– - Может, и мне, -- флегматично отозвался я.
– - Пришлось заложить ее Адаму. Теперь очередь Алексис устраивать пакость.

– - Она пыталась их остановить?
– - сразу смекнул что почем Ник.

Равнодушный кивок.

– - А ты помешал и позволил ублюдкам закончить начатое, -- продолжал двигаться по пути разгадки приятель.

– - По-твоему, нужно было дать Брук совершить самую большую ошибку в ее жизни? Я спас ее карьеру. А может, и жизнь.

– - Ну да, Алексис должна быть тебе благодарна, -- усмехнулся Росс.

Я недоверчиво прищурился.

– - Ты ее защищаешь?

Ник тут же занервничал и перестал язвить:

– - Нет, ты правильно поступил. Изначально было ясно, чем все закончится.

– - Почему? Кажется, еще утром мисс Брук хвасталась, что она выдающаяся сыщица века и гениев, подобных ей, днем с огнем не сыщешь. А тут провалила такое пустяковое задание.

– - Не в этом дело, -- подперев подбородок рукой, загадочно протянул Росс и продолжил поцеживать горький эль.

– - Тогда в чем же?

Глаза Ника забегали в разные стороны. Он явно что-то скрывал и не хотел отвечать на вопросы.

– - Голоден? Пойду, закажу что-нибудь, -- попытался спрыгнуть с темы Росс. Привстал, намереваясь снова затеряться в трактирном тумане.

– - Сиди здесь, -- почти ласково сказал я, отчего друг тут же плюхнулся на лавку.

Ник прекрасно знал этот тон и решил, что ссориться со мной из-за чужих тайн не имеет смысла. Немного поломавшись, сказал:

– - Мне известно не так уж много. Только то, что удалось выжать из Блейка.

– - Весь -- внимание.

Если Брук что-то скрывает (а я готов поклясться, у нее была тайна и, скорее всего, не одна), то начальник в курсе. Адам знал о нас все. Мы были для него как раскрытая книга.

– - Никки, ну же, не тяни, -- передразнил я Алексис и настроился на душещипательную волну.

Росс быстро допил то, что плескалось на дне кружки, откашлялся и произнес:

– - У Алексис есть сестра...

– - Такая же язва, как Брук?
– - не удержался я от реплики.

– - Девин!
– - укорил меня Росс. Собравшись с мыслями, продолжил: -- Это случилось несколько лет назад. Алексис тогда и двадцати не было, а сестре, если мне не изменяет память, исполнилось пятнадцать. Ее изнасиловали, избив до полусмерти.

– - Алексис?!

– - Сестру. Мне так и не удалось узнать подробности. Блейк наотрез отказался говорить. Обмолвился только, что после того случая у Фэй помутился рассудок. Поэтому-то Брук и решила стать Наблюдательницей.

– - Карать зло, представляя на месте преступников насильников сестры, -- глядя в одну точку на столе, глубокомысленно заключил я.
– - Что стало с девушкой?

– - Она жива, но до сих пор не в себе. Алексис определила ее в пансион для душевнобольных и время от времени навещает. Кажется, Брук так и не сумела оправиться после трагедии.

Так же, как и я. Рассказ о чужом горе заставил меня вспомнить о своем собственном. Допив уже не знаю какую по счету порцию, я поднялся.

– - Куда собрался?
– - удивился друг. Кажется, Ник хотел продолжить разговор о Наблюдательнице, жизнь которой сейчас волновала меня меньше всего. Стоило узнать, что та скрывает, как я потерял к ней интерес.

– - Остались незавершенные дела, -- как можно четче произнес я. Язык почему-то не слушался. Так же, как и остальные части тела.

– - Какие могут быть дела в такой поздний час?!

– - Срочные.

Сказал и быстро метнулся к выходу, а Росс побежал расплачиваться за заказ, надеясь, что еще успеет меня догнать.

Я выбежал на улицу. Поймав проезжающий мимо кэб, приказал вознице двигаться в сторону Даун-сквер. Росс прав, для ночных визитов уже поздно, но мое дело не терпело отлагательства!

День третий

Алексис

Я осторожно постучалась и заглянула в кабинет.

– - Доброе утро, мистер Блейк. Можно войти?

– - Алексис?!

Старик выпучил глаза и чуть не свалился с кресла, пораженный моими изысканными манерами. Еще бы! Я часто забывала о правилах этикета, считая соблюдение формальностей пустой тратой времени. Но сегодня я была сама любезность. Да и зачем грубить? Такой чудный день, такая прекрасная погода. Наконец-то показалось солнце -- редкий гость в королевстве Фейриленд. Тут было чему порадоваться.

Заметив Росса, стоящего рядом с начальником, расплылась в благодушной улыбке: