– Это много для лошади, не так ли?

Кит улыбнулась.

–Конечно, он не жеребенок, но несколько лет активной жизни у него все еще есть. Не так ли, Дружок? – Кит засмеялась, когда лошадь мотнула головой.

– Видишь? – радостно сказала она Джону. – Дружок со мной согласен.

– Ты так думаешь? – с сомнением поднял брови Джон.

– Да. – Она еще раз потрепала лошадь по холке. – Ну, мне надо идти, Дружок. Меня ждет Пола, нам надо разобрать вещи. – Конь беспокойно переступал с ноги на ногу, будто чувствовал, что его покидают. – Я знаю, чего тебе хочется. Мне тоже хочется оседлать тебя и проехаться в горы, но нам придется подождать.

Джон бросил насмешливый взгляд, подстраиваясь под ее танцующий шаг.

– Ты всегда так разговариваешь с животными?

– Всегда, – ответила она серьезно. – Когда я росла, на ранчо кроме меня не было детей. Моими товарищами по играм были лошади, собаки моего отца и цыплята. – Она окинула взглядом обширный двор. – Я сама заполняла этот двор различными персонажами, рожденными моим воображением, и за них играла все роли. Это было хорошей актерской школой.

– Тебе, должно быть, нелегко было разыгрывать любовные сцены?

– Очень нелегко. – Кит рассмеялась. – Иногда моими возлюбленными были простые деревяшки. И все же это была хорошая практика.

– Надеюсь, ты не относишь и меня к их числу? – пошутил Джон.

Кит весело рассмеялась.

– Разумеется, нет, Джон Ти, только не тебя. Ее взгляд на мгновение задержался на его губах. Она вспомнила его поцелуи.

Джон чувствовал на себе ее призывный взгляд, и если бы не присутствие Полы, он бы не удержался.

– Мы будем разгружать машину или нет? – недовольно спросила ждущая их Пола.

– Пожалуй, – согласилась Кит и полезла в карман за ключом от дома.

В три приема они перенесли в дом вещи и запасы провизии.

– Ну, вот и все, – сказал Джон, внося в обшитую сосновой планкой кухню последний пакет.

– Отлично, спасибо, Джон, – ответила Кит, ставя в холодильник молоко. – Сейчас Пола приготовит нам кофе...

– Кит, где нож, чтобы открыть банку с кофе? – капризно спросила Пола.

– Посмотри во втором ящике справа. Открыв ящик, Пола вынула консервный нож и сунула его вместе с банкой кофе в руки Джону.

– Это физическая работа, я могу испортить маникюр. Кит, где кофеварка?

– На плите.

– На плите? – Пола с опаской поглядела на старинную кофеварку и покачала головой.

– Я умею управляться с его величеством кофе, но не с помощью этого варварского сосуда. Завтра же куплю электрическую кофеварку И нож-открывалку. А сегодня забудем о кофе и попьем чайку.

– А с этим ты справишься? – насмешливо спросил Джон.

Рыжеволосая Пола кисло улыбнулась.

– С закрытыми глазами. А что здесь мудреного? Наполняешь чашки водой и суешь в микроволновую печь... – Она повернулась к Кит. – Надеюсь, у тебя есть микроволновая печь?

Кит с улыбкой посмотрела на, казалось, совсем пришедшую в отчаяние Полу.

– Успокойся. У меня есть микроволновая печь. Вон в том углу, рядом с холодильником. Отец как-то сделал себе рождественский подарок. Это было лет пять назад.

– Слава Богу, вздохнула Пола с присущим ей драматизмом. – Я бы без нее не прожила.

Когда нож со скрежетом открыл банку, Джон, решительно отодвинув от себя и то и другое, встал.

– Все, – сказал он. – Я оставляю вас, дамы, вдвоем, а сам уезжаю. Мне пора.

– Разве ты не остаешься? – запротестовала Кит и взглянула на часы. – Как раз время ленча. Поешь с нами.

Джон по привычке иронически вскинул брови.

– Разве ты забыла, что купила, Пола? Салат, йогурт, сухарики. Это пища не для меня.

– После отпуска я хочу по-прежнему свободно влезать во все свои платья. Если бы я осталась в твоем доме и съедала твои роскошные завтраки и обеды, клянусь, мне пришлось бы полностью обновлять гардероб. Хватит мне того, что я рыжая, но быть еще рыжей толстухой – этого я не перенесла бы.

Кит с удовольствием окинула взглядом стройную фигуру подруги – узкие бедра, обтянутые брюками цвета хаки, кремовая шелковая блузка, пояс из крокодиловой кожи, подчеркивающий тонкую талию.

– Не представляю тебя толстушкой, Пола.

– И никогда не представишь, ручаюсь, – сказала она, поднимая стаканчик.

Кит хотела было что-то возразить, но Джон перебил ее:

– Проводи меня, Кит.

– Хорошо.

Кит подошла к нему и шутливо обняла, как бы успокаивая.

– Я скоро вернусь, Пола, – бросила она через плечо, направляясь с Джоном к двери. Рука Джона тоже легла ей на плечи.