– Ну что же, значит будем драться. Известий от союзников не было? – на удивление твердым голосом спросил Гирсос, и Жордар был слегка разочарован. Он не думал, что вельможа так легко успокоится. Жордар не любил ошибаться в своих ожиданиях.

– Есть. Идет пятитысячный отряд вашего брата, и шеститысячный – отца его жены. Но этого мало. У Хеверада…

– Да, да, знаю! – перебил Амунский Но с ними уже семнадцать тысяч!

– Не забывайте, что им еще нужно войти в город – пожал плечами Жордар – а это ох, как не просто! Вы что думаете, Хеверад будет смотреть, как они входят на улицы столицы? А взять город они такими силами не смогут.

– И что предлагаешь? Других-то нет! – Амунский страдальчески скривил рот – кто-нибудь еще откликнулся?

– Пока нет – угрюмо ответил советник, он же начальник охраны, он же глава нового Испаса Великий Атрок Жордар.

– Как думаешь, что они сейчас делают? Ну те, во дворце? – неожиданно спросил Харалд, меланхолично полируя свой и так блестящий меч. Он сидел перед окном в библиотеке и смотрел, как Нед роется в свитках и книгах.

– Что делают? – рассеянно ответил Нед – что делают, что делают…ну что за демонство! Столько книг, и никакой классификации – где по магии, где по законам – ничего не найдешь!

– Книгочей! – обвиняющее сказал Харалд и сбросил ноги с подоконника, затем вложил меч в ножны – пошли, там пир начался, я жрать хочу. Я понимаю, что тебе неприятно смотреть на свою жену рядом с Хеверадом, но жрать-то хочется! Или ты тут останешься?

– Останусь – коротко и хмуро сказал Нед – потом поем. Я не очень голоден.

– Как знаешь. Только на вопрос-то ответь…

– Я тебе что, провидец?! Я что, сквозь стены смотрю на расстояние два ли? Я что тебе…

– Все, все – вижу, что ты не в духе и сваливаю – Харалд примиряющее поднял руки и чуть не галопом выскочил в дверь, а Нед остался стоять, переводя дух. В висках у него стучала кровь, а во рту чувствовался привкус железа – он прокусил себе губу. Пошел к двери, запер ее на ключ.

Усевшись на диван, Нед раскинул руки в стороны и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от действительности и успокоиться. Незаметно, его попытка удалась, и он погрузился в глубокий сон – ночью они с Сандой почти не спали, и все это, вкупе с нервным напряжением, подействовало, как мощное сонное зелье. Нед свалился на диван и засопел, присвистывая носом и вздрагивая во сне, как собака.

Что ему снилось – он не запомнил. Очнулся лишь от того, что чья-то рука погладила его по щеке, потом губы прижались к его губам, Нед встрепенулся, вскочил…но в комнате уже никого не было, и только тянуло сквознячком из полуоткрытой двери.

Нед недовольно помотал головой – Санда сбежала из-за пиршественного стола! Скандал! Впрочем – какой скандал? В туалет-то ей надо ходить, не описаться же при всей публике. Видать забежала к нему, и удрала, решив, что он постарается задержать как можно дольше. Глупенькая!

Нед улыбнулся, пошел к двери и запер ее на засов. Вернулся к дивану, сбросил сапоги и плюхнувшись навзничь снова провалился в сон.

Бах! Бах! Бах! – сквозь сон донесся стук, он был назойлив, громок, бил прямо в голову и Нед недовольно поднялся, поняв, что это не сон, а какой-то осел сносит дверь с петель.

– Поспать не дадите, мерзавцы! – крикнул он с ненавистью, натянул сапоги и отодвинул засов.

В комнату влетели Имар с внуками, они рассыпались по углам, оглядываясь по сторонам, и Нед вытаращив глаза смотрел, как бравая команда ведет себя так, будто находится в окружении врага.

Имар пробормотал какое-то заклинание, в воздухе что-то щелкнуло, и пирожки, которые стояли на столе (и как там оказались?!) посинели, будто выкрашенные рукой безумного художника.

– Вот! – указал рукой Имар – кто их сюда принес?! Чьих рук дело?

– Я не приносил – ошеломленно сказал Нед, приглаживая волосы, торчащие во все стороны. Похоже, что когда ему делали прическу, слуги применяли составы закрепляющие пряди, а когда он уснул – эта пакость закрепила волосы так, как ей было угодно – в разные стороны, как солому.

– А кто приносил?! Ты же должен был видеть!

– Не видел – признался Нед – я спал. Чего-то устал сегодня…вот и свалился.

– Чего-то! С такой красоткой небось не уснешь! – хохотнул Харалд, но был остановлен холодным взглядом деда.

– Что, дверь была открыта? – жестко спросил Имар – ты что, идиот? Город наводнен агентами Амунского и его союзников! Как можно быть таким неосторожным?!

– Да я вроде запирал на ключ – пролепетал Нед, мучительно стараясь вспомнить – запирал, или нет.