Джейф даже закрыл глаза. Вид Флетчера переполнял его органы чувств. Вызывал тошноту. В наступившей темноте он услышал голос Флетчера, такой же немузыкальный, как раньше.

– Плохие новости, – невероятно спокойно произнес он.

– Почему? – с трудом проговорил Джейф, не открывая глаз. Но даже с закрытыми глазами он понял, что Флетчер говорит, не шевеля губами.

– Да, – сказал Флетчер.

– Что «да»?

– Ты прав. Я говорю без помощи горла и рта.

– Я же не...

– Неважно. Я у тебя в мозгу. И там все еще хуже, чем я думал, Джейф. Ты должен уйти.

Звук исчез, хотя слова продолжали идти. Джейф пытался их понять, но смысл ускользал. Что-то вроде: «можем ли мы стать небом?» Да-да: стать небом?

– Ты о чем? – спросил Джейф.

– Открой глаза.

– Мне больно на тебя смотреть.

– Это понятно. Но все же открой. Увидишь, как он действует.

– Кто?

– Смотри.

Он открыл глаза. Зрелище не изменилось. Раскрытое окно и сидящий перед ним человек. Все то же самое.

– Это Нунций, – четко проговорил Флетчер в мозгу у Джейфа. Лицо его оставалось неподвижным. Все та же жуткая завершенность.

– Ты хочешь сказать, что попробовал его на себе? После всего, что говорил мне?

– Все изменилось, Джейф. Мир для меня начался с нуля!

– Ты его испробовал! И не дал мне!

– Я не хотел. Он сам. Он живет своей жизнью. Я пытался уничтожить его, но он не позволил.

– Уничтожить? Великое Делание?!

– Он действует не так, как я ожидал, Джейф. Плоть его не интересует. Он действует на душу и на ум. Извлекает из нас то, чего мы ожидаем или чего боимся. Может быть, и то, и другое. Скорее всего.

– Ты ведь не изменился, – напомнил Джейф. – И голос такой же.

– Но я говорю в твоем мозгу. Разве такое бывало раньше?

– Ну, телепатия – будущее человека. Ничего невероятного в этом нет. Ты просто ускорил процесс. Перепрыгнул через пару тысяч лет.

– Могу я стать небом? – спросил опять Флетчер. – Вот, что я хотел бы узнать.

– Становись им на здоровье. У меня другие планы.

– Да. Этого я и боялся, – печально сказал Флетчер. – Потому я и пытался не дать его тебе. Чтобы ты его не использовал. Но не получилось. Вот я вижу, что окно открыто, и не могу протянуть руку, чтобы закрыть его. Это все Нунций. Я могу только сидеть и думать: могу ли я стать небом?

– Хватит со мной шутить, – нетерпеливо прервал Джейф. – Дай мне его!

– Ммм...

– Где остаток? Ты ведь не истратил его весь?

– Нет, – Флетчер теперь не мог обманывать. – Но я прошу тебя, не...

– Где? – Джейф вошел, наконец, в комнату. – Ты его спрятал?

Шагнув за порог, он почувствовал на коже легкое покалывание, словно шел в туче невидимых мошек. Он боялся Флетчера после случившегося, но жажда Нунция была слишком велика. Он положил руку на плечо сидящего и тут же отпрянул – перед его глазами вспыхнул мгновенный фейерверк черных, белых и красных искр.

В своем мозгу Джейф услышал смех – Флетчер радовался не своей силе, а, скорее, чувству освобождения от грязи, которая заволакивала его с первых дней жизни, медленно поглощая его тело и душу. Теперь, когда эта грязь отступила, Флетчер все так же сидел на стуле, но казался раскаленным добела.

– Я свечусь ярко? Извини.

Сила свечения немного ослабла.

– Я тоже хочу его, – сказал Джейф, – прямо сейчас.

– Знаю, – ответил Флетчер. – Я чувствую твое вожделение. Потише, Джейф, потише. Ты очень опасен. Думаю, ты даже не знаешь, насколько ты опасен. Я вижу это в тебе. В твоем прошлом, – он на миг замолчал, потом тяжело, глубоко вздохнул.

– Ты убил человека.

– Он это заслужил.

– Да, встал у тебя на пути. И еще вижу... его звали Киссон. Его ты тоже убил?

– Нет.

– Но тебе хотелось? Я это чувствую.

– Да. Если бы смог, я бы убил его, – Джейф усмехнулся.

– И меня, конечно. У тебя нож в кармане. Не думаю, что ты чистишь им ногти.

– Я хочу Нунций, – упрямо повторил Джейф. – И он меня хочет...

– Он действует на мозг, Джейф. А может, и на душу. Как ты не понимаешь? Всякое действие сперва возникает в мыслях, внутри. Ну ладно я – я никогда ничего не хотел только, может быть, стать небом. Но ты, Джейф? У тебя внутри полно дерьма. Подумай об этом. Подумай, что Нунций сделает из тебя. Умоляю тебя...

Сила его убеждения на миг заставила Джейфа заколебаться. Флетчер поднялся со стула.

– Умоляю, – снова сказал он. – Не трогай его.

Флетчер протянул руку к Джейфу, но тот увернулся и выскочил наверх, в лабораторию. Там его глаза сразу же увидели то, что искали, – две колбы, наполненные бурлящей голубоватой жидкостью.

– Чудесно, – пробормотал Джейф, устремляясь к колбам, и Нунций радостно вскипел в ответ, как собака, рвущаяся облизать лицо хозяина. Конечно же, Флетчер лгал ему. Он, Рэндольф Джейф, должен владеть этим чудесным веществом. И миром.