Алвин посмотрел вниз, на гигантскую пустыню, вместо которой его глаза увидели толщу воды, которая покроет эту землю через тысячу лет. Человек заново открыл свой мир, и он сможет сделать его прекрасным, пока живет в нем. А потом…

— Я отправляю этот корабль за пределы Галактики, чтобы он нашел империю, где бы она ни была. Поиск может занять века, но робот не знает усталости. Однажды мое послание получат и узнают, что мы на Земле ждем их. Они вернутся, и я надеюсь, что к тому времени мы будем достойны их, как бы велики они ни были.

Алвин замолчал, думая о будущем, в создании которого он участвовал, но которое мог никогда не увидеть. Пока человек перестраивает свой мир, этот корабль будет пересекать тьму между Галактиками и вернется через тысячи лет. Может быть, он будет еще здесь и встретит его, но даже если этого не случится, он будет доволен.

Они находились над полюсом, и планета внизу представляла собой почти идеальное полушарие. Глядя вниз, на полосу тени, Алвин вдруг понял, что он видит одновременно восход и закат на двух противоположных частях мира. Зрелище было поразительное, и он запомнил этот момент на всю жизнь.

Во Вселенной наступала ночь, тени потянулись к востоку. Но где-то звезды все еще были молоды, и утренний свет сиял все ярче; п однажды человек вновь проследует по пройденному пути…

_______________

АРТУР ЧАРЛЗ КЛАРК [ARTHUR CHARLES CLARKE]

Родился в 1917 г. в Майнхеде (Великобритания). Окончил Лондонский королевский колледж (отделение физики и математики). С 1935 г. член Британского межпланетного общества (в 1946–1947 гг. — председатель Общества).

Уже с 1937 г. печатал научно-фантастические произведения. Первые профессиональные рассказы были опубликованы в 1946 г. в американском журнале «Поразительная научная фантастика». Первый роман А. Кларка, «Не дай наступить ночи» («Against the Fall of Night»), задуманный уже в 1937 г., вышел в 1948.

Он и предлагается вашему вниманию. Позднее роман был переработан и расширен автором и в 1956 г. появился под названием «Город и звезды».

Советскому любителю фантастики А. Кларк известен с начала шестидесятых годов по романам «Пески Марса», «Лунная пыль», «Большая глубина». Это произведения, созданные в предыдущем десятилетии, были выдержаны в духе строгой научной экстраполяции технических возможностей человечества. Что, очевидно, и вызвало одобрение тогдашних строгих цензоров. В то же время один лз известнейших романов «Конец детства» (1950 г.), смог появиться в русском переводе лишь в последние годы. Идея эволюции человека к новой расе сверхлюдей была, конечно же, несовместима с марксизмом-ленинизмом. А по опросу журнала «Локус», в списке лучших романов всех времен (на 1987 г.) «Конец детства» стоит на третьем месте…

А. Кларк стал обладателем многих премий. Так, уже в 1956 г. премию «Хьюго» (присуждаемую фэнами) получил его рассказ «Звезда». А романы «Встреча с Рамой» (1973) и «Фонтаны рая» (1979) принесли автору сразу и «Хьюго», и «Небьюлу» (присуждаемую писателями). Такое редко кому удавалось!

С 1956 г. А. Кларк живет в Шри Ланке.

М. Якубовский

Оглавление

Артур Кларк. Не дай наступить ночи

ПРОЛОГ

Глава 1 ГОРОД-ТЮРЬМА

Глава 2 НАЧАЛО ПОИСКОВ

Глава 3 МОГИЛА ЯРЛАНА ЗЕЯ

Глава 4 ПУТЬ ВНИЗ

Глава 5 ЛИС

Глава 6 ПОСЛЕДНЯЯ НИАГАРА

Глава 7 ОБИТАТЕЛЬ КРАТЕРА

Глава 8 ИСТОРИЯ ШАЛМИРАНЫ

Глава 9 ХОЗЯИН РОБОТА

Глава 10 ДВОЙНИК

Глава 11 СОВЕТ

Глава 12 КОРАБЛЬ

Глава 13 КРИЗИС

Глава 14 К ЗВЕЗДАМ

Глава 15 ВАНАМОНД

Глава 16 ДВЕ ВСТРЕЧИ

Глава 17 ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ

Глава 18 РЕНЕССАНС