Внезапно Рачек замер, не донеся ногу до земли. Слева от него послышался шорох. Шорох исчез, спустя секунду после того, как Рачек остановился, но этого мгновения ему хватило, чтобы определить, откуда исходит шум. Человек, мимо которого он прошёл, не заметив, сейчас находился в саду, рядом с ним. Другое объяснение, гораздо менее приятное, говорило о том, что кто-то наблюдает за Рачеком и его манипуляциями с самого начала. И этот «кто-то» достаточно самоуверен, чтобы не звать на помощь своих, засевших в доме, надеясь одолеть его в одиночку.

Рачек продолжил своё скольжение вдоль стены, стараясь не проявлять настороженности. Шаг, шаг…Теперь он был абсолютно уверен, что кто-то движется с левой стороны. Единственное, что сбивало с толку, по ощущениям Рачека выходило, что человек передвигается не параллельно его ходу, а перпендикулярно, приближаясь к нему. Но, раз так, нужно менять направление.

Поэтому, дойдя до угла, Рачек уронил ружьё на землю и, пользуясь царившей здесь темнотой, метнулся в сторону, где рос густой кустарник. Ещё в перевороте он выхватил бесшумный «ПСС» и тотчас же, приподнявшись на одно колено, прицелился перед собой. Какую-то долю мгновения Рачек мог поклясться, что видит человеческую фигуру, которая тут же растаяла в густом мраке ночи.

Сдерживая рвущееся дыхание, Рачек перекатился влево и замер, прижавшись спиной к корявому стволу старой сливы. Все его органы чувств словно замерли, уступив дорогу многократно обострившемуся слуху. Он сидел в кромешной тьме, прислушиваясь к звукам ночного сада, как хищник, выслеживающий своего соперника. Только бы этот не успел поднять шум, дав Рачеку возможность ворваться в дом. Только бы Алина, если её держат здесь, оказалась жива.

Справа, еле слышно, хрустнула ветка. Противник Рачека не был глупым и не лез на рожон, обходя свою жертву со стороны. Рачек усмехнулся, не двигаясь с места и держа пистолет наготове. Сейчас, голубчик, ты появишься. Стрелять издалека наугад ты не будешь. Хочешь, не хочешь, но подойдёшь ближе, чтобы бить наверняка. А Рачеку достаточно будет одной секунды на выстрел.

– Вадим, - раздался прямо перед ним до боли знакомый голос, - ты только не стреляй, пожалуйста. Очень тебя прошу.

Рачек сплюнул и спрятал пистолет.

– Ты где? – шепнул он в темноту.

Соломин появился из-за соседнего дерева.

– Между прочим, - тихо сказал он, - я мог бы тебя несколько раз завалить, пока ты бродил там, вокруг дома.

– Чего же не завалил? – поинтересовался Рачек.

– Жалко стало, - качнул головой Артём.

– Размяк ты. Слишком сердобольным стал.

– Эт точно. Тряпка, а не человек.

– Как здесь оказался?

– Ромка Штубин позвонил. Только что.

– Я тебе целый вечер звоню.

– Меня двадцать минут назад выпустили, «мобилу» отдали. В машину не успел сесть, как тут звонок. Ну, я нашим сообщилил, а сам сразу сюда. Алина здесь?

– Похоже, что да.

– А как вы с Романом на это место вышли?

– Тебе Штубин не рассказал?

– Нет. Времени не было. Я, как услышал, что ты один сюда направился, так…

– Понятно. Ну, вернёмся, поинтересуешься у него.

Рачек осторожно прокрался к дому и подобрал ружьё.

– У тебя оружие есть? – повернулся он к Соломину.

– Конфисковали. До выяснения, - сказал Артём.

Рачек без слов вынул из-за пояса трофейный «Глок» и протянул ему.

– Ребята сейчас приедут, подвезут, - шепнул Соломин, но пистолет всё-таки взял. – Подождём их?

Это было правильное предложение. Самым умным и логичным было бы дождаться подкрепления и накрыть бандитов общими силами безо всяких проблем. Но Рачек покачал головой.

– Девочка там… - он мучительно попытался найти ещё какие-нибудь доводы, веские и убедительные, но не смог, и лишь добавил:

– Давай сейчас, а?

– Вдвоём? – скепсис Соломина явственно читался и в вопросе, и на его лице.

– Девочка там… - тихо повторил Рачек и, крепко сжав ружьё, повернулся к входу в дом.

Их спор разрешился сам собой, поскольку в этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и на крыльцо вывалились двое парней в рубашках навыпуск и широких свободных штанах. Парней изрядно покачивало, огоньки сигарет, зажатых в зубах, прыгали, бросая красные блики на их лица. Парочка, грохоча тяжёлыми ботинками, спустилась с крыльца и, не утруждая себя тем, чтобы отойти хотя бы на два шага, принялась мочиться прямо возле него.

Рачек кивнул в сторону парней. Соломин медленно опустил веки в знак согласия. Они ринулись вперёд, как по команде, и в два прыжка одолели разделявшее их и бандитов расстояние. Один из тех уже начал поворачиваться, поправляя штаны, как приклад «Мосберга» врезался ему под нижнюю челюсть. Голову парня вывернуло на сторону, что-то противно треснуло, и он столбом рухнул в траву. Второй даже не успел заметить, что произошло. Соломин с разбегу опустил рукоять «Глока» ему на затылок. Будь в руках у Артёма «Беретта» или хотя бы плохонький «Макаров», череп у здоровилы наверняка бы треснул, а так он хлюпнул носом и стал крениться вперёд, вслед за своим сотоварищем. Артём придержал падающее тело и, не будучи сторонником галантного обхождения с бандюками, добавил ещё раз справа, в висок.