— А ведь прошла почти неделя. Странно... — протянула Виржиния. — Должно быть, это своеобразный тактический ход. Осыпать объект поклонения всевозможными знаками внимания, а затем на некоторое время исчезнуть с горизонта. Девушка начинает волноваться, думать, не случилось ли чего с ее поклонником. И тут понимает, что вышеупомянутый джентльмен, в общем-то, ей уже небезразличен.

Дейзи не разобралась, шутит Виржиния или говорит серьезно. Но на всякий случай сказала:

— Боюсь огорчить тебя, Джинни, но это не мой случай. Хотя сама по себе идея неплохая. Действительно, за истекшие дни я пару раз вспомнила об Адриане. — Дождавшись, пока на лице Виржинии появится хорошо знакомое торжествующее выражение, Дейзи лукаво добавила: — С благодарностью за то, что мистер Грей оказался достаточно сообразителен и быстро понял, что со мной у него нет никаких шансов.

Сообразив, что над ней подшутили, Виржиния ничуть не обиделась.

— Вижу, с чувством юмора у тебя по-прежнему все в порядке. Однако помяни мое слово: Адриан еще объявится.

— Так тебе подсказывает интуиция? — иронически осведомилась Дейзи.

— Верно. — Голос рыжеволосой подруги был абсолютно серьезен. — И она меня еще не подводила. Тебе суждено еще не раз и не два повстречаться с Греем. И он сыграет немалую роль в твоей судьбе.

Предсказание Виржинии прозвучало так зловеще торжественно, что Дейзи невольно вздрогнула. И внезапно сама почувствовала, что в ее жизни действительно грядут великие перемены.

Вот только к лучшему или к худшему?

Ответа не было.

Вечером того же дня в квартире Дейзи раздался телефонный звонок.

— Алло? — сняв трубку, произнесла Дейзи, смутно надеясь услышать голос Сомса.

Однако низкий бархатистый баритон, послышавшийся на другом конце провода, явно принадлежал другому мужчине.

— Добрый вечер, Дезирей. Надеюсь, я вас не слишком побеспокоил?

Конечно же это оказался не кто другой, как Адриан.

— Добрый вечер, мистер Гр... Адриан. — Дейзи с трудом удалось скрыть разочарование. Похоже, сегодня примирению с Сомсом не суждено состояться. — Не беспокойтесь, я абсолютно свободна.

— Очень рад слышать подобное, ибо у меня к вам, Дезирей, деловое предложение.

Дейзи внутренне напряглась, отчаянно ругая себя за неосторожный ответ. Нет бы сказать, что жутко занята! Однако все-таки нашла в себе силы пошутить:

— О, у вас ответственное свидание, а некому подстричь и уложить волосы? Только учтите, за вызов стилиста на дом мы берем двойную таксу.

Адриан рассмеялся.

— Спасибо за предложение, Дезирей, однако на свидание я не собираюсь, да и ваши золотые руки творят с моими волосами просто чудеса. Прическа превосходно сохраняет форму в течение очень долгого времени. Так долго, что я начал подозревать своего предыдущего стилиста в особого рода мошенничестве. Думаю, он специально стриг меня несколько длиннее, нежели следовало, дабы ускорить волшебный миг встречи со мной и моим бумажником.

Дейзи звонко расхохоталась.

— О, я всегда стараюсь работать на совесть.

— И я очень ценю это качество в вас, Дезирей. Однако я осмелился вас побеспокоить совершенно по другому поводу.

— Могу ли я узнать, по какому?

Прежде чем начать, Адриан откашлялся.

— Через три часа сорок пять минут начнется вечеринка по поводу открытия очередного филиала нашей фирмы. И надо же было такому случиться, чтобы моя спутница именно сегодня подвернула ногу. О том, что она не сможет прийти, я узнал буквально час назад. Немедленно обзвонил всех знакомых барышень. Однако, как на грех, сегодняшний вечер у всех оказался распланирован едва ли не по минутам. Я находился на грани отчаяния, когда вдруг вспомнил о вас. Вы — моя последняя надежда. Ради Бога, умоляю, выручайте!

В полнейшей растерянности, Дейзи внезапно севшим голосом произнесла:

— Но чем я могу помочь?

— Выступите в роли моей спутницы. Заложник собственного положения в обществе, я не могу позволить себе явиться на торжество один. Тут же начались бы ненужные разговоры, поползли бы различные слухи, сплетни... Рядом непременно должна быть какая-нибудь красивая девушка, иначе моя репутация окажется безнадежно испорченной.

— Репутация искусного соблазнителя, покорителя женских сердец? — не удержалась от едкого замечания Дейзи, неприятно задетая словами «какая-нибудь».