В соответствии с фашистскими директивами Бенито Муссолини итальянские войска напали на Грецию во время Второй мировой войны в 1940 году, но были разбиты благодаря массовому сопротивлению греческого населения. Гитлер, который с неодобрением наблюдал за неудачей Муссолини, в 1941 году послал свои немецкие войска, которые завоевали страну и оставили ее под контролем держав «Оси». Греки вновь организовали массивную операцию сопротивления, и в течение всей войны немецкая армия сталкивалась с большими трудностями, пытаясь сохранить контроль над страной. Как в Италии и Франции, в Греции в организации сопротивления фашистской оккупации доминировали коммунисты. Народно-освободительная армия Греции (НОАГ), был основана по инициативе Коммунистической партии Греции (КПГ) через несколько месяцев после немецкого вторжения. Ее партизаны охватили весь левый политический спектр, и многие женщины, священники и даже некоторые архиепископы боролись в его рядах. В Национально-освободительном фронте (НОФ), политическом крыле Народно-освободительной армии, также было много греческих коммунистов. Из семи миллионов населения Греции до двух миллионов были членами НОФ, а 50 тысяч активно боролись в рядах армии НОАГ.

НОАГ, по сути боровшаяся за освобождение своей страны от немецких оккупантов, была занозой в теле нацистов. В своей деятельности Народно-освободительная армия Греции поддерживалась британским Управлением специальных операций (УСО), офицеры которого консультировали НОАГ и поставляли оружие и боеприпасы. Между многими греческими бойцами сопротивления Народно-освободительной армии и британскими офицерами связи УСО возникли дружеские отношения. Братья по оружию внезапно были разделены, когда премьер-министр Уинстон Черчилль в марте 1943 года принял решение прекратить всякую поддержку НОАГ, так как он боялся, что Греция после поражения держав «Оси» окажется под коммунистическим контролем. В октябре 1943 года Черчилль тайно направил своего министра иностранных дел Энтони Идена на встречу со Сталиным для раздела Балкан. Сделка, скрепленная в Ялте, давала Великобритании и США свободу действий в Греции, в то время как Болгария и Румыния должны были попасть под влияние Советского Союза.

В целях минимизации влияния греческих коммунистов и социалистов Лондон планировал заново вернуть греческого консервативного короля вместе с правым правительством. 20 марта 1943 года Министерство иностранных дел Великобритании издало директиву, в которой говорилось о прекращении поддержки прокоммунистического антифашистского движения. В частности в ней говорилось, что «УСО должно всегда содействовать лицам и организациям, готовым поддержать короля и правительство. Кроме того, необходимо вести разъяснительную работу среди лиц и организаций, которые могут быть антимонархическими, и убеждать их в том, что король и правительство пользуются полной поддержкой правительства Его Величества» (1). Король был крайне непопулярен среди многих греков после сотрудничества с фашистским диктатором Метаксасом. Вдохновленный Муссолини и Гитлером, Метаксас ввел в Греции фашистское приветствие, прямую протянутую вперед правую руку, а во время своего правления в конце 1930-х годов также организовал тайную полицию, известную своими жестокостями. Лондон проводил консервативную политику, а в октябре 1943 года британское министерство иностранных дел даже размышляло об «осуществлении прямой политики ослабления любыми средствами Национально-освободительного фронта». Однако от такого политического курса отказались, поскольку в этом случае «скорее всего, пришлось бы пожертвовать военным преимуществом и идти вразрез с поставленной целью, укрепляя в политическом плане НОФ» (2).

Отказ Великобритании оказывать помощь стал настоящим ударом по Народно-освободительной армии Греции. Ей пришлось столкнуться с еще большими трудностями, когда бывшие нацистские коллаборационисты и правые специальные подразделения, такие как фашистские отряды X кипрского солдата Джорджа Гриваса, при поддержке Великобритании начали преследовать и убивать бойцов сопротивления НОАГ. Однако Черчилль, который наблюдал за войной издали, заметил, что из-за полного отсутствия поддержки населения отряды X никогда не насчитывали более 600 греков, и, следовательно, НОАГ оставалась сильнейшей партизанской армией на территории Греции. Именно в этом контексте в конце 1944 года он решил, что следует сделать что-то большее для того, чтобы не дать греческим коммунистам захватить власть. Черчилль поэтому отдал приказ о создании новой греческой правой секретной армии и, как вспоминал журналист Питер Мурта, «была создана новая греческая секретная армия, которая стала известна под разными названиями: «Греческая горная бригада», «Эллинские экспедиционные силы» и «Греческая диверсионная группа» (ГДГ) (Lochos Oreinon Katadromon)». Поскольку деятельность армии была направлена против коммунистов и социалистов, из нее были исключены «почти все люди, имевшие взгляды от умеренно консервативных до левых. Под британским военным контролем и по приказам Черчилля в секретные подразделения набирались роялисты и антиреспубликанцы» (3).

Фельдмаршал Александр Папагос стал первым командиром «Греческих диверсионных групп», с помощью британцев он завербовал правых в тайную сеть и начал борьбу с Народно-освободительной армией Греции (4). Поскольку НОАГ сражалась сразу против немецко-фашистских оккупантов и материально поддерживаемых британцами бойцов из ГДГ, Черчилль опасался общественного порицания в случае, если выяснится, что Лондон тайно поддерживает фашистов в их борьбе против коммунистов Греции. Поэтому в августе 1944 года он поручил Би-би-си не включать в репортажи и новостные события «положительную информацию о НОАГ» во время освещения событий по освобождению Греции (5). Но несколько недель спустя Народно-освободительная армия Греции одержала победу над немецкими оккупантами, и Гитлер был вынужден вывести своих солдат из Греции. Черчилль немедленно потребовал разоружить сопротивление, приказ, которому НОАГ в принципе была готова подчиниться, если бы он был в столь же жесткой форме применен для их противников, спонсируемых Британией «Греческих диверсионных групп».

Так как Великобритания отказалась разоружать секретную армию правого крыла, 3 декабря 1944 года Национально-освободительный фронт организовал в Афинах крупную демократическую демонстрацию против британского вмешательства в послевоенное правительство Греции. Это произошло всего через шесть недель после того, как греки освободились от немецкой оккупации. Организаторы демонстрации ясно дали понять, что они хотели бороться с Британией мирными средствами, объявив демонстрацию прелюдией к всеобщей забастовке. Вскоре после 11 часов утра в тот же день группа греческих демонстрантов численностью от 200 до 600 человек прошла по Площади Синтагма в Афинах, это главная площадь перед зданием греческого парламента. Эта небольшая группа, состоящая из женщин и детей, пребывающих в праздничном настроении, была частью более многочисленной группы из 60 000 человек, заблокированной полицией. Как только небольшие группы подходили к площади, кордоны из полицейских и вооруженных боевиков, предположительно членов «Греческих диверсионных групп», встречали их. Британские войска и полицейские с автоматами были размещены на крышах. Атмосфера была напряженной.

Внезапно, без предупреждения, мирная демонстрация была превращена в бойню, когда прозвучало: «Пристрелите ублюдков!» Град пуль обрушился на безоружных демонстрантов, которые рассеялись по всем направлениям. Убийства якобы продолжались почти час. Погибли 25 демонстрантов, в том числе шестилетний мальчик, 148 человек получили ранения. Вскоре после убийства прибыла основная группа митингующих. Демонстрируя замечательное самообладание, 60 000 человек провели мирный эмоциональный и торжественный митинг среди трупов своих соратников. На плакатах, тонувших в крови убитых соратников, были написаны требования, чтобы Великобритания не вмешивалась во внутреннюю политику Греции. Многие несли американские и греческие флаги. Некоторые несли красные социалистические флаги. Но только очень немногие несли «Юнион Джек» [10] . В Лондоне разъяренная Палата общин потребовала у Черчилля объяснений этого варварства. Признавая, что это было «шокирующим», Черчилль подчеркнул, что было очень глупо приводить большое количество безоружных детей на демонстрацию, в то время как город полон вооруженными людьми. Роль секретной правой армии в бойне на площади Синтагма не была расследована (6).

После этой демонстрации силы Британия вернула к власти греческого короля, а Народно-освободительная армия Греции передала оружие в руки Великобритании в обмен на обещанные национальные демократические выборы, которые прошли в марте 1946 года. Поскольку Коммунистическая партия Греции и левые неразумно решили бойкотировать выборы в связи с британской оккупацией страны, правые победили на этих выборах. Последовала череда слабых британских марионеточных правительств с консервативным и правым уклоном. Убежденные в том, что Греция падет под контролем жестокого советского диктатора Сталина, если греческие левые придут к власти, правительство продолжило аресты членов Национально-освободительного фронта, многие из которых были замучены в пресловутых островных тюрьмах и лагерях.