Повисло молчание, прерываемое треском поленьев и дыханием собравшихся мужчин. Потом полковник Броган широко улыбнулся и миролюбиво сказал:

– Ну чего ты, Исса? С тобой хотят заключить соглашение. Ты в курсе всего, ты в команде. Тебе будут даны льготы, определенные послабления в налогах и вообще – первоочередной допуск к королю. Ты станешь первым возле короля, это точно. Ну – не на троне, да. И что? Зато первый среди всех. И живой. Разве этого мало?

– Гарантии? – не глядя на брата спросил Иссарк – каковы гарантии, что получив бастардку вы меня не отбросите в сторону?

– Слово офицера – пожал плечами Хеверад – ты же знаешь, что я никогда не нарушаю своего слова. Ты будешь первым среди всех. Или…можешь потребовать разумную компенсацию за твою девку. Разумную – подчеркиваю!

– Миллион – поджал губы Броган – я хочу миллион, сразу после того, как ты взойдешь на престол. Я потратился на неё, готовил операцию – мне нужно миллион золотых. Считаю – это справедливо.

– Пятьсот тысяч и отсутствие налогов на пять лет – отрезал Хеверад – это справедливо, не спорь. Чего ты там потратил на девку? Трусов ей накупил на миллион, что ли? Не будь базарным торговцем, веди себя как офицер!

– Это я-то базарный торговец – фыркнул Броган, окончательно успокоившись. Он уже вошел в привычную колею и относился к ситуации по философски – ну не вышло, что теперь, повеситься, что ли? Не последний день живем, ещё посмотрим…все смертны.

– Ты торгуешься, как торговец, а я не офицер? Ну, Хеверад, ну и торгаш! Ты изменился с тех пор, как мы последний раз с с тобой встречались, да…

– Все мы меняемся – хмыкнул генерал – ну что, по рукам?

– По рукам – кивнул вельможа.

– Свидетели, фиксируйте сделку – генерал обернулся к своим сопровождающим – давай руку, Броган! Вот так! Все, сделка заключена.

– Кстати, а где моя невеста? – Хеверад уселся в кресло перед столом и налили себе стакан вина – покажи мне её. Она хоть не уродка?

– Кстати – а где твоя жена? – прищурился Броган – двоеженство у нас запрещено. Где Анита?

– Ты знаешь её имя? – усмехнулся генерал – впрочем, что я спрашиваю…по моему её знают даже псари. А может и их кобели… Она вчера вечером упала с лошади и свернула себе шею. Сегодня утром её похоронили в нашей усыпальнице.

– Оперативно! – восхитился Броган – и не боишься папаши? Ну, ну… Сейчас ты увидишь невесту – если она очнулась. У неё лекарь.

– А что с ней? Больная, что ли? – поморщился генерал – до восшествия на престол хоть доживет?

– Доживет… – криво усмехнулся Броган и дернул шнур звонка – приведите сюда госпожу Санду!

– Санду? – наморщил лоб Хеверад – знакомое имя. Хммм…впрочем – что она, одна Санда…

Скрипнула дверь, и в комнату вошла бледная, заплаканная девушка. Не глядя на окружающих, она прошла на середину комнаты и встала перед Броганом:

– Звали, господин?

– Звал. Вот твой будущий муж – Броган кивнул на остолбеневшего генерала – я решил не жениться на тебе. Он женится.

Санда подняла глаза на человека в генеральском мундире, её глаза расширились, и девушка поднесла руку ко рту:

– Вы?! Как?! А где Нед? Он тут, в городе?

– О боги! Какие шутки вы играете! – застонал Хеверад – вот это да! Броган, прикажи отвести её обратно – мне надо с тобой поговорить.

– Выйди, Санда! – властно приказал вельможа, дернул звонок и бросил вошедшему слуге – отведите госпожу Санду обратно в комнату и глаз с неё не сводите! Никуда не выпускать! Головой отвечаете!

Слуга вышел, дверь закрылась, а Хеверад яростно вскочив с места крикнул:

– Ты спятил?! Она должна быть девственницей! А её мой сержант драл больше месяца! Обалдел на старости лет?! Она замужем!

– Уже нет – пожал плечами Броган. Слушай:…

Минут пятнадцать Иссарк рассказывал генералу о Санде и её делах. Потом все опять молчали, а после генерал с досадой помотал головой:

– Так было красиво! Так славно! И вдруг…она жена Неда, моего протеже, моей надежды на реформу в армии! И что делать?

– Мда – протянул Зайд – только что делать? Армию мы всегда успеем реформировать, а вот трон…трон он один.

– О боги! Хорошо, что мы Жересара оставили в карете! На всякий случай! Нед его друг и неизвестно, как лекарь себя поведет, узнав о таком деле! – простонал Хеверад.

– Известно как – хмыкнул судья – я говорил – не надо было вовлекать Жересара. Это дело не для таких мягкотелых людей. Придумаем что-нибудь для него. Выслать его надо домой – мол, известия пришли, что с женой что-то случилось. Пусть едет. И сыновей заберет.