– А что делать? Что же мне делать?

– Выйти. Выйти из этой темницы. И…в бега! Подальше, куда подальше от всех. Собраться с силами, восстановить магию, вернуться….и вывернуть всех наизнанку!»

Нед лежал опустошенный, закинув руки за голову и думал, думал, думал – как требовало его второе «Я». Все ли было сделано правильно? Чего он добился? Правильно ли он поступил, забравшись в самое логово врага? Первый вывод – договориться с ними нельзя. Организация Ширдуан абсолютно непредсказуема и все её действия основаны на авторитете лидеров. Сейчас Братство расколото на две части – одна за нынешнего Великого Атрока, вторая – за её дочь. Если верить словам той же дочери, конечно.

– И с какой стати ты будешь ей верить? – вмешался Юрагор – она лживая тварь. Как и её мамаша. Верь только тому, что видишь сам, тому, что выяснил, вычислил. Они могут говорить что угодно, клясться, что держат слово, обещать груды сокровищ и …это ничего не значит. Главное – результат, и ради него можно пообещать что угодно. Вот если бы ты был в Братстве, тогда немного по-другому. С чужими можно делать что угодно – богиня Смерть все простит, это же во славу богини!

– Ну, хорошо. А если и вправду убить Великого Атрока?

– Ты чего спрашиваешь то, что знаешь наверняка? Или ты тогда убьешь всех, до единого, или убьют тебя! Ты забыл, что существует закон кровной мести? «Тот, кто убил человека из Братства, должен умереть»? Не зря же сама Силена не решается убрать мамашу! Её никто не поймет. Её просто убьют. Единственный способ уничтожить Великого Атрока без последствий – собрать совет всех атроков, и чтобы они приняли решение уничтожить его. Но этого не будет никогда. По одной простой причине – если они примут решение убрать Великого Атрока, такое же решение могут принять потом и по отношению к ним – ведь каждый из них лелеет мечту стать Великим Атроком. А кроме того – вдруг решение не пройдет, и Великий узнает, кто покушался на его жизнь. Вполне реально, что бунтовщика уничтожат. Великий Атрок может сделать это в любой момент, единовластно. По любому придуманному им обвинению. А вот для его устранения должно быть очень, очень серьезное обвинение, например – он действовал против Братства. Хотел нанести вред Братству.

– Я все это знаю. Но знаю из твоих воспоминаний. Прошли сотни лет. Вполне вероятно, что законы изменились. Заметь, они разговаривали так, будто должность Великого Атрока теперь не выборная. Теперь она наследственная…

– Да – я это заметил. Неужели и вправду так все изменилось? Но все равно – уверен, что после того, как ты убьешь мамашу, жить тебе останется считанные часы. Силена, делом чести которой будет найти убийцу матери, спустит на тебя всю свору шатриев и атроков. И ты…мы умрем в мучениях. Мне не хочется умирать и в моих мучениях я не вижу ничего приятного. Кстати – как тебе девчонка? Согласись – против опыта и умения матери она проигрывает. А так – хороша, да…роскошное тело, энтузиазм. Хотя и переигрывает, изображая вселенскую страсть. Не хватает ей материнской отточенности, профессионализма во лжи. А может и не лгала? Может ты…мы так ей понравились? Хочу думать, что так и было.

– Не о том думаем. Не о том. А если грохнуть и Силену, и ее мать? Что тогда изменится? Смотри – в Ширдуан тут же возникнут раздоры на тему: «Кому быть Великим Атроком?» и скорее всего, они забудут про меня. Ну…может забудут. А я в неразберихе исчезну.

– Хорошо. Кое-чему ты уже научился. Так вот – а ты уверен, что тебе позволят исчезнуть? Если законы не изменились, опять же – смерть Великого Атрока должны быть отмщена. Кто бы его не убил. Закон! Тебя будут разыскивать – о тебе знают не только две эти бабы. Тебя видели. Сопоставить нетрудно.

– Ну что за гадство?! – вскипел Нед – выход-то какой-то должен быть?! Как остановить этот камень, катящийся на меня с горы?! Ты все время говоришь – задавит, задавит, задавит! Как, как уклониться? Как избежать?! Я хочу жить нормальной жизнью, хочу вернуться к Санде, завести нормальную семью! Я не хочу этих разборок! Грязи, крови! И вообще – ты плохой советчик! Ни хрена не советуешь ничего дельного!

– А я и не советчик. Я – это ты. И не могу посоветовать ничего такого, чего не знаешь ты. Я часть тебя. Ты разговариваешь сам с собой.

– Как ненормальный, да? Итак, задача – убить нельзя, не убить нельзя. Бежать нельзя, не бежать нельзя. Что из этого следует?

– Следует ввести в задачу какие-то дополнительные фигуры. В этой задаче ты всегда один. Почему? У тебя что, нет своих людей? Друзей, как вы их называете. Например генерал Хеверад – можно обратиться к нему за помощью. Рассказать о ситуации. Имар – он тебе обязан за сына и ненавидит свою дочь. Кстати, интересно, дочь ли она ему? Что-то они не очень похожи…да суть не в этом. Дальше – Амела и Харалд – чем не помощники? И замечу -очень сильные, умелые. Они шатрии высшего класса. А если к ним вернуться магические умения, годами подавляемые дедом – станут атроками. Кстати, хорошая мысль, а что если…

– Я – глава испаса? Да ты с ума сошел!

– Не больше чем ты…хе хе хе… А что – очень дельная мысль. Ты – Великий Атрок Северного испаса. Твои атроки – Амела и Харалд. Ну и Имар – если захочет.

– Возродить испас?! С ума сойти. Вот ты карьеру мне придумал…

– Ты вспомни – во-первых нельзя принимать заказ на убийство Ширдуан. Это запрещено Законом. Во-вторых – все конфликты между Ширдуан улаживаются непосредственно Великими Атроками Испасов. Да, некие разборки бывали, но быстро гасились на совете Великих Атроков. Полномасштабных войн не было…почти не было.