Когда она вышла за дверь «СОНа», почувствовала на себе чей-то взгляд. Замдиректора провожает глазами, не сомневалась Юля. Ждет, что я обернусь, чтобы увидеть кисляк на моем лице. Хренушки вам! Юля расправила плечи и гордо устремилась вперед.

И сейчас ей снова почудился чей-то сверлящий спину взгляд. Она вздрогнула раньше, чем услышала совсем рядом хриплое: рублем не выручишь?

Перед ней предстало небритое косматое существо в замызганной одежде, от существа несло помойкой. Забыв об усталости в ногах, Юля вскочила с места и понеслась прочь. Перевела дух на эскалаторе, спускаясь в метро. На станции было сухо и светло, и там стояли скамейки, на одну из них она приземлилась. В рюкзаке лежали кроссовки, переобуться бы в них, но где тут переобуешься? На станции, при всех? Что люди подумают?! Юля, как большинство провинциалов, очень зависела от мнения окружающих. Ей казалось, что все на нее смотрят и оценивают.

Прибывали и отправлялись поезда, на станции то становилось многолюдно, то пустынно. И все равно кроме Юли на платформе всегда кто-нибудь оставался. Девушка начинала чувствовать себя неловко от того, что она давно тут сидит и никуда не едет. Как бомжиха! Чтобы чем-то себя занять, она полезла в рюкзак. Рука нащупала асимметричную, грубой работы фигурку. Юля извлекла ее из рюкзака и стала разглядывать. Ничего привлекательного в ней девушка не находила: на толстой шее большая уродливая голова, ноги-копытца, огромный живот, правая рука, как у мутанта, левой – нет. Непропорционально большие глазища куклы делали ее похожей на инопланетянина. Юля и не заметила, как стала погружаться в эти лишенные зрачков глаза. Голова ее закружилась, на мгновение стало темно, и в этой темноте звездочками вспыхивали образы. Сначала появилась Сашка. Она, как обычно, была серьезной и молчаливой. Затем возникло лицо матери. Мама, напротив, тараторила без умолку. Куда же ты так далеко собралась?! А жить где будешь? Сашка тоже в Питер подалась, так с нее хоть толк вышел, а ты? Зайди к ней, когда припрет. Она поможет, не чужая ведь.

Сашка! – осенило Юлю. Мать как напророчила своим «припрет». Она перед отъездом написала Сашкин адрес и телефон. Юля ту бумажку оставила дома, не понадобится, думала. Адрес, какой же был адрес? Девушка напрягла память. Улица какая-то респектабельная. Яхтенная! Да, у Сашки Яхтенная улица и дом… дом, кажется, шестой. А квартира, как у Лерки, сорок седьмая – это она хорошо помнила. Осталось только узнать, где находится эта Яхтенная. Там же, на станции, Юля нашла карту города. Где-то на самой окраине, совсем не в респектабельном месте, вдали от метро дугой извивалась улица с респектабельным названием Яхтенная.

Кляня богом забытый район, Сашку, которой вздумалось в нем поселиться, пустырь, по которому приходится идти, и проливной дождь, Юля ковыляла к намеченной цели – виднеющимся вдали очертаниям жилого массива. Под ногами чавкала мокрая трава, каблуки вязли в грязи, едва не ломаясь. Юля смертельно устала и не имела сил даже на то, чтобы поостеречься шагавшего сзади нее мужчины.

Та злополучная ночь с шестого на седьмое августа сделала крутой вираж на ее и без того неровном жизненном пути. Юля впервые это осознала, когда в пятом часу вечера спускалась по лестнице, покидая квартиру Олега. У своего нового знакомого девушка провела неполные сутки, и если бы ему не надо было в скором времени отправиться по делам, Юля у него осталась бы. Олег не предложил гостье подвезти ее или хотя бы вместе выйти из дома, и это наводило на мысль, что ее вежливо выставляют за дверь.

На всякий случай еще раз заглянула на четвертый этаж – к Саше, – подошла к металлической двери, прислушалась – тишина. Позвонила. Никто не подошел и не открыл.

Куда идти теперь? Что делать? Хоть оставайся здесь, на этой голой лестнице, с ее смесью запахов псины и плесени, и до второго пришествия жди появления Сашки. Но это же так противно и унизительно – сидеть под дверью, как собачонка! А еще тут ее может найти тот страшный человек, что был на пустыре. А вдруг он заметил, в какой дом она забежала, и будет здесь ее искать. Он ведь псих ненормальный, не успокоится, пока не совершит задуманное. При этой мысли Юля поежилась. Перед ней возникло перекошенное злобой лицо и тянущаяся к ее горлу рука.

Безысходность заставляет задумываться о чудовищных вещах. Жизнь, казавшаяся долгой и многообещающей, теперь должна будет закончиться. Юля сама так решила и теперь выбирала, где осуществить задуманное, чтобы все выглядело красиво. Смерть в результате падения с высоты представлялась романтичной. Или хотя бы не такой отвратительной, как повешение, вскрытие вен или хуже того – быть порезанной маньяком. Юля бродила по какому-то спальному району, в который привез ее рейсовый автобус, и взглядом выбирала подходящий дом. Подходящий – это высокий, и чем выше, тем лучше. Приглянулись новенькие, с башенками на крыше, двадцатиэтажки, внизу крохотный пятачок автостоянки и газон. То, что нужно. Просочилась в подъезд вслед за жильцами, лифт привез на последний этаж. По боковой лестнице поднялась еще на пол-этажа, а дальше – дверь на замке, на крышу не попасть. С общей лоджии открывался вид на внутренний двор с бетоном и помойкой. Внизу ходили люди, они в сценарий девушки не вписывались. Все-таки расставание с жизнью – процесс интимный, не терпящий посторонних глаз. И падать вниз оказалось страшно, совсем не так, как она думала, когда сюда шла. Юля подошла к ограждению вплотную, перегнулась вниз глубже, чем она это делала, когда стояла дома на балконе, а перевалиться не смогла. Ноги дрожали, сделались слабыми. Прыгать надо было быстро, пока никто ее здесь не застал, иначе она будет выглядеть полной дурой, которая пришла в чужой дом и зачем-то стоит на лоджии. Или разгадают ее замысел, вот неловко-то будет! Юле уже казалось, что снизу и из окон дома напротив на нее смотрят.

Юля не ошиблась. Она осторожно огляделась по сторонам и встретилась глазами со светловолосой девушкой в тельняшке. Она стояла на соседней, расположенной в квартире лоджии и вела себя странно: двадцатый этаж, а она сильно высунулась на улицу, будто находилась на первом.

– Эй! – помахала ей девушка и засмеялась.

Юля нерешительно помахала в ответ. Девушка выглядела совсем юной: гладкое личико без косметики, волна пышных волос, тонкая подростковая фигурка.

– Классный вид! – сообщила она, настроившись на беседу. – Тебе тоже нравится высота?

– Да, прикольно, – рассеянно ответила Юля.

– А ты где живешь?

– Я в гости пришла, но никого нет, – уклонилась она от ответа.

– Меня Ира зовут. Хочешь, подожди у меня. Девяносто шестая квартира. Будем вместе смотреть на город.

Уже через десять минут они обе сидели на лоджии в квартире Ирины. Там стояла высокая, почти до уровня перил скамейка, на которую они и взгромоздились.

Если бы Юля не пыталась только что спрыгнуть вниз, то она ни за что не влезла на эту скамейку. Она осторожно на нее забралась, стараясь не приближаться к краю лоджии. Ира, напротив, еще больше высунулась на улицу, демонстрируя безумную отвагу.