Мирина и сама чувствовала бы точно то же, но она не понимала, отчего царевна так возненавидела брата.

— А теперь… тебе его не жаль?

Кассандра яростно замотала головой. Губы ее были по-прежнему сурово поджаты.

— Четыре года тому назад он вернулся в Трою и победил наших сильнейших мужей в летних игрищах. Когда он назвал себя, отец смягчился и поклялся, что отныне и впредь не позволит разлучить себя с таким могучим и красивым сыном. С тех пор Парис у отца в любимчиках ходит и чего не сделает — все хорошо и правильно! Он сражался на стороне царя хеттов и привез хорошую добычу — много золота и без числа рабов для наших ткацких мастерских. Так что теперь все на него не надышатся, а про недобрые знамения при рождении и думать забыли.

— А ты — не забыла? — осторожно уточнила Мирина. Ей ужасно не хотелось бы настроить против себя эту юную царевну.

Кассандра пожала плечами, и внезапно взгляд ее странных глаз изменился, как если бы он был обращен на что-то в неведомой дали.

— Стоит Парису приблизиться — и я дрожу от страха, — призналась она. — Не знаю, почему. Конечно, люди шепчутся, будто я ревную. Кроме того, я же всего лишь девчонка, так что к моим словам никто и не прислушивается!

Мирина выслушала Кассандру не без сочувствия. Всякий знает, что и ахейцы, и троянцы с желаниями своих женщин особо не считаются. Для них женщины — это средство для заключения выгодных браков: их увешивают дорогими побрякушками да продают в невесты тому, кто предложит самую высокую цену. Ясно, что изнеженная, полная запретов жизнь этих царевен — на самом-то деле удел незавидный. А Кассандру, пожалуй, любить куда как непросто.

И, однако ж, было видно, что Ифигения подругу обожает. Но Ифигения — это же совсем другое дело! Малышка, улыбаясь, глядела снизу вверх на них обеих и доверчиво протягивала Мирине ручонку. Да этот ребенок просто-таки весь свет готов любить!

— Змеиная госпожа, — прошептала Ифигения, осторожно проводя пальчиком по витому изображению змеи на правом предплечье Мирины.

В этот момент блистательный царевич Парис шагнул к ним и поклонился.

— Такая лихая наездница даже юношей играючи обскачит, — польстил он, дерзко разглядывая Мирину яркими синими глазами.

Девушка с достоинством наклонила голову. Однако в его похвале и в неотрывном взгляде ощущалось нечто такое, отчего Мирина почувствовала себя неуютно — причем совсем иначе, нежели в присутствии его сестры. Парис отвернулся и шепнул что-то отцу на ухо.

Приам снисходительно заулыбался и обратился к Абену.

— Мой сын Парис умоляет меня забрать вашу ловкую маленькую наездницу в Трою вместе с кобылицами.

— Не сочтите за обиду, — встревожено возразил Абен, — но Мирина обещана в Лунные Девы, в ближайшее полнолуние она уедет с ними.

Отказ, похоже, удивил Приама.

— Я бы дал за девочку хорошую цену, она развлечет мой двор и позабавит моих жен. Назови сам, сколько ты хочешь.

Абен явно расстроился. Мирина на мгновение затаила дыхание: отец наверняка опасается, что сорвется отличная сделка. Он ведь так выгодно сговорился о продаже лошадей! Но тревожилась девушка зря: Абен остался непреклонен.

— Мирина — главное мое сокровище и отрада всей моей жизни, — твердо объявил он. — Более всего на свете мне бы хотелось оставить ее при себе,дабы дочь ездила бок о бок со мной в нашем караване, но она обещана Ведунье — и уедет с нею.

В глазах Приама блеснуло раздражение, но Кассандра шепнула:

— Отец, мы ведь не повезем ее в Трою против воли!

Мирина подумала, что их неуступчивость могут счесть за невежливость.

— Если будет на то ваше желание, я могла бы сопроводить вас в Трою и дать там одно представление, прежде чем уеду с Лунными Всадницами.

Кассандра внезапно так и расцвела от счастья. Приам кивнул: благодаря уступке достоинство его не пострадало.

— Для нас это честь, — промолвил он.

Абен облегченно выдохнул.

Так что следующим же утром Мирина верхом на Исатис уже скакала к Трое вместе со своей семьей, вслед за царским кортежем Приама. Поехала даже Хати, при том, что троянцев она не очень-то жаловала. Как часто глядели они на величественные стены Трои издалека, а вот внутри побывать никому не доводилось!

Они огибали болота и мчались напрямик через широкие травянистые равнины, минуя по пути огромные загоны, где паслись великолепные кобылицы и жеребцы.

— В эту пору уже на будущий год здесь будут бегать серебристые жеребята, — довольно отметил Абен. К юго-западу от города раскинулись ячменные поля и пастбища: лошадям тут — просто раздолье!

Хати, обернувшись, указала рукой на могильный холм, что остался чуть в стороне.

— Это могила Плясуньи Мирины, древней предводительницы Лунных Дев.