Шедший с ним в связке Мак-Ферлейн был сорван веревкой. Они пролетели до дна трещины (18 м), Мак-Ферлейн получил тяжелые повреждения и не мог двигаться, Уилкинс, которого веревка удержала от свободного падения, почти не пострадал. С трудом он выбрался наверх и спустился к лагерю. Оттуда на помощь Мак-Ферлейну немедленно вышел Хиллари с пятью шерпами.

Однако они не смогли вытащить пострадавшего из трещины, а при попытке спуститься к нему Хиллари из-за рывка веревки ударился о лед и сломал два ребра. Мак-Ферлейн провел ночь в трещине, куда ему были сброшены два спальных мешка. Утром его вытащили наверх. Помимо травм, полученных при падении, у него были обморожения рук и ног.

Основная работа экспедиции, тем временем собравшейся в полном составе, была временно прекращена в связи с тем, что пострадавших пришлось транспортировать вниз. Только 3 мая экспедиция начала штурм седловины севернее Макалу, намереваясь подняться оттуда на северное плечо вершины (Макалу II), чтобы просмотреть маршрут на Макалу.

Бивен, Эванс, Харроу, Лоу и Тодд поднялись в верховья ледника, стекающего с западных склонов Макалу (ледник Макалу), и установили на высоте 6100 м лагерь 3. Харди, Лоу и Тодд вышли отсюда на седловину высотой в 6500 м севернее Макалу II. Они увидели западный склон Макалу и стекающий с него террасообразный ледник, по которому просматривался путь подъема на северное седло Макалу (7410 м). 5 мая Эванс, Харроу и Бивен установили на одной из террас ледника лагерь 4 (6700 м). На следующий день Харди и Лоу по крутому ледовому ребру поднялись на вершину высотой 6700 м и изучили путь по северо-западному гребню на Макалу II.

Они убедились, что этот путь технически очень труден и практически непроходим. В это же время Эванс и Харроу попытались подняться через террасы ледника на седло. С большими трудностями они прошли ледовые сбросы и узкий крутой снежный кулуар и в 300 м выше лагеря 4 на правой стороне кулуара нашли место для лагеря 5. Хиллари, который 16 дней отдыхал и лечился в базовом лагере, и Уилкинс с семью шерпами поднялись с продовольствием, веревками и крючьями в лагерь 4, чтобы подготовить путь для выхода на северное седло Макалу.

При подъеме в лагерь 4 Хиллари снова почувствовал себя очень плохо. На следующий день Лоу и Уилкинс укрепили в оледенелом кулуаре, разведанном Эвансом и Харроу, 60 м веревок и веревочную лестницу. Вернувшись в лагерь 4, они нашли Хиллари в очень тяжелом состоянии и на следующий день спустили его в лагерь 3. Однако его состояние не улучшалось и пришлось транспортировать его до базового лагеря.

На этом штурм северного гребня Макалу был закончен. Сохранившие работоспособность участники экспедиции совершили восхождения на несколько вершин высотой в 6-7 тыс. м, из которых следует упомянуть Петхангцзе (6730 м) и Барунцзе (7184 м). В первых числах июня начался муссон, и экспедиция закончила свою работу.

Французская экспедиция.Французы получили разрешение на разведку пути восхождения на Макалу на осень 1954 и весну 1955 гг. Эта экспедиция, как и в свое время экспедиция на Аннапурну, планировалась Л. Деви и была организована Французской федерацией горных исследований и Французским альпийским клубом.

Возглавлял экспедицию Ж. Франко — руководитель школы альпинизма в Шамони. В экспедицию были включены пять первоклассных альпинистов: Ж. Бювье, Ж. Кузи, П. Леруа, Г. Маньон, Л. Терре [97] , геолог П. Борде и врач Ж. Риволье. Перед экспедицией ставились задачи разведки, тренировки и испытания новых кислородных аппаратов.

В середине августа экспедиция вылетела из Франции в Индию и 25 августа покинула Джогбани. Сирдар Гиальцен Норбу возглавлял группу из 11 шерпов и 50 специальных носильщиков из Дарджилинга. Начальником транспорта был непальский студент Дилли Бахадур Верма. В Дхаране, где кончался проезжий путь, были наняты еще 116 носильщиков (груз экспедиции составлял шесть т). Переход к подножью Макалу был затруднен разлившимися после муссонных дождей реками. 15 сентября на правом берегу ледника Барун, у самого подножья Макалу, на высоте 4900 м был установлен лагерь. Здесь умер от воспаления легких начальник транспорта экспедиции Верма.

Во время акклиматизационного периода (до 10 октября) членами экспедиции были совершены восхождения на безыменные вершины высотой в 6209 м (в северо-западном гребне Макалу), 6294 м (в юго-восточном гребне Макалу), 6459 м и 6322 м (между ледниками Барун и Плато), 6764 м и 6511 м (юго-восточнее № 39), 6720 м и 6885 м (северо-западнее Макалу) и Петхангцзе (6730 м). В ходе этих восхождений выяснилось, что лучший маршрут восхождения на Макалу идет через северное седло Макалу и далее по северо-западному гребню.

Было решено разведать этот путь и к 12 октября установили лагерь 1 на высоте 5300 м в верховьях ледника Барун (5300 м), лагерь 2 (5800 м) и лагерь 3 (6300 м). Лагерь 3 был солидной базой, где сосредоточивалось все имущество для следующих высотных лагерей. С большим трудом из-за лавиноопасности нашли место для лагеря 4 (7000 м). 15 октября на северном седле Макалу (7410 м) был оборудован лагерь 5. С 18 по 26 октября совершался ряд попыток установить лагерь 6 на высоте около 7600 м, но пурга и холод делали это невозможным.