— О! — только и смогла протянуть Мара.

— Впечатляет?

— Не то слово. Это же какую силу удерживают за такой дверцей?

— Силу несметного количества душ, с начала времён.

— И вы здесь с самого начала?

— Да, я был сотворён с этим местом и для этого места, вместе с ним я и уйду в вечность.

— И вам не скучно?

— Разве мне дадут соскучиться, умирают все и везде. Чего только стоят почившие драконы, хорошо, что здесь не существует понятие времени, иначе даже мне не хватило бы его, чтобы переслушать болтливых ящеров.

Здесь собрана вся мудрость и вся глупость народов. Здесь можно услышать все, когда-либо спетые песни, все, когда-либо написанные стихи и прозу. Да что говорить, об искусстве и науках, мне известны даже все когда-либо произнесённые бранные слова, на всех существующих языках.

Мара некоторое время постояла, хлопая глазами, а потом рассмеялась. Мореон немного слукавил, это место было знакомо со всеми звуками, кроме смеха. Почему-то раньше никому в голову не приходило, здесь смеяться.

Вначале, смех девушки тяжёлыми камнями падал вниз, но потом вдруг разлетелся звенящими осколками, разбивая тишину. Не замечая этого, Мара продолжала веселиться, а Мореон прислушивался к новой, живой тишине.

Смех девушки уже затих, но звуки продолжали жить: вот послышалось хрустальное журчание ручейка, вот серебристым колокольчиком засмеялся ребёнок, вот сердито всхрапнул конь, а следом раздалось хлопанье крыльев и мурлыканье кошки.

Стоило вслушаться, как звуки исчезали, но потом вновь всплывали, где-то там, в глубине сознания.

Мореон смотрел на притихшую девушку и не мог понять, что он к ней испытывает, никогда раньше живое существо не вызывало у него каких либо чувств.

О том, что родилась новая заклинательница, он знал давно — сестра рассказала, и ждал её прихода. Рано или поздно они все приходят, но, как правило, позже и основательно подготовившись. Эта же девчушка, ринулась в неизвестность с головой, и при этом совершенно неадекватно реагирует на происходящее, она же не может не понимать, где находится и кто рядом с ней.

Да нет, понимала, скорее всего, понимала, но совершенно не боялась. Ожидания Мореона себя оправдали, она была тем чудом, которое пробило броню вечности, и всколыхнула всё самое сокровенное под пеплом веков.

— Я должен ещё раз спросить тебя, готова ли ты отдать плату за его жизнь?

Мара понятия не имела, о какой плате идёт речь, но решительно кивнула в ответ.

— Да, готова.

— Ну что ж.

Мореон подошёл к вратам и трижды постучал по ним. Открывшееся в них смотровое окошко позабавило девушку, и она вновь улыбнулась. Окошечко захлопнулось, и открылась калитка, в два человеческих роста высотой, высунувшаяся из-за неё сгорбленная фигура сухим надтреснутым голосом спросила.

— Зачем беспокоите мёртвых?

— Хамн, заканчивай маскарад не до того. — Поморщился Мореон.

— Вот так всегда, никакого удовольствия от работы. Мореон, дружище нет в тебе никакой романтики. — Привратник (а это был он), ворча, откинул капюшон своего пыльного плаща и, на девушку уставились бусинки глаз, принадлежавших старому горному троллю.

— Ого! — протянул он, бесцеремонно разглядывая девушку. — Вы как, по делу, или тебя наконец-то на женщин потянуло?

Тролль, заговорщески подмигнул Мореону, заставив девушку, почему-то, почувствовать себя неловко. Действительно, с чего этот карлик решил, что её скромной персоной может заинтересоваться сам смерть, но слова, которые произнёс, спустя несколько секунд Мореон, заставили её окончательно смешаться.

— Нет, мой многоуважаемый Хамн, на этот раз, к сожалению, по делу, но надеюсь, когда-нибудь прекрасная Марьяна согласится навестить нас с дружеским визитом. Так сказать, поболтать о том, о сём, прогуляться, посетить наши достопримечательности.

— Да. — Протянул тролль, почесав в затылке. — Знать большое впечатление на тебя девица произвела, раз сам в гости зазываешь. Ты не поверишь милочка, но эта, с позволения сказать — смерть, так и норовит схалтурить, вот вроде и надо кого-нибудь забрать, а ему, видите ли, жалко, пусть говорит, ещё поживёт.

— Хамн. — Прорычал Мореон, нахмурив брови. — Прекращай болтать, мы по делу.

— О, вишь как шумит, значит зацепило. — В глазах тролля появился радостный блеск. — Да, ты девонька не боись, он только так шумит, для виду, а так тихонький, аж слезу при взгляде на него пробивает. А работу вашу справим в лучшем виде, не сомневайся.

— Я и не сомневаюсь. — Ответила Мара, исподтишка поглядывая на хмурого Мореона. Болтливость тролля ему явно не понравилась. Неожиданно для себя, Мара с большим вниманием пригляделась к мужчине, обратив внимание на его гордый профиль и статное телосложение. Особенно умиляло девушку то, как трепетали его длинные ресницы, когда он моргал.

Нет, почтительное отношение никуда не делось, но вместе с тем на девушку нашёл какой-то покой, она была уверена, что этот представитель мужского пола, совершенно точно не сделает ей ничего плохого. А ведь речь шла о смерти, да Марьяночка, докатилась, строишь глазки мужчине неопределённого возраста, довольно мрачной профессии. Головку то подлечить бы надо, нет, как только всё закончится в деревню, на травку, на свежий воздух, молочка попить.

— Ну, так как, будем мы вашего усопшего вызывать, али как? — Прервал мысленные терзания девушки тролль.