— Здесь просто недалеко гнездо нилифов. Птенцы пахнут гораздо хуже, чем взрослые, они ведь не умеют принимать человеческий облик.

— То есть, ты хочешь сказать, что на свет вы появляетесь в зверином обличии, правильно? — уточнила я у Рутора.

— Нет, все зависит от матери. Откладывать яйца гораздо менее болезненно, чем рожать двойню или тройню в облике женщины, согласись? Да и из соображений безопасности тоже удобнее. Птенцы спокойно сидят в своем гнезде, а после двух смен погоды они уже могут летать и прятаться от врагов. Тогда как человеческие дети требуют повышенного внимания и заботы снегов семь, а то и больше. Правда, у яйцерожденных потом возникают сложности при первом превращении в человека.

— С нилифами все понятно, а в вашем клане как принято рожать детей?

— У нас слишком много женщин из людских поселений, поэтому выбора практически нет. Хотя дядя моего отца взял в жены самку дарпеола, и все пятеро его детей начали свою жизнь в звериной шкуре. Они ловкие и смелые, отличные охотники, но разговаривают и мыслят уж больно примитивно.

Туора же молчала и оглядывала окрестности, явно к чему-то принюхиваясь:

— Здесь пахнет тайоками.

Лазить босиком и в мокрой одежде по скалам — не самое забавное времяпрепровождение для меня лично, тем более по скалам, где гнездятся нилифы. Удивительно, как в такой вони можно было унюхать еще и запах тайоков?

Кстати, а тайоки не могут нас "услышать" мысленно?

— Тайоки не умеют "считывать" образы и не умеют слышать "громкие" мысли, это умеем только мы, нилифы и нефельды {5}.

— А нефельды — это родственники нилифов?

— Нет, нефельды живут в воде..

— Тайоки обладают идеальным обычным слухом, так что скажи своей женщине, чтобы она заткнулась, Рутор!

Вах! Самой лично мне что-то сказать — язык в колечки свернется?!

Рутор пытался запихнуть внутрь себя вырывающийся наружу смех, не иначе прочел образ сворачивающей язык в колечки Туоры.

— Запах тайоков все сильнее, — на грани слышимости прошептала эта остроносая стерва, — надо спуститься обратно к озеру.

Значит сначала они меня, босую и мокрую, загнали на самый верх скал, а теперь гонят обратно вниз?!

— Мы поднялись, чтобы попросить нилифов слетать за моим отцом, — прошептал мне в ухо Рутор. Несмотря на напряженную атмосферу, мою кожу защекотали сладкие мурашки возбуждения.

Братик мой, с тоской во взоре, облизывался на мелькавшую впереди аппетитную попку стервочки, ну а я томно замирала, чувствуя сзади поддержку рук Рутора. Просто идиллия, если не задумываться, что где-то поблизости спрятались враги.

Алекс

Программу пребывания в этом мире для нас писал какой-то спортивный маньяк. Нет, правда! Сначала мы ныряли, потом лезли по скалам вверх, потом спускались в ускоренном темпе вниз, а напоследок заключительным этапом этого марафона была проверка крепости нашей нервной системы.

Очередная трогательная встреча родственников.

Ну, что я могу сказать? Папаша у моей красавицы был вскормлен явно не на макаронах с тушенкой. Даже ее братец, крутящийся вокруг Лекси, был размером с хороший стеллаж, полок на семь-восемь, но родитель их вообще монстр! Это была просто машина для убийства, честное слово. Я чуть в штаны не наложил, когда он из-за камней к нам навстречу вышел. А ведь до знакомства с этой семейкой был уверен, что нормальный такой прокачанный реально пацан. Ага! На фоне родни моей красавицы я был просто сверчок-задохлик.

Для ощущения полного провала выяснилось, что моя расшатанная нервная система в итоге тест не прошла. А вот сестренка у меня оказалась кремень, схватила свою шкафину за руку и все. Странно, я почему-то наивно ожидал, что она взвизгнет, как минимум.

За папашей материализовалось еще несколько человек и ровно той же тропинкой, по которой мы только что спустились, этот полуголый спецназ двинулся вверх. Почти сразу слившись с окружающей средой.

Старший родственник остался, правда. На меня он не посмотрел вообще ни разу, как будто я грязь, прилипшая к обуви его дочери. Но зато Лекси разглядывал долго и пристально, и мне почему-то это очень не понравилось. Да и у шкафа-младшего было такое выражение лица непередаваемое, как у хищника, готового вот-вот зарычать на потенциального соперника.

Лекси

Мы совершили романтичную прогулку вниз, причем на таких скоростях, что я все время порывалась совсем не эротично приземлиться на пятую точку. Но Рутор, идя сзади, спасал эту самую точку и романтическую томность атмосферы, успевая словить меня в самом начале процесса падения.

Очередной раз раздумывая — быть или не быть, вернее, пришла уже пора падать снова или еще нет, я увидела, как от скалы слева отломился кусок и пошел к нам. Понятное дело, тут же традиционно застыв божественной коровой, я вцепилась на всякий случай в руку Рутора.

Когда громадина подошла поближе, стало заметным некое внешнее сходство между Гаем Младшим и, очевидно, Гаем Старшим.

Рядом стоящий братишка тряханул своей гривой, разгоняя глюки. Потому что с разных сторон от скалы отвалилось еще несколько кусков и удивительно бесшумно для физических тел таких огромных размеров скрылось ровно в том направлении, откуда мы, буквально минуту назад, так неприлично быстро спустились. Капец зверушкам! Шкурки притаившихся наверху тайоков скоро пустят на куртейки, шапейки и обувку.