– Но ...

– Ступай, я сказал, - устрожил асикрита Бриньяр.

Когда Менез ушел, эгуменос озабоченно огляделся.

– Бьерк, надеюсь, твоя неосмотрительность достойна твоих новостей.

Из-за деревьев выплыл человек-призрак. В густой тени фигура плохо различима.

– Начни с севаста.

– Фанк держит его у себя под замком.

– Он полагает в его окружении никто не узнает пленника?
– недовольство эгуменоса явно и человек-призрак склоняется в поклоне.

– Фанк надел на него маску.

– А язык? Язык отрезал?

– Вы не приказывали, - застыл Бьерк в ожидании.
– Если на то будет ваша воля...

– Пошли проверенных людей. Пусть заменят карнахов Фанка.

– Заменят?
– не уловил правильной интонации слов Бьерк.

– Да, заменят, - повторил Бриньяр, и теперь человек-призрак прекрасно понял, о какой замене идет речь.

– Все будет сделано надлежащим образом, иллюстрис.

– Не сомневаюсь.

Бриньяр достал платочек и коснулся носа. Показалось опять кровит. Платок остался чист.

– Устрой мне встречу с Коштовым воеводой.

– Официальную?

– Упаси Создатель! Сплетен хватает и без этого.

– Когда вы хотите его видеть?

– Чем скорее, тем лучше.

– Я договорюсь.

– Еще что?

– Вы просили узнать о фрайхе Кайрин.

– Узнал?

– Все произошло, как и говорила фрайха. Она подговорила Аяш ди Буи и Шари ди Дуци отправиться к Дубу волхвов. Их сопрово-ждали тан Мистар и двое слуг. У дуба они должны были встретиться с Джено ди Хаасом и Матео ди Дерте.

– Оставь известное и рассказывай новости.

– До того как подъехали Хаас и Дерте, из леса выскочил неизвестный мужчина. В лесу он подкараулил и убил слугу и переоделся в его одежды. Затем он убил тана и сильно покалечил второго слугу.

– Дальше, - поторопил рассказчика Бриньяр - Рассказывай то, о чем умалчивает Кайрин.

Бьерк замялся.

– Он взял бьянку Кайрин.

– Кто взял? Кого взял?
– не понял эгуменос.

– Неизвестный. После совершения преступления и ритуала крови, затащил бьянку Кайрин в шатер и взял её.

– Ты уверен?

– Со слов Шари ди Дуци. Ей не зачем врать.

– Чушь!

– Секрет она выложила только под большим давлением. Я пообещал, арестовать фрайха Дерте по обвинению в соучастие в убийстве, а её упечь в Шароне, как свидетельницу, сокрывшую важные сведенья.

Бриньяр в беспокойстве посмотрел по сторонам. Не затаилась ли его воспитанница рядом подслушать.

– С твоих слов, Кайрин утратила чистоту и теперь не вправе носить косицу-облако?

– Совершенно правильно.

– Но она носит и собирается пройти обряд Небесного Дарения. Не вероятно! Волхв сразу определит, что она не девица.

– Бьянка Кайрин может его подкупить.

– Волхва? Нет! Волхва Корума? Трижды... десять раз нет!

– Тогда остается обман.

– Если ей это удастся, значит, мир вот-вот рухнет и, в одно прекрасное утро я увижу твою руку с ножом у моего горла.

– Подобное не возможно иллюстрис!

– Вот и я талдычу. Не возможно! Подкупить волхва?!

Эгуменос нервно заходил вперед-назад.

– Поступим так. Пошли кого поглазастей, пусть осторожно посмотрит, как все произойдет. Доложишь лично мне. Есть еще что?

– Пришло послание. Рейнх Венсон убит.

– Убит?
– не поверил новости Бриньяр. Не прошло и десяти минут, он говорил Кайрин о том же самом.
– Каким образом? Я вздох-ну с облегчением, если окажется, что он свернул шею, упав со стены или захлебнулся во рву.

– Это сделал какой-то храбрец из Морта.

– Спафарии позволили уложить рейнха?

– Один из птохов подкараулил Венсона. Тот пришел получать строфиум от Эйрис ди Бортэ, в знак принятия его предложения. Птох сразил его своим странным оружием.

– Странным? Что может быть странным в оружие?

– Птох метнул нож, прикрепленный к железному шару.

– И..., - потребовал Бриньяр подробностей, ибо чувствовал, еще не все.

– Наконечник ножа, изготовили из стали чикошей.

– Откуда..., - хотел спросить Бриньяр, но внезапно замолчал.

Человек-призрак склонился в поклоне в ожидании расспросов или приказаний.

– Ступай. Сделай, как велел, - произнес в задумчивости Бриньяр.

Эгуменос пытался ухватить взаимосвязанность произошедших событий. Он был убежден, она существует. Но в чем? Пока единст-венная и не очень явная - фрайха Смет и неизвестный клефт. Последнее время Кайрин занималась расстройством помолвки Аяш ди Буи, войной в Морте, обрядом Небесного Дарения и восстановлению имени мятежного рода Хенеке. С первыми двумя все ясно. Неуда-чи благодаря упомянутому клефту. И опять же из-за клефта, если верить Шари ди Дуци, Кайрин не сможет пройти обряда. При его проведении непременно всплывет правда об её грехопадении и никакие заслуги, ничье покровительство, не спасут и не помогут Кай-рин остаться при дворе Тайгона. Двор сделает из нее посмешище, а он лишится ценного помощника! Больше! Единомышленника! Тогда что её толкает так поступать? Надеется обмануть волхва или подкупить? Ради чего? Ради своего брака? Что собственно известно о доме Сарази? Не самый древний род. Не самый богатый. Рейнх имеет не лучшую репутацию. Охарактеризовать одним словом - пустышка. Почему Кайрин выбрала его? Или что ей нужно от него? С её волей и целеустремленностью она способна заполучить в мужья любого мужчину в империи, но остановилась на Сарази. Почему? Эгуменос отложил на память поручить Менезу подготовить генеалогическую историю избранника Кайрин. Так ли прост её выбор, если она готова пойти на риск? И есть ли он, риск? Не оговор ли? Не игра ли отравленного страхом воображения Шари ди Дуци? Обряд Небесного Дарения даст точный ответ. Одно бесспорно, Кайрин знает, что делает и уверена в своих силах и способностях. Хотя если честно, последнее время они её подводят. Но на чем-то её уверенность зиждиться!? На чем? Теперь клефт. Неизвестный и неуловимый. Сами по себе убийцы ниоткуда не берутся и просто так ничего не делают. Хитрость глориоза? Более чем спорно. Он мог пресечь интригу менее хлопотным способом, тем самым не позволив трепать имя будущей невестки всем столичным пустомелям. А Морт? Венсон не из тех величин чтобы привлечь внимание Бекри. Если не глориоз, тогда кто-то другой? Другой? Другой это плохо. Очень. Врагов надо знать, чтобы не принять за друзей. А что если убийца действует именно против Кайрин и действует не напрямую, а косвенно, вмешиваясь в её жизнь. Надо присмотреть за Медоком. Вполне возможно он следующая точка соприкосновения Кайрин и клефта. Если это только не ловкая мистификация. Вдруг она знает убийцу? Или догадывается кто он, или тех, кто стоит за ним. Не является ли проявление её гнева на клефта подтверждением знакомства? А происшествие у дуба лишь демонстрация могущества и напоминание о себе? Не тянется ли след от всех этих историй в прошлое Кайрин? А что у нее в прошлом? В прошлом жизнь в Венчи, о которой ему ничего не известно. Кроме одного факта. Её брат в Ордене Эвергетов. И что? И все. Тогда к какому боку догадок и предположений пришить необычное оружие с наконечником из стали чикошей? Несомненно, и ему найдется место в общей мозаики недосказанности, неясностей и догадок. Что же необычного в необычном? В оружии или клефте? Подсказка занозой зудело под кожей, но сколько Бриньяр не ломал голову, ухватить сути не смог.