Если Иисус думал иначе, — если честно, то, учитывая, где и когда он жил, я не очень хорошо понимаю, как он мог думать иначе, — невозможно объяснить то очевидное обстоятельство, что он выбрал двенадцать учеников-мужчин, которые стали его ближайшими спутниками. Позвольте мне пояснить свою мысль прежде, чем кто-нибудь захочет возразить: я не утверждаю, что, поскольку учениками Иисуса были мужчины, то и христианскими лидерами обязательно должны быть мужчины, что только они могут быть пастырями, священниками, епископами и римскими папами. Это совершенно противоположно моим представлениям. Слава Богу, времена изменились, и мнение, что женщин в наши дни нужно в чем-нибудь ограничивать, сдерживать или препятствовать им в чем-либо, абсурдно. Заявлять, что только мужчины могут быть главами церквей или вообще руководителями любых сообществ, включая семью, только потому, что так сказано в Новом Завете, или потому, что так было во времена Иисуса, — всё равно что требовать, чтобы мы побивали камнями детей, если те не повинуются своим родителям, и казнили банкиров, которые предоставляют деньги под проценты, или ткачей, которые сочетают различные виды тканей. Библия была написана в уникальное время и в уникальном месте, и вырывать из контекста сказанное в ней, делая вид, что, несмотря ни на что, библейские слова автоматически и полностью подходят к нашему с вами времени и месту, нельзя назвать иначе, чем невменяемостью.

Но историки хотят знать, что на самом деле имели в виду библейские авторы, даже если это не совпадает с нашими представлениями. Они хотят понять, во что верил Иисус (а также Петр, Павел, Мария и другие), даже если это не то, во что верим мы. А Иисус, насколько мы можем судить, считал, что его главными последователями, двенадцатью учениками, должны быть мужчины, а не женщины. Еще сильнее он верил в приближение Царства Божьего, а не в эгалитарное общество со всеобщим равноправием и равным социальным положением. Как мог он, живя в I столетии, даже помыслить такое? Он предполагал, что в будущем Царстве будут правители, как всегда было у еврейского народа. Как и в древнейшие времена, они управляли бы двенадцатью коленами божьего народа, новым Израилем, который вошел бы в это Царство. И кто стал бы этими правителями? Те двенадцать мужчин, которых Иисус избрал своими учениками. В одной из наиболее засвидетельствованных Евангелиями речей Иисус объясняет двенадцати апостолам:

Получается, что Иисус не предусматривал такое будущее Царство Божье, которое было бы устроено и управлялось бы революционным для того времени эгалитарным способом. Им управляли бы двенадцать апостольских мужей.

В то же время учение Иисуса было явно привлекательным для женщин, до такой степени, что некоторые из них, подобно Марии Магдалине, могли уйти из дома и странствовать с ним по селениям, материально поддерживая его из своего кошелька. В таком случае, что же их так привлекало?

Вероятно, следует рассмотреть этот вопрос в более широком контексте. Учение Иисуса привлекало не только женщин. В числе его последователей были и те, кто не относился к влиятельным кругам и числу сильных мира сего. За Иисусом прочно закрепилась репутация (хотя, наверное, сомнительная для иных людей) человека, собиравшего вокруг себя отбросы общества: проституток, сборщиков налогов [мытарей] и грешников. Первосвященники недолюбливали его. Возможно, большинство из них даже презирало его. Ни один из учеников Иисуса не был видным раввином того времени. Ими стали крестьяне из низшего сословия, неграмотные рыбаки Петр и Андрей, Иаков и Иоанн, люди ничем не выдающиеся, не имевшие ни положения в обществе, ни образования, ни богатства, ни престижа. И этилюди, по замыслу Иисуса, должны были оказаться во главе мира в грядущем веке? Неужели он всерьез так думал? Если такие люди должны были стать царями, тогда в общем-то любой мог взойти на эту вершину. Возможно, именно такая идея сделала учение Иисуса столь привлекательным для бедных, неимущих, изгоев, угнетенных — ибо в нём содержалось апокалиптическое обещание и надежда для тех, кто страдал в своей реальной жизни.

Подобно другим иудеям своего времени, Иисус считал, что земная жизнь пропитана злом, управляемым космическими силами, которые противостоят Богу и избранному им народу Именно поэтому в мире столько горя и страдания. Но в таком несчастливом человеческом существовании, с огромной детской смертностью, голодом, эпидемиями, войнами, несправедливостью и мучениями, нельзя обвинять Бога. Причина этих бед не в том, что Бог допустил ошибку. Она — в тех силах, которые объединились против Бога. Именно они в ответе за земную клоаку страданий.

Что же в таком случае можно сказать о людях, которые преуспели в сем мире, кто богат, уважаем и могуществен? Как они приобрели свое богатство, престиж и власть? Очевидно, благодаря подстраиванию под те силы, которые правят этим миром. Именно сильные мира сего являются врагами Бога, включая и правящее духовенство. Неудивительно, что у Иисуса было мало друзей из высшего общества. Он полагал, что высшее общество является отвратительной ямой, и любой принадлежащий к нему столкнется с Судным днем, когда всему, что было в этом мире неправедным, будет воздано по заслугам.

Как иудейский апокалиптик, Иисус верил, что истинные верующие в Бога будут оправданы, когда Бог принесет спасение созданному им миру. Мир стал испорченным, но вся гниль должна быть искоренена и уничтожена. Все, кто страдает теперь, потом будут оправданы, так же как все, кто теперь процветает, потом будут осуждены. «И вот, есть последние, которые будут первыми, и есть первые, которые будут последними» (Лк. 13:30). Это не просто какой-то заумный полет мысли Иисуса. Это сама суть его апокалиптического учения. Бог скоро пришлет с небес освободителя, которого Иисус называл Сыном Человеческим — того, кто низвергнет сильных мира сего и возвысит смиренных. «Ибо всякий возвышающий сам себя унижен будет, а унижающий себя возвысится» (Лк. 14:11).

Такая радикальная перемена должна произойти очень скоро, с неизбежным пришествием Царства Божьего: «И сказал им: истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Царствие Божие, пришедшее в силе» (Мк. 9:1). Он сказал эти слова своим ученикам, убеждая, что некоторые из них еще при жизни увидят, как всё произойдет: «Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как всё это будет» (Мк. 13:30). Неудивительно, что Петр, Андрей и другие ученики оставили свою работу, чтобы следовать за Иисусом. Скоро должен наступить конец света, и в самом ближайшем будущем они будут возвышены до выдающегося положения в Царстве Божьем, где все те, кто ныне попран и угнетен, будут наслаждаться присутствием Бога в мире, в котором больше не будет ни бедности, ни несправедливости, ни социального остракизма.