«Русский корпус выступил... в самый ужасный мороз, какие бывают только в русские зимы...

Всякая другая европейская армия, наверное, погибла бы при подобном переходе. Но где предводителем является само счастье, там все удается. И то сказать, русские так выносливы, что с ними можно совершить то, что для солдат всех прочих наций казалось бы невыполнимым».

Шведы не ожидали увидеть русских в такое время года под стенами крепости. Однако осадный корпус совершил 150-верстный переход по льду без осложнений и утром 21 марта внезапно вышел к Выборгу во всем своем множестве. В неприятельском стане начался переполох; горожане, бросая все, спешили укрыться за крепостными стенами.

Используя фактор внезапности, авангардный отряд бригадира Г.П. Чернышева с хода атаковал городское предместье Хиетала (Сихогниеми). Там стояло три полка пехоты шведов. Они не выдержали и отступили в крепость. Атакующие захватили в предместье три зимовавших здесь судна.

Лед и захваченное предместье Хиетала позволяли осаждавшим подступиться со стороны залива как к городу-крепости, так и к замку на острове. Ф.М. Апраксин, не теряя времени, провел рекогносцировку и определил места для осадного лагеря и проведения инженерных работ, после чего можно было энергично заняться осадными работами.

В12 верстах от Выборга, в самом узком месте пролива Тронгзунд, предполагалось соорудить два шанца, разместить в них батальон пехоты, после чего приступить к возведению артиллерийских батарей, которые должны были воспрепятствовать подходу королевского флота к осажденной крепости.

Осадные работы начались на всем берегу Выборгского залива, обращенного к крепости. Сильные морозы, леденящий ветер и каменистый, промерзший грунт создавали большие трудности для сооружения траншей и апрошей. Для возведения брустверов использовали мешки с шерстью.

В итоге связь Выборга с Финляндией (в ней зимовал сильный шведский корпус генерала Либекера) была прервана. Первая часть Выборгской операции была выполнена успешно: осадный корпус совершил переход по льду Финского залива и обложил неприятельскую крепость.

Теперь предстояло брать крепость Выборг. Хотя осадные работы велись даже по ночам, они продвигались медленно. Шведы артиллерийским огнем старались помешать русским «затягивать» осадное кольцо. Особенно сильно досаждал прицельный пушечный огонь с башни «Лангерман». Строительство шанцев было завершено к концу марта, после чего началось возведение батарейных позиций. 30 марта первые русские бомбы полетели в крепость. Главным объектом атаки была выбрана западная часть городской ограды.

Приступить к предштурмовой бомбардировке Апраксин не мог: в осадном корпусе отсутствовала осадная артиллерия, а полевые орудия против каменных фортификационных сооружений были бессильны. Осадные пушки и мортиры под Выборг можно было доставить только морем и никаким другим путем. Приходилось ждать вскрытия льда в Финском заливе. Командир осадного корпуса докладывал Петру I о ходе осады:

«Шанцами к неприятельским крепостям приближались ближе фузейной стрельбы и трудим бомбами, сколько можем, а пушки наши нам мало помогают, понеже зело мало и легки; когда мы начнем стрелять, то неприятель противу одной из десяти стреляет».

Были и другие трудности. У осажденных заканчивался провиант и фураж, взятые с собой. Тем временем Балтийский флот завершал подготовку к походу в Выборгский залив. Все необходимое, в том числе осадная артиллерия, грузилось на корабли (всего до 250 судов различных классов).

Ледоход на Неве в черте Санкт-Петербурга начался 13 апреля. 25 апреля Балтийский флот под флагом вице-адмирала Л. Крюйса вышел из устья Невы и взял курс на Кроншлот. Однако путь к Березовым островам преградил лед, и морякам-балтийцам пришлось ожидать, когда лед вскроется. В качестве ледоколов было принято решение использовать самые крупные корабли — фрегат «Думкрахт» и бомбардирский галиот «Ивангород».

Выгрузка войск, осадных орудий и воинских припасов на берег началась 8 мая: в осадном корпусе оставалось продовольствия (с натяжкой) всего на три дня. На берег было свезено из осадной артиллерии 80 пушек, 28 мортир и 190 ручных мортирок. Численность осадных войск была доведена до 18 тысяч человек.

Когда шведский флот под флагом адмирала Г. Ватранга появился в Выборгском заливе, все проходы к осажденной крепости оказались или перекрытыми огнем береговых батарей, или затопленными транспортными судами, или были непроходимыми для глубоко сидящих кораблей. Ватранг был вынужден уйти в северную часть Финского залива, так и не подав помощи выборгскому гарнизону.

Тем временем русские деятельно готовились к приступу. Сооружались новые осадные батареи. Против западной городской ограды было сосредоточено более половины войск, 72 пушки, 18 мортир и 140 малых мортирок. К концу мая последние приготовления к бомбардировке и последующему штурму крепости были завершены.

В стан осажденных был послан парламентер с предложением сдаться на почетных условиях. Шведы ответили категорическим отказом. 1 июня в 6 часов вечера одновременно с двух направлений началась бомбардировка Выборга. Интенсивный обстрел крепости длился до 6 июня. В городе не успевали тушить пожары. Много зданий оказались разрушенными. Со стороны главной атаки (со стороны пролива) в крепостной стене была пробита брешь. Русская артиллерия не позволила шведам заделать ее.