— Личное дело. — Голос ее дрогнул, и ей пришлось откашляться. — Я хотела бы…

Когда он успел подойти так близко? Стефани могла поклясться, что секунду назад Марко находился в дальнем углу комнаты. И вдруг оказался рядом с ней. Он держал ее настороженные глаза своим гипнотическим взглядом.

— Скажи, — мягко подбодрил он, видя, что она колеблется, — скажи, чего тебе хотелось бы, и, если это в моих силах, я сделаю это для тебя.

Стефани нервно облизала пересохшие губы. Марко с напряженным вниманием следил за движением кончика ее языка.

— Мне хотелось бы провести с тобой одну ночь так, как это было бы, если бы мы познакомились с тобой иначе… Если бы ты не похитил меня. Я хочу, чтобы мы начали сначала.

Начать сначала. Если бы это было возможно! Если бы они могли вернуться к исходной точке и затем пойти по совершенно другой дороге… Отличной от той, по которой они уже прошли. Будет ли у них все по-другому? Стефани не могла этого знать, разумеется.

Майкл, ее первая любовь, был отнят у нее, когда она еще не успела полностью осознать это чувство. В памяти остались лишь несколько нежных поцелуев и робких ласк, несколько украдкой проведенных ночей. Но и этого было достаточно, чтобы понять: ее чувства к Марко не идут ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к Майклу.

Это была любовь женщины к мужчине. И, если она останется безответной, если сексуальная страсть — все, что Марко может предложить ей, Стефани будет довольна и этим. На сексе, конечно, не построишь длительные прочные отношения, а для одной ночи достаточно и страсти.

— Чем бы ты хотела заняться? — спросил Марко, не выдав себя ни интонацией, ни выражением лица.

— Что ты делал бы, если бы мы только что познакомились? — спросила Стефани в свою очередь. — Если бы сегодня привез меня, незнакомую женщину, сюда, чем мы занимались бы?

— Я предложил бы тебе ужин и приготовил для тебя традиционные итальянские блюда.

Марко протянул Стефани руку. Как зачарованная, она положила на нее свою ладонь и послушно последовала за ним.

— У меня уже слюнки текут, — призналась она, выслушав перечень яств, которыми Марко собирался потчевать ее. Его голос курился вокруг нее как фимиам, пронизанный волшебным ощущением счастья.

Стефани испытала разочарование, когда Марко подвел ее к двери в конце длинного коридора и распахнул эту дверь перед ней. Но он не отпустил руку Стефани, а чуть потянул ее на себя. Стефани сделала полуоборот и оказалась лицом к лицу с Марко. Они смотрели друг другу в глаза, а их тела слегка касались друг друга.

— А после ужина что мы будем делать?

Стефани дрожала всем телом, но не от страха, а от острого, напряженного ощущения мужчины, стоявшего перед ней. От жара его руки, сжимавшей ее пальцы, от его сдержанной силы. Чистый, свежий запах его тела окутывал ее. Волосы Марко были жесткими и еще влажными после душа.

— После… — Голос Марко звучал совсем низко. Это был почти шепот, от которого у Стефани кружилась голова. — После этого мы потанцуем.

— Боюсь, мой наряд не подходит для этой цели. — Стефани улыбнулась дрожащими губами.

— Это поправимо, — утешил ее Марко.

Он крутанул ее еще раз, и теперь перед Стефани была открытая комната. На противоположной от двери стене висел большой портрет темноволосой красивой женщины.

— Кто это? — спросила Стефани.

Марко, стоявший сзади, обнял Стефани и, скрестив руки на ее груди, положил кисти на плечи. Его длинные пальцы почти касались того места на шее, где интенсивно пульсировала кровь.

— Моя бабушка.

Ну конечно, подумала Стефани. У них почти одни и те же глаза и высокие скулы.

— Красивая женщина. И платье тоже.

— Оно хранится у меня.

Марко подвел ее к деревянному резному сундуку, откинул крышку, и комната наполнилась запахом лаванды. Он достал оттуда шуршащий сверток из шелковистой тонкой бумаги и осторожно развернул его. На белоснежное покрывало кровати скользнул прозрачный темно-синий шелк.

— Марко! — прошептала Стефани в благоговейном восторге.

— Бабушка была примерно твоей комплекции. — Марко поднял платье за плечи и, приложив его к Стефани, удовлетворенно кивнул. — Я мечтал увидеть тебя в этом платье с того момента, как мы приехали сюда. — Он провел тыльной стороной ладони по щеке Стефани, скользнул пальцами под подбородок и поднял ее лицо. — Доставь мне удовольствие, надень его.

Когда Марко смотрел на нее такими глазами и говорил таким голосом, Стефани готова была выполнить любую его просьбу. Она молча кивнула. Марко передал ей платье, и она почти ничего не почувствовала — оно было легким как пушинка.

— Я буду внизу, — сказал Марко и скользнул губами по ее щеке.

Марко ждал ее у подножия широкой деревянной лестницы. Стефани появилась на верхней площадке, улыбаясь и немного нервничая. Зеркало, в которое она смотрелась перед выходом из спальни, сказало ей, что она выглядит хорошо. Но глаза Марко сказали Стефани гораздо больше. Они следили за каждым ее шагом, пока она спускалась с лестницы. Стефани прочла в них, что она красива.