— Смотреть на носу! — бодро прикрикнул он, глядя на юнгу, своего сына Адела. У него вся команда была из родственников. «А зачем кормить чужих, — рассуждал капитан, — свои никогда не подведут и на хлеб себе заработают».

— Земля! — воскликнул Адел на носу, показывая рукой вперёд. Капитан Краббас посмотрел и увидел точку на горизонте. Через некоторое время земля увеличилась настолько, что стало видно — это остров. «Так и должно быть, — уверенно ухмыльнулся капитан, глядя на карту, — по курсу остров Зелёный». Они оставили остров по правому борту и уже миновали его, как юнга воскликнул: «Земля!», — показывая назад.

— Юнга, не спать! — весело отозвался капитан. Он не слепой и так видит уплывающий назад остров.

— Земля! — настойчиво крикнул Адел, указывая назад. Капитан обескуражено обернулся и увидел, что юнга был прав. Единственная гора на острове скрывала летающий остров, прилепившийся к ней сзади.

— Паруса! — громко скомандовал Краббас, и команда бросилась на такелаж. Капитан резко крутанул руль, и паруса громко хлопнули на ветру. Корабль по дуге помчался к острову. Из каюты капитана, отданной для нужд хабиба Бата, показалась голова маму Искадера и тут же скрылась. На палубу, в сопровождении охранника Анаписа, вышел хабиба Бата, который подошёл на нос корабля, оттеснив юнгу, и цепким взором вцепился в летающий остров.

— Подойди к нему незаметно, — коротко отдал приказ хабиба Бата и капитан Краббас, почему-то шёпотом, ответил: — Будет сделано.

Хабиба Бата вернулся в каюту и, для успокоения нервов, принялся гладить кота Дормадора, но, думая о своём, не рассчитал силу и сжал его сверх меры. Кот жалобно мякнул и хабиба Бата, погладив его, сказал: «Всё будет нормально, Дормадор».

Капитан Краббас пришвартовал корабль к зелёному мысу, прямо под летающим островом. Хабиба Бата, вместе с маму Искандером и Анаписом, захватив двух матросов с корабля, двинулись вверх, туда, где гора Зелёного острова и летающий остров чуть ли не соприкасались. Идти пришлось вдоль ручья, струившегося между папоротниками, по довольно крутому склону, но хабиба Бата шёл наравне со всеми. Его ловкие, и мягкие, как у кота, движения, ничем не уступали ходе Анаписа, следовавшего за хозяином с такой же грациозностью хищника.

Им не раз пришлось перескакивать по камням с берега на берег, иногда обходя заросшие кустарником места, пока не выскочили на небольшую поляну и ужаснулись. Даже хабиба Бата вздрогнул, увидев на краю поляны огромную нору, в человеческий рост, которая была затянута толстой паутиной, а в её середине громаднейший паук присосался к груди женщины, запутанной в тенетах.

Хабиба Бата вытащил из ножен тонкий длинный клинок и, с омерзением на лице, снёс пауку голову. Анапис без колебаний содрал с женщины оставшиеся остатки тела паука, которые вздрагивали и шевелились, и выбросил их в кусты. Вытерев клинок платком, который он тут же выбросил, хабиба Бата поднял женщину на руки и кинул остальным:

— Идём на корабль.

Анапис хотел забрать из рук хозяина его груз, но тот не позволил и сам нёс женщину до самого корабля. Положив её в своей каюте, он присел возле койки, всматриваясь в неожиданную находку. Нельзя было назвать её писанной красавицей, но она сразу чем-то к себе привлекала, каким-то неуловимым образом вызывая желание находиться рядом и видеть её лицо, не важно, что бы она в это время ни делала. Эта женщина сразу поразила его, и он понимал, что таких женщин в его окружении не было и не будет никогда. Может быть, выражение её заснувшего лица или фигура, или ещё что-то непередаваемое, сразу сказало ему о непокорном и гордом её характере, которой вряд ли спасует перед силой.

Хабиба Бата так невыносимо захотелось получить эту женщину навсегда, что он забыл и о дочери, и её похитителе, он забыл о всём на свете. Дыхание женщины стало прерывистым, и её лицо исказила гримаса боли. Она поджала руки к животу и перегнулась. Он нетерпеливо позвал Анаписа, знатока по любым отравлениям, и спросил его, что нужно делать. Тот осмотрел женщину, поднял её вздрагивающие веки, а потом молчаливо вытащил из мешочка на поясе кусочек чёрного вещества, которое, раскрыв зубы женщины, положил ей в рот.

— Она будет жить, — только и сказал Анапис, но в этом случае хабиба Бата предпочёл бы, чтобы его телохранитель был бы более многословным. Анапис исчез из каюты и стал за дверью, закрыв глаза, и чутко прислушиваясь к окружающей тишине. Его потревожил только капитан Краббас, который вопросительно посмотрел на Анаписа и тот коротко ответил: — Ждать!

* * *

Успело смениться одно солнце, пока женщина пришла в себя, открыла глаза и сказала:

— Пить?

Хабиба Бата поднял пиалу с водой и приложил её к губам женщины. Она сделала несколько глотков и поблагодарила его взглядом. Хабиба Бата растаял от этого взгляда и не знал, что дальше делать.

— Где я? — спросила женщина, осматривая каюту.

— Не беспокойтесь, со мной вам больше ничто не угрожает, — успокоил её хабиба Бата, расцветая в приятной улыбке, которую он дарил очень немногим.

— Как вас зовут? — спросил он с лёгкой дрожью в голосе.