В конце 1976 года Маккена уже имел опыт рекламы микроЭВМ. Его агентство разработало общий имидж магазинов Byte Shop, а также рекламу для нескольких одноплатных компьютеров Intel, на которой был изображен молодой человек с широкой американской улыбкой. Таким образом, когда Джобс и Возняк обратились к Маккене, агентство — подобно некоторым своим клиентам — приобрело репутацию, превосходящую его размер. Встреча оказалась неудачной. Маккенна просмотрел статью об Apple, которую написал Возняк для специализированного журнала, и решил, что она перегружена техническими подробностями. Возняк гордо ответил: "Я не хочу, чтобы какой-то пиарщик лез в мой текст". Маккена, в котором взыграла кровь упрямых ирландцев, посоветовал друзьям убираться куда подальше. Джобс взял на себя роль миротворца и не без труда погасил страсти.

Обращение Apple к агентству Маккены было лишь частью грандиозных планов. Но для их осуществления требовались деньги. Остальные компании, выпускавшие микроЭВМ, росли быстрее Apple, а у Джобса не хватало денег на задуманное расширение. Apple не могла соперничать с Processor Technology, которая регулярно оплачивала пять страниц цветной рекламы в таких журналах, как Byte. Джобс снова пришел в Atari и обратился к Нолану Бушнеллу за советом, где найти деньги. Бушнелл поведал ему о мире венчурного капитала, в котором люди вкладывают деньги в обмен на акции компании, и сказал: "Чем дольше ты сможешь продержаться, не обращаясь к этим парням, тем лучше для тебя". Тем не менее он дал Джобсу телефон Дона Валентайна, одного из инвесторов Atari.

Валентайн приехал на "мерседесе" из своего офиса в Менло-Парке в гараж Джобса. Это была одна из инспекционных поездок, которые обычно заканчивались безрезультатно. Валентайном двигало любопытство — и чутье на прибыль. Он был сыном нью-йоркского таксиста и выглядел как постаревший член студенческого братства, организовывающий по выходным футбольный тотализатор. В шестидесятых он работал начальником отдела маркетинга в Fairchild, помогая убеждать в преимуществах интегральных микросхем сначала военных, а после снижения цен и коммерческие фирмы со связями в оборонной промышленности, такие как General Dynamics, Hughes Aircraft и Raytheon. Валентайн руководил отделом маркетинга в National Semiconductor, но был недоволен усилением корпоративной бюрократии и ушел из компании, основав венчурную фирму Sequoia Capital.

Он всегда сохранял бесстрастный, непроницаемый вид, и даже его друг Реджис Маккена считал, "что это серьезный, деловой человек, которому нельзя пустить пыль в глаза". Другими словами, Валентайн не был склонен к сентиментальности. Он часто приводил один из своих любимых афоризмов: "Когда ко мне в кабинет входит человек и заявляет, что хочет стать миллионером, на меня нападает смертельная скука. Если он говорит, что рассчитывает на прибыль от пятидесяти до ста миллионов долларов, во мне пробуждается интерес. Если же он объявляет, что хочет заработать миллиард, я говорю: "Расскажите подробнее", — потому что, если дело выгорит, мы оба сорвем неплохой куш".

Валентайн сталкивался с Джобсом, когда раздумывал, стоит ли вкладывать деньги в Atari; кроме того, он знал, что агентство Маккены, в котором он был членом правления, ведет переговоры с компанией Apple. На Валентайна, привыкшего к застегнутым на все пуговицы рубашкам и галстукам в полоску, Джобс произвел впечатление "отбросов общества", и встреча окончилась ничем. Молодые люди путано объяснили, что если рынок одноплатных компьютеров будет таким большим, как предсказывали некоторые аналитики, то они смогут отхватить его часть и продать пару тысяч плат за год. Им не удалось проложить путь к сердцу Валентайна, который подумал: "Они ничего не понимают в маркетинге. У них нет представления о размере потенциального рынка. Они не умеют мыслить масштабно". Валентайн вспомнил другую любимую фразу: "Мечтать нужно о большом. Иначе ничего не добьешься", — и сказал двум молодым людям, что не готов вкладывать деньги, потому что в Apple никто не имеет опыта в маркетинге. Джобс тут же попросил порекомендовать подходящих кандидатов. Вернувшись к себе в офис, Валентайн порылся в картотеке и выбрал трех человек, которых знал еще со времен работы в электронной промышленности, и навел о них справки у надежных людей. Один из них, Майк Марккула (который раздражался, когда к нему обращались по именам, данным при рождении, Армас или Клиффорд), в середине шестидесятых работал под началом Валентайна в компании Fairchild.

По просьбе Валентайна Марккула (это финская фамилия) договорился о встрече с Возняком и Джобсом. Ему было тридцать три года, и он жил в Купертино, отойдя от дел. Марккула входил в число нескольких десятков людей, которые разбогатели на выпуске общественных акций — когда молодые компании преобразовывались в открытые акционерные общества — и не захотели становиться вице-президентами корпораций. В случае Марккулы это была компания Intel, в которой он проработал четыре года после ухода из Fairchild. Он никогда не скрывал, что одна из его целей в жизни — стать к тридцати годам миллионером, а когда цель была достигнута, не считал нужным скрывать свое удовлетворение. Как выразился один из его коллег по Intel, Марккула был "мультимиллионером, но маленьким мультимиллионером". Он вырос в Южной Калифорнии, получил степень бакалавра и магистра по специальности инженер-электрик в Южнокалифорнийском университете, а после окончания учебы устроился в Hughes Aircraft Company, где работал в исследовательской лаборатории.

После перехода из Fairchild в Intel Марккула с головой погрузился в заботы полупроводниковой промышленности. Он разрабатывал ценовую стратегию для новых микросхем, составлял справочные листки с техническими характеристиками, помогал решать возникающие у клиентов проблемы; его считали компетентным и надежным сотрудником, но не восходящей звездой. Предметом его гордости было руководство разработкой компьютерной системы Intel для обработки клиентских заказов, когда приходилось вникать в мельчайшие подробности программирования. Наблюдая за расширением линейки микросхем памяти Intel, он осознал важность связей в финансовой сфере, а также необходимость надежной сети дистрибьюторов и дилеров. Технологическое преимущество Intel, большой спрос на микросхемы, повышенное внимание к рекламе и связям с общественностью — все это облегчало работу отдела маркетинга.

В индустрии, где продавцы имели обыкновение хвастать своими успехами и при первой же возможности обманывать клиента, Марккула имел репутацию кристально честного человека. Он любил проводить время с семьей, был немногословен, педантичен, хладнокровен и предпочитал не раскрывать карты. Он никому не рассказывал о состоянии своих финансов и занял денег, чтобы купить акции Intel перед тем, как компания стала публичной. Один из его коллег, Ричард Мелмон, вспоминал: "Он не был одним из нас. Многие его не выносили. Он не откровенничал. Нервный парень, который всегда должен был знать ответ, даже когда не знал". Обидевшись, что его не назначили вице-президентом по маркетингу, Марккула ушел из Intel, чем очень удивил коллег. Он поселился в Купертино, где был теплый климат, возился с домом, воспитывал двух маленьких детей, плавал в своем бассейне, устанавливал в саду системы орошения, изготавливал колонки для стереосистемы, бренчал на гитаре, изучал технологию добычи нефти и газа. Он был строен, подтянут (результат занятий гимнастикой в старших классах школы) и открыто восхищался Джерри Сандерсом, эксцентричным основателем компании Advanced Micro Devices, который, в отличие от большинства руководителей полупроводниковой промышленности, не скрывал своей любви к роскоши. Марккула любил все экстравагантное, например дорогие наручные часы или золотистого цвета "корветт", на котором он и подъехал к гаражу Джобса.