увеличился на два размера. Алтир на это весело хихикнул и сказал:

– Да ты у нас, оказывается, собралась попробовать себя в роли соблазнительницы!

Анари поморщилась. Это аристократическое воспитание временами так перло из

Алтира, что он становился невыносим.

– В роли контрабандистки, - проворчала она и показала товарищу еще несколько

достославных кусков обсидиана.
– Но бюст им я увеличивать не собираюсь. У меня

хребет сломается.

Алтир снова хихикнул, и в дверь заглянула Налли.

– Я попрощаться, - сказала она и зашла.

– Пока господа тэнры не собираются почтить нас своим визитом, так что можно и не

торопиться, - опять включил Алтир свою аристократическую речь, чем безумно

раздражал Анари.

– Тогда посидим, что ли, на дорожку, - вздохнула Анари и села на лавку. Алтир и

Налли устроились по бокам от нее.

Тяжела была эта минута молчания. В ночной тишине листья осины, растущей около

дома Анари, на самый маленький порыв ветра отвечали громким шелестом, и этот

самый ветер приносил в долину аромат высокогорных цветов, который просочился

через распахнутую дверь.... А рядом друзья.... Как теперь без Алтира и Налли?

Кто будет помогать ей в черных делах? С кем она теперь будет играть по вечерам в

мяч? На эти вопросы, увы, ответа не находилось.

– Мне пора, - каким-то чутьем угадала Анари. Алтир все понял и выскочил из

домика. Было слышно, как он с кем-то заговорил.

– Ну-с, подружка, - подытожила Анари, поднявшись с лавки и затянув пояс.
–

Молись, чтобы я удачно выучилась на тэнери.

– Обязательно помолюсь, - пообещала Налли.

Подруги обнялись. У Анари по щеке скользнула крупная непрошенная слеза.

– Ну, что ж, не обращай на тетку внимания, живи и радуйся. Только пиши, -

стараясь казаться веселой, что у нее не очень хорошо получалось, подытожила

Анари на прощание.

Налли кивнула, и слов больше не надо было.

– Иди. Тебя ждут, - замогильным голосом провозгласил вошедший Алтир.

Тут произошло то, чего даже Анари сама от себя не ожидала: она бросилась Алтиру

на шею и разрыдалась! Алтир вспыхнул, а Налли покачала головой.

– Все, все. Успокойся, - шептал Алтир, поглаживая вздрагивающие в плаче плечи

Ани.
– Вытри слезы, они не к месту.

– Ага, хорошо, - заикаясь, сказала Анари и утерла покрасневшие глаза рукавом.

– Все. Иди, - снова поторопил Алтир, И Анари поняла, что если не уйдет сейчас,

то не уйдет никогда.

Она расправила худенькие плечи, поправила вышитое очелье - традиционный женский

головной убор в Колинее, - и вышла навстречу ожидающим ее тэнрам. Но напоследок

оглянулась.

Алтир и Налли стояли в дверях и смотрели ей вслед. Анари помахала им рукой. Они

ответили тем же.

Она решительно зашагала к трем темным силуэтам, ожидающим ее.

– Вы уж берегите ее!
– крикнул Алтир.

– Доставим в первозданном виде!
– ответил тэнр, стоящий посередине. голос Анари

понравился - высокий, звучный, с легкой хрипотцой.

– Ну, смотрите...

Раздался щелчок пальцами, и прямо на ладони среднего тэнра зажегся маленький

огонек. Маг поднял его повыше, и огонек выхватил из тьмы фигуры еще двоих -

высоких стройных и сильных молодых людей. Анари чуть зарделась, но вскинула

непринужденно рыжую головку и почти пропела традиционное колинейское приветствие:

– Каари-най, уважаемые!

Приветствие она решила сопроводить поклоном в пояс.

Было слышно, что средний хмыкнул.

– Меай-эн, хели-Анари, - с легкой насмешкой отпустил он ответное приветствие.

"А вот за хели замочу когда-нибудь в сортире!" - зло подумала Анари, но на лице

ее эта мысль не отразилась никак. Только подумала, что этот средний - вредина,

каких только поискать.

Средний тэнр тем временем провозгласил:

– Короче, зови меня Тенекин, это, - он указал налево от себя, - Тайнар, а это, -

он указал направо, - Миид. Вопросы есть? Вопросов не поступило. Тогда пойдем.

Тот, который Тайнар, ободряюще ей подмигнул, и Анари уже не так злилась на