— Я никому ничего не должна. Но если ты мне объяснишь, хоть что-нибудь, понятным и доступным языком, то я подумаю над твоей просьбой. Конечно, если ты меня нормально попросишь.

Главное, самой не зазнаться от собственной наглости…

— Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь, женщина?!

Так, уже лучше. Уже не человек, уже женщина. Хотя, это ж надо — как в душу плюнул! Значит, женщина — это не человек, получается? И совсем я еще не женщина. Но это тонкости, вообще-то. Самое главное, что я и правда ничего не понимаю. Ни с кем, ни о чем, ни зачем я говорю. И от этого начинаю тихо звереть.

— С существом, похоже, мужского пола, которое влезло в мою квартиру без приглашения, мешает мне спать, хамит и пытается угрожать.

Что, съел? Когда я злюсь, я вдруг такая храбрая делаюсь, самой страшно… Ух, как у нас глаза зазеленели, как светофор просто! Мы умеем улыбаться?

— Извини, я просто очень устал. Знаешь, я раньше часто смотрел на твой мир из озера у скал, а сегодня мне пришлось нырнуть в это озеро, и вот я оказался здесь. Но если те, кто ищет меня, тоже нырнут в это озеро, то тебя и твою семью ждут очень большие неприятности. Особенно, если они увидят здесь меня.

Я слышу примирительные нотки в твоем голосе, парень… Но насчет неприятностей ты гонишь. Если эти некто, которые охотятся за тобой, не маньяки и не дятлы, то они обрадуются тебе как родному, схватят и видоиспарятся в обратном направлении, оставив мне денег на психиатра, к гадалке ходить не надо. Хотя, денег они конечно могут и не оставить… В любом случае не хотелось бы, что б моя квартира превратилась в притон для зателевизорных жителей.

— А вчера ты тоже смотрел в свое озеро?

— Да, я уже две полных луны туда хожу… Смотреть… — мне показалось, или он начал мило краснеть?

— Ты ничего странного вчера не заметил?

— Странного? Заметил. Твой дом озеро перестало показывать намного раньше, чем обычно.

Вот и славно, значит, берем покрывало и накрываем им телевизор. Ура!

Притона не будет. Будет только один малолетний нахал, которого надо успеть спрятать до утра, а то потом маме не объяснить будет, что этот красавчик вышел из телевизора. И куда же его спрятать? В таком-то прикиде… Да, с модельерами у них там, в телевизоре, туговато. Зайцева на них нет… Хотя на этом парне даже половая тряпка при хорошем раскладе могла бы смотреться эротично. И вообще — дело не в одежде, а в его глазах. Зеленющих! Но в таком наряде на улицах нашего тихого северного города ему делать уж точно нечего. Интересно, из чьих шкурок сделаны у него сапоги?

— Мужчины твоего мира одеваются по-другому?

— Скажем так, в основном — да. Будем искать, во что тебя одеть и куда тебя спрятать. В свой мир ты вернуться не можешь?

— Не сейчас. Надо переждать хотя бы четверть луны.

Четверть луны. Это что-то около трех дней, если я не торможу. Три дня этот парень будет на моей шее? Гхм… Забавно.

— Я не очень понял, причем тут твоя шея и что именно будет забавно.

Чего?! Не, граждане, вы слышали? Я же вслух ничего не говорила! Он что, мысли читает?!

— Я не всегда… Только если настраиваюсь на человека. Поэтому за мной и охотятся.

— Ты настроился не на того человека?

— Да. Обычно, если я не настраиваюсь специально, то начинаю чувствовать другого, когда возбуждаюсь, а этот человек как раз думал об убийстве моего отца.

Что-то я явно упустила… Парень похож на голубого, как я на тень отца Гамлета. Кстати, насчет отца…

— А ты не боишься, что, пока ты здесь прячешься, этот некто выполнит задуманное? Пойдет и убьет твоего папочку?

— Нет, я успел его предупредить через нилифов, и он успеет превратиться до того, как за ним начнется охота.

— Превратиться в кого?

— Семья моего отца и его брата — последнее, что осталось от клана Дарпеолов. Если нас полностью уничтожить, то победителю достанутся скалы и всевидящее озеро.

— С всевидящим озером еще более-менее понятно, а зачем этому победителю скалы?

— В скалах много больших блестящих камней, за которые можно покупать целые селения.

— А зачем вам целые селения?

— Дарпеолам не нужны селения. Мы, наоборот, очень часто берем к себе в клан обычных людей, особенно теперь, когда чистых представителей рода осталось меньше сотни.

— Мне ясно, что ничего не ясно. Давай ты сядешь, сосредоточишься, пока я делаю чай, а потом подробно и методично расскажешь про чистых и грязных представителей в больших блестящих камнях, хорошо?

Интересно, ему лучше индийский чай или зеленый? Или, может, вообще кофе — в качестве экзотики?

— Ну вот, это пьют, это едят… Жуй, пей и рассказывай, что у вас там в телевизоре творится.