— …в Занозу, приставила ему пистолет прямо вот сюда, — Берана наклонилась через стойку и коснулась пальцем лба упыря над переносицей. Заноза отнесся к этому совершенно спокойно. Похоже, на восемнадцатилетних болтливых девчонок с дредами гаптофобия не распространялась.

То есть… что? Какой пистолет?!

— Вы там чем занимались?

— Да так, — Заноза пожал плечами, — выяснили кое-что.

— Потом мне пришлось убирать чеснок, — подхватила Берана, — шестьсот… четыре… нет, сколько там? Больше, чем было, когда я его развешивала. Гораздо больше! Я теперь как Золушка, пахну чесноком, очень устала, и буду работать всю ночь. Кстати, а вы знаете, что Золушка была феей, эльфийкой… даже эльфийской принцессой? Это точно известно, потому что, если подумать…

Мартин перестал слушать. То, что Берана называла «подумать» к мыслям отношения не имело никогда.

— Пойдем-ка, мой упырь, — он кивнул на лестницу, — поднимемся к тебе. Поговорим.

— Я свой собственный, — ворчал Заноза по пути наверх, — я ничей упырь. Мартин, я, по-твоему, что, дурак?

— Ответ очевиден.

— Нет!

— Значит, идиот, — Мартин остановился перед дверью номера. — Открывай! Какие тебе слова больше нравятся? «Придурок», «самоубийца», «дегенерат», «пижон безмозглый», «долбоящер»? Выбирай! Я еще много разных знаю.

— Долбоящер, — повторил Заноза зачарованно. И замотал головой: — хрен там, я не выбираю, просто слово красивое.

У Мартина весь запал ругаться прошел. Захотелось то ли погладить упыря по голове, то ли дать ему конфету. Пришлось взять себя в руки и представить, что Берана, все-таки, выстрелила. Представилось так отчетливо — не иначе, под впечатлением от прошлой ночи, — что когда Заноза открыл дверь, Мартин едва не втолкнул его в номер. И рявкнул:

— Кае тэшер [33] ... Ты. Дал оружие. В руки. Обезьяне. Неконтролируемой обезьяне?!

— Контролируемой.

— Нет! Ты, мит перз, ты что, не понимаешь? Это не девочка-припевочка, ахъ, меня укусил вампир, я проклята навеки! Она из чертова Средневековья! Если у нее в руках пистолет, она стреляет, а не думает, что ты охренеть какой романтичный!

— Восемнадцатый век, — сказал Заноза.

— Что, восемнадцатый век?

— Берана из восемнадцатого века.

— И что?!

— Это не Средневековье. Это Просвещение.

— Я тебя убью.

— Ну, тебе-то я пистолета точно не дам.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Мартин подумал, что когда бесишься и смотришь на кого-то своего роста, глаза в глаза, это бесит как-то меньше, чем когда взгляд упирается в подбородок. В принципе… злиться было уже не на что. Он все сказал, что хотел.

То есть, нет, как это не на что?! Заноза — придурок. Нролот [34] ! Долбоящер, блин!

— Она не стала бы стрелять, — упырь улыбнулся и отвел взгляд, — даже не потому, что очарована, хотя она очарована. А потому, что боялась.

— Об этом я тебе и говорю, дебил! Эта девочка боится не так, как те, к которым ты привык в своей Америке. Она не из кино и книжек, она людей убила больше, чем ей лет!

— Она боялась, что мне нужен только предлог. И знала, что пистолеты на Тарвуде не стреляют. Нажимаешь на спусковой крючок — вампир отрывает тебе голову. Очень короткая логическая цепочка, выстроить такую под силу любому. Даже Беране.

Мартин подумал, что подтекст «только не тебе» ему не померещился. И тут же Заноза улыбнулся снова:

— Хорошо, что ты злишься.

— Я б тебе сам башку оторвал.

— Но не хочешь, чтобы это сделал кто-нибудь другой. И хорошо.

Мартин знал, что Заноза — манипулятор, куда там демонам. Да, штезаль, Заноза только что сам об этом говорил. И все равно, поверить, что упырь манипулирует и им тоже, как Бераной, как людьми в Тарвуде, как гостями в «Нандо», он не смог, хоть и попытался. А Заноза кивнул куда-то ему за спину:

— Вон там, сзади, смотри, хреновина. Пульт управления, про который я рассказывал. Хочешь, вместе протестируем?

— Я тебе генератор порталов принес, — буркнул Мартин, бросив короткий взгляд за спину.

«Хреновина» впечатляла размерами и нелепостью. Аккуратист-Заноза использовал в качестве кожуха то ли металлический шкаф-пенал, то ли старый холодильник без дверцы. Внутрь в беспорядке были напиханы микросхемы, змеились шлейфы и провода. Не хватало гудения, мигающих лампочек и такого… стимпанковского рубильника. Который дергаешь, и по комнате молнии, а во всем городе свет гаснет. Правда, питалось все это не от сети. Видимо, где-то в хаосе деталей затаился аккумулятор, поэтому отключение городу не грозило. Зато грозило провалиться в портал вместе с Занозой и таверной. Такая здоровенная штука просто обязана была оказаться слишком мощной. Хотя… это же не активатор порталов, это приспособление, чтоб задать активатору другие координаты.