Как психиатр и исследователь мозга, я считаю, что есть много причин, почему молитвы работают. Молитва и медитация обучают сосредоточению и позволяют успокоить ум, расширить сознание. Синдром дефицита внимания с гиперактивностью стал национальной эпидемией, но в школах детей не учат концентрации внимания, а совместная семейная молитва с детьми (как моя мама молилась со мной) стала сегодня гораздо более редким явлением, чем 40 лет назад. Мозг, оставшийся без тренировок, носится, как вольный ветер.

Буддисты издавна сравнивают нетренированную психику с дикой обезьяной, бездумно скачущей с ветки на ветку. Психике требуются направление и тренировка, чтобы оставаться «в форме». Правильно проводимые ежедневные молитвы помогают усилить функции мозга, способствуют самоконтролю, поскольку молитвы включают память и повторение. Можно сказать, что ежедневные молитвы и медитации укрепляют важные нейронные цепи. Кроме того, они дарят надежду. Некоторые молитвы, такие как «Отче наш» или «Молитва св. Франциска», к тому же укрепляют моральные устои.

С помощью технологии ОЭКТ Эндрю Ньюберг и коллеги из Университета Пенсильвании изучали медитацию, которую несложно воспроизвести в лабораторных условиях. (Об этом исследовании я уже упоминал в начале книги.) В томографе были исследованы девять буддистских монахов до и во время длительной медитации. Скан показал значительные изменения в активности их мозга. Другое томографическое исследование трансцендентальной медитации выявило уменьшение активности в поясной извилине и базальных ганглиях, уменьшение тревожности — состояние релаксации. Я и сам провел сканирование нескольких религиозных деятелей до и во время глубокой молитвы и медитации. Сканы показали значительную общую активизацию лобной коры (поскольку мозг был сфокусирован на задаче) и снижение активности базальных ганглиев и лимбической системы. Это доказывает, что во время молитв и медитаций мозг успокаивается и становится менее тревожным.

Молитва и медитация необходимы для оптимизации работы мозга и развития духовности.

Нетренированный, несфокусированный мозг критикуется во многих учениях. Будда говорил: «Больше, чем те, кто ненавидят вас, больше, чем все враги, нетренированный разум наносит ущерб. Больше чем мать, чем отец и вся семья, тренированный разум приносит пользу». Психиатр Роджер Уолш (Rodger Walsch)из Университета Калифорнии в Ирвине написал в своей замечательной книге «Необходимая духовность» (Essential spirituality): «Если наша психика вышла из-под контроля, то и жизнь выходит из-под контроля». Обучение молитве и медитации помогает успокоить психику и вернуть контроль в свою жизнь. Согласно доктору Уолшу молитва, медитация и направленное внимание являются мощными инструментами саморазвития.

Мозг обладает замечательной способностью отражать и воплощать все качества, на которые мы обращаем внимание. Так, слушая полные злобы диалоги или глядя на сцены жестокости, мы заставляем мозг кипеть от гнева. Фокусируясь на любящем человеке, мы наполняем свой мозг любовью. Как только вы поймете это, то очевидными станут две вещи. Первое: если можно контролировать внимание, то имеет смысл фокусироваться преимущественно на любимых и радующих людях и воспоминаниях. Второе: то, что мы впускаем в свою психику, ничуть не менее важно, чем то, что мы едим. Ментальная диета влияет на психическое здоровье. Мудрое внимание культивирует здоровую психику. Мы — это то, на чем мы концентрируемся. И как только мы начинаем контролировать внимание, мы контролируем желания.

Библия и учения великих религий подробно рассказывают, как правильно молиться, размышлять, успокаивать и фокусировать наш разум. Я считаю, что очень важно научиться направить свое внимание позитивным образом и поддерживать концентрацию длительное время. Новички часто замечают, что их устойчивость внимания крайне низка, но, практикуясь, они постепенно улучшают внутреннюю сосредоточенность. Вот некоторые рекомендации:

1. Выберите молитву и повторяйте ее раз за разом в течение нескольких минут. Хороший пример — «Розарий». Мои любимые молитвы: «Отче Наш», «Молитва святого Франциска» и «23-й псалом». Выпишите свои любимые молитвы или используйте сборник, составленный другими.

Молитва св. Франциска Ассизского:

Господи, сделай меня служителем Твоего миролюбия, и туда, где ненависть, дай мне принести Любовь, и туда, где обида, дай мне принести Прощение, и туда, где рознь, дай мне принести Единство, и туда, где заблуждение, дай мне принести Истину, и туда, где сомнение, дай мне принести Веру, и туда, где отчаяние, дай мне принести Надежду, и туда, где мрак, дай мне принести Свет, и туда, где горе, дай мне принести Радость.

Помоги мне, Господи,

не столько искать утешения, сколько утешать, не столько искать понимания, сколько понимать, не столько искать любви, сколько любить.

Ибо кто отдает — тот получает,

кто забывает себя — вновь себя обретает,

кто прощает — тому прощается,

кто умирает — тот возрождается в Вечной жизни.

Помоги же мне, Господи,