— Как понимаю, пепел не покидает границ стокилометровой зоны?

— Да он даже на снег не выпадает. Исландцы говорят, что они на такую удачу и не рассчитывали. Сам понимаешь, если пепел выпадает на снег, тот начинает таять. А тут даже этого не происходит. Миша просил передать, что сумму вознаграждения уже значительно подняли и обещают выплатить тебе восемьсот миллионов евро, если и дальше всё будет идти так же благополучно, как идёт сейчас.

— Восемьсот — это что, от Исландии?!

— Нет, это от всех, — с сожалением протянул Арс. — Включая и ассоциацию гражданской авиации. Китай, правда, пока молчит.

— Китай меня уже отблагодарил. Дал отличную дивизию. К Китаю у меня претензий нет. Но вообще восемьсот миллионов — это хорошо. Должно хватить.

— На что?

— На наёмников, дружище. Мне надо будет нанимать и содержать вооружённых ребят, а такие, знаешь сам, весьма прожорливы. И качество их работы напрямую зависит от размеров вознаграждения.

— А много ты собираешься людей нанимать?

— Не знаю. Я ведь человек сугубо штатский. Не представляю, сколько сотен или тысяч бойцов надо, чтоб штурмовать демонский замок. И сколько потребуется на катакомбы…

— Ну, ты сказанёшь…

— А я ведь не шучу. — Арс поднял бровь и уставился на меня со сложным выражением лица. — А что делать, если придётся?

— Собираешься мстить?

— Да ладно, ради мести грохать все деньги на парней со стволами? Жмотно. Не-ет, тут дело куда как серьёзнее. Но направление моих мыслей ты верно уловил. Сначала разделаюсь с ближней целью, а потом отправлюсь туда, где когда-то был на обучении. И всё это — очень скоро.

— Прямо сейчас?

— Собираться начинаю сейчас. А отправлюсь, когда всё будет готово.

— Знаешь, если в ближайшее время начнёт беспокоиться Йеллоустоунская кальдера, [3] за её успокоение или нейтрализацию можно будет содрать куда больше, чем за Катлу, — задумчиво произнёс Арсений. — Тут даже миллиардом не обойдётся — тебе все скинутся! Миллиардов на десять, думаю, ты сможешь рассчитывать. Тогда хватит на армию любого масштаба — и чтоб прокормить, и чтоб снарядить.

— Йеллоустоунский супервулкан будет во много раз сложнее успокоить.

— Ну, каждому преимуществу сопутствуют свои недостатки. — Арс украдкой пошарил взглядом по сторонам. — Слушай, что там в действительности с тобой произошло? Прошёл слух, будто бы ты всех перебил и умотал. Ни один нормальный человек в такое не поверит. От чего тебе мотать-то? Ни долгов, ни криминала на тебе нет…

— Узко смотришь на проблему. И ты прав — мотать мне не от кого, нападать на своих же незачем.

— Свои — это ты местных имеешь в виду?

— Да все мы уже в одной луже сидим. Что тут поделаешь. В общем, напали на меня.

— Кто?

— Гильдия Тени. Помнишь, я рассказывал? Хотят по-любому получить своё.

— Их понять можно, — усмехнулся мой друг. — Смутно догадываюсь, сколько усилий они приложили, чтоб вытащить айн с консервации — и в результате ничего не получили с этого?

— Наоборот — один убыток с меня.

— Не понимаю только, зачем им приспичило затевать эти метания с поездками и полётами по нашему миру?

— Да следы запутать. Элементарно же! Отряды Курии шли за ними по пятам, и меня тогда едва не успели прихватить. Мониторили и наш мир, и Мониль. Ребята вообще операцию продумали неплохо, и если бы не моя выходка с драконом, всё бы у них получилось. Провели бы обряд в США и потом, возможно, оттуда начали бы наступление на Мониль.

— Почему оттуда?

— Потому что никто в Мониле этого бы не ожидал. Но у них, видишь, не получилось. Сделали ещё одну попытку.

— Значит, ты их имел в виду, когда говорил о ближней цели? И что же теперь?

— А ничего. Курия не имеет сейчас возможности предъявлять претензии Гильдии Тени. Потому что от претензий надо сразу переходить к действиям, а на это монильская официальная власть не в состоянии. Поэтому пока Курия предпочтёт вообще сделать вид, будто ничего такого не случилось.

— Не, ну нормально, а!

— Вот поэтому мне приходится в любой момент ждать следующего нападения, уже более хитрого.

— Так надо прямо сейчас ребят собрать! Мы тебя одного не оставим.