуацию, не вызвав никаких подозрений.

— А кто вам сказал, что прежняя няня внезапно вышла замуж? Уж не Рауль ли? А причину, по которой девушке пришлось срочно выйти замуж, чтобы скрыть свой позор и растущий не по дням, а по часам живот, он вам не назвал?

Ох уж эти мужчины!

— Я правильно вас поняла? Получается, сеньор Винсенте сварганил Лукасу братишку, да еще и сплавил замуж любовницу? Вот это я называю высший пилотаж! — Мэгги не могла не выразить свое восхищение. И только получив чувствительный пинок ногой от Ники, она поняла, что лучше бы промолчать или же сказать ту же гадость, но используя принятые в высшем обществе выражения.

Для Ники уже стало ясно, что здесь принято говорить мерзости с улыбкой Моны Лизы на губах и использовать при этом безобидные выражения и искусные метафоры. Маргарита была в этом деле настоящий дока. А еще Ники поняла, что только что услышанная новость больно ранила ее в самое сердце. Она почувствовала себя обманутой и оскорбленной супругой, узнавшей от доброжелателей об измене любимого человека.

Складывается впечатление, что у сеньора Винсенте своеобразное хобби — коллекционировать нянь. Возможно, здесь заложены глубокие проблемы, уходящие корнями в детство Может быть, предположила Ники, няня Рауля обижала его в детстве и теперь он мстит ей таким образом, соблазняя одну за другой нянь своего сына? И я попала в этот список счастливиц. Мне стало везти на психопатов не меньше, чем Мэгги.

— Думаю, что семейные дела сеньора Винсенте не должны становиться общественным достоянием и обсуждаться за ужином, тем более в присутствии ребенка, — отрезала Ники.